夜短，隱有天光，滿月仍在，四顧悄然，秦淮河岸的行院人家上了燈，送去夜宿的良人。
簫娘用荷葉包了兩個卷好的春餅，點著燈籠，將席泠送至溪前，“路上吃些，別餓著。”席泠接過，在昏暝的天色裏，像是笑了，看不清。
她也笑，聽著涓涓的溪，心裏忽然不知哪裏闖來兩分安寧，好像是這昌盛而荒亂的人間終於收容了他們，他們成了這世界上兩個最普通不過的男人和女人。
她又再囑咐兩句：“早些回，別耽擱。你過兩日要在河邊春暉閣裏設席答謝何盞，可別忘了。”
席泠浮燈而去，聽見闔院門的聲音。老遠地，他站在木板橋上回首，簫娘的倩影已沒院牆，牆上圓月西落了，東天有白光。
他有些分不清，是因入儒學做了訓導的緣故，還是簫娘闖入他冰冷世界的緣故，他的日子好似在某個拂曉，發生了翻天覆地的變化。
無從計較，索性就不計較了。
冒著黯天趕到縣儒學時，業已晨曦照牆。踅進正門，立著孔子像，兩側杉槐蔥蒨，鳥語花香。進二門，則是一番廣闊場院，生員來往眾多，或提書藍，或背褡褳，巾綸紛飛，衣袂翩躚。
繞過學堂，再後兩間屋舍則是教諭訓導及囑托1們歇息秉公之所。席泠整衣進去，因前兩日來上交紮付時，教諭不在，是另一位訓導代勞，此番適才見到那位姓白的舉人教諭。
白教諭獨坐上案，身寬體胖，有些斤兩，年紀三十啷當歲，留著一字須。席泠在下朝他拱手作揖，他便睨他一眼，有些不耐煩的模樣，“聽說你是進士出身？”
這白教諭全名白豐年，家中有四五十畝田地，是位不大不小的財主。早年間想混個功名，不想才及舉人，再不能勉強。在家閑賦幾年，朝府台衙門陳通判許了厚禮，補了這個缺。
席泠從何盞那裏知事原委，瞧不上這等肚內草包、靠趨炎附勢出頭之人，隻淡淡以禮相對，“卑職席泠，字碎雲。”
前幾日聽見有個進士來補訓導，惹得白豐年心裏有些不是滋味。眼前見席泠既年輕，皮貌還生得十分好，更有些泛酸，“不得了，是幾甲的進士呢？”
“回教諭，是第二甲第一名進士出身。”
不聽還罷，一聽這白豐年酸氣愈發不打一處來，“原來僅次探花……可惜可惜，憑席訓導的相貌，若果然才華出眾，金殿上，恐怕能擠了探花郎。”
席泠聽出些酸意，不作答。卻是另一位常訓導上前斡旋，“沒幾日便是十五釋菜禮2，夫子廟裏已來人下貼，叫咱們儒學呈錄生員名單。這事情不好再拖了，還請教諭派個囑托遵辦了，卑職好緊著上呈交夫子廟。”
白豐年肥手便將席泠一指，“二甲進士，想必字也寫得比那些個囑托好許多，不如就叫席訓導去辦，也好見過生員。”
席泠方才到任，便領命而去。在大太陽底下安放案椅，鋪陳紙墨，登錄生員姓名。一行飛筆遊龍，一行過問生員姓名生辰，其後叮囑：“近十五，三日內不飲酒、不食蔥韭蒜薤、不吊喪問疾、不聽樂、不行刑。”
學生一一作揖應承，偶有吊喪問疾者，不得祭祀。登錄至正午，適才事畢。席泠早曬得滿身汗，常訓導瞧不過眼，走來寬慰，“新官上任三把火，白教諭初初到任，請碎雲體諒。”
席泠搖首淡笑，“無妨。”
“碎雲是二甲進士出身，自然胸襟寬廣。”
這句誇讚正巧叫預備出衙歸家的白豐年聽見，更是懷怨，幾步走來，將名單拿起來瞧一眼，丟在案上，“瞧瞧這紙，怎好呈遞夫子廟，豈不是有失我上元縣儒學的體麵？重新謄錄在帖子上，寫小楷，抄完擱在我案上再歸家。”
常訓導聽見，大太陽底下朝他拱手，“白教諭，這時辰也該歸家吃飯，可明日謄錄了，卑職再送去不遲。”
“不好。”白豐年見他幫著席泠，益發來氣，“明日就得遞交夫子廟，若有差錯，可及時調改。”
那常訓導還欲再勸，卻被席泠摁下手腕，拱手道：“卑職遵辦。”
白豐年適才滿意，搖搖擺擺拖著壯碩的影去了。席泠謝了常訓導兩句，將案椅搬回後堂，研磨謄錄。
這一寫，便至下晌，簫娘在家左等他不回，右盼他未歸。晚飯擺在院內，被風吹冷，她又收回灶上，擱在鍋裏，用餘火溫著。
席慕白進院嗅見飯香，卻不見擺飯，急吼吼走到灶前問：“飯呢？我分明聞見味道，你自己吃了？”
說話就揭鍋，惹得簫娘提刀，作勢要砍他的手，“你是豬麼？就惦記吃。你兒子今日往縣儒學赴任，頭一天當差，就不能等等他？”