荀彧先開口道：聽聞將軍來潁川是為了求賢，哪敢問何為賢？我心下明了，這是要考校我啊，也對牛人都有牛人的傲氣，看來要招攬他們必須讓他們信服。我思考片刻回答道：古之賢者莫過於孔聖，孔夫子周遊列國，倡導仁義，創立儒家，著有經典，是為天縱之聖。然我覺得孔夫子雖賢，卻非大賢。周遊列國卻不能保境安民；倡導仁義卻不能阻止戰爭殺戮；著有經典卻隻是紙上談兵。大賢者，若不能保境安民，不能輔佐君王，不能開疆擴土，不能讓百姓吃飽飯，是為庸才也。一言以蔽之是為：文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。
眾人都被震驚到，努力回想著剛剛說過的話，郭嘉率先開口：好見解，好詩句。接著鍾繇說道：好雖好，可是將軍現在這亂世何以平，何以治？這便是另一個考驗了。
“我以為亂世之源在於民心喪亂，自桓帝，靈帝以來民不聊生，適逢天災百姓更是易子而食；官場上，政令不通，欺上瞞下之事時有發生；軍隊上賞罰不明，士兵懈怠。百姓對大漢失望，官員隻顧謀取私利，士兵隻會欺軟怕硬。黃巾之亂為何一呼百應，從者眾，但凡百姓能活下去都不會造反，這是當政者的失職。
我意還天下以太平，還百姓以安康，還天下人一口飽飯。時雖投靠董卓，然此乃權宜之計，待時機成熟必除董卓，滅張魯，戰曹操，平袁紹，降孫堅，其餘等鼠輩則必不戰而降。”我嚴肅的說道。鍾繇聽後作揖道：將軍高論，在下拜服。
我看向郭嘉，現在隻剩他還沒開口。郭嘉知道我的心意，向我一拜說道：前者聞將軍高論，知曉將軍非池中魚，但這並不能打動我等，我等為何要出山助你，需知世家對你並不友好。
這句話直接把潁川賢才推到了我的對立麵，不愧是郭嘉！不過這難不倒我，我問道：不知諸位讀書，出仕所為何？荀彧道：出仕為官，為大漢盡心竭力；鍾繇說道：為了世家的延續和榮耀；郭嘉說道：為了施展抱負，改變這個天下。我接著問道：如果世家利益與你所願衝突或者對立，你該如何？
世家利益重要還是百姓生死，天下安定重要？天下亂，世家能獨存麼？民食不飽腹，世家能確保不民不反？秦奮六世之餘烈終一統六國平定天下，卻為何死後二世而亡；漢高祖比之項羽不如，為何能敗項羽於烏江，最終一統天下。
他們靠的是世家麼，不。秦武有白起，王翦；文有商鞅，張儀。漢初三傑：蕭何，張良，韓信。還有無敵的戰意，可用的民心。世家呢！牆頭草，在亂世世家隻能被宰割，但是在將來我承諾，會對世家有所保障，前提是世家要遵守規則。
眾人被這一番言論嚇了一跳，荀彧對郭嘉說道：從此言論看，荊侯有篡漢之心。但郭嘉卻說道：大丈夫當如是也，不破不立。這時荀爽首先打破這氣氛：你們回去今晚好好考慮，想跟荊侯去的明早來這。眾人離去，荀爽請我在書院居住一晚，明早便見分曉。