在太子王臨的幫助下，陳牧經過一段時間緊鑼密布的籌款，一共籌得四千萬“貨泉”錢。
這其中太子王臨和孝平皇後黃皇室主出資最多，室主睦脩任王曄、睦逮任王捷也是傾盡所有支持陳牧。
（作者注：王莽建新朝後，改公主為室主，並封嫡長女孝平皇後為黃皇室主，但王莽另兩女王曄、王捷，則依序被封為睦脩任、睦逮任。聽這些倒黴名號，一點都不像當爹的給女兒起的，如果不是追求真實都不想把這些字詞摘錄進來。）
這倒也符合人性，人越老越膽小，要冒險得乘早。既然這些年輕人選擇相信自己，陳牧就要給他們創造一些奇跡看看。
因為對山川澤林的開發利用朝廷並無詳細規定，隻是籠統讓少府對這些地方的產出收取三十稅一的比例收取稅款，用於宮裏的開支用度。所以陳牧決定要鑽這個空子。
他先是讓少府衙署負責山川澤林稅收的官員都水長丞和均官長丞把曆年來從這些山川澤林中收取稅款的記錄全部拿來，然後讓李安和柳文叔與他們一起將貢獻稅款前二十的名稱挑了出來。
經過統計，基本上這些貢獻稅款前二十的幾乎都是大湖大山。湖裏的產出主要是魚類，山裏的產出主要是各種山珍，如熊掌、象鼻、鹿筋、駝峰、燕窩、竹蓀、猴頭菇等等。
陳牧把他們呈送上來的結果看完，總覺得哪裏不對勁。他仔細看了半天之後才發現，終於知道問題出在了哪裏。原來這裏麵所有的產出，並沒有包括鹽。
他把都水長丞鄢頗叫來，詳細詢問了是否有律法規定這些地方的食鹽禁止開采。鄢頗還算一名幹吏，立刻回答並無此規定。
那就行了，陳牧立刻就知道怎麼辦了。
他在腦海中回想了一番，中國的食鹽產地大致分為海鹽產地、池鹽產地、井鹽產地和土鹽產地。
這海鹽最早的產地在齊魯之地，春秋時期的齊國就出產海鹽。管仲主政時，因勢利導，利用魚鹽之利，使齊國振興。具體地點基本就在後世的萊州灣鹽區一帶；後世規模最大的長蘆鹽區基本在幽州刺史部的管轄範圍內；淮鹽產區則在後世的鹽城、連雲港一帶，此時屬於會稽郡管轄；至於遼東灣鹽區就太偏了，陳牧就選擇了放棄。
著名鹽池有河東郡的解池即河東鹽池、安定郡的甘鹽池、北地郡的昫衍鹽池等。後世青海省境內的察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖雖然鹽質優異，而且產量極大，可惜路途太過遙遠，也隻能選擇放棄。
陳牧所知道的井鹽就是最早出現於戰國時期巴蜀地區的自貢井鹽，這可是貢鹽，一直開采到後世依舊產出豐盛。現在宮裏供陛下及各嬪妃們用來漱口的便是來自這裏井鹽。這個地方盯得人太多，風險貌似有點大，也選擇放棄。
土鹽，不太好找，直接放棄！
經過分析，陳牧於是就將目光鎖定在了距離萊州灣鹽場、長蘆鹽場、淮鹽場、河東鹽池、甘鹽池和昫衍鹽池較近的這些山川澤林。另外他還讓都水長丞重點關注那些湖裏不長草的湖泊，一有消息立刻報給他。
經過陳牧這麼一折騰，都水長城鄢頗也明白陳牧這是打的什麼主意了，原來自己的官長想在朝廷專賣的鹽務上要做文章了。
他思前想後，還是決定向陳牧建言勸告一番。於是他選擇了一個合適的時機向陳牧勸諫道：“侯爺，這鹽業一項曆來是納言（大司農）府治下的鹽鐵工官專管，我等插手，恐有不妥？”
誰知陳牧並沒有將其放在心上，聽完鄢頗的勸諫之言後嘿嘿一笑，說道，“你們盡管按照我的指令做事即可，疑惑之處等日後我再向你們詳談。”
鄢頗見自己官長如此自信，也就沒再多說什麼。按理依照陳侯爺這幾年的成長軌跡來看，他的確不是胡來之人。
自從陛下將中常侍張淮打發去了元城縣替自己看祖陵之後，內廷的文告便基本上由少府治下的尚書承包了。之前陳牧還隔三差五的前去幫忙，後來他就將此事全權交給了主動靠近自己的胡芒。不過他叮囑胡芒，一旦有人上書彈劾自己插手鹽務一事時，務必第一時間告知自己。這也算是有備無患，提前做好信息戰。