過了泗州，渡過淮水，進了淮南東路，便離建康不遠了。
遠離官道的一座小鎮，此時已近黃昏，小鎮沒有暮鼓晨鍾，鎮民依著自己心意作息生活。
鎮上有家客棧，客棧前一塊不知哪裏的石頭，權當做了拴馬樁，客棧跑堂的夥計坐在門口支著額頭打著盹，掌櫃“劈裏啪啦”撥著算盤珠子，聲音似乎擾了跑堂的好夢，聽他嘀咕道：“別打了，再打也打不出金山銀山來，這破地方，能混個飽就不錯了。”
說完就感覺後麵飛來個什麼東西，跑堂頭一偏，那東西掉在地上“咚”得一聲，眯眼看了看，跳起來叫道：“筆架誒，石頭做的，掌櫃是要殺人滅口啊！”
喊聲引來對麵貨郎瞧了兩眼，“二子不怕，老張頭打不著你，老胳膊老腿嘍！”
“滾一邊去，”掌櫃抬眼“呸”了一聲，“犯嫌。”
貨郎挑起貨擔“嘿嘿”兩聲，“開個破客棧，人沒幾個，稀奇吧啦的。”
“掌櫃的，他罵你咧！”跑堂伸了個懶腰站起身，看著夕陽下貨郎腳步穩健得消失在了街盡頭。
“撐死嘍，還不去幹活！”掌櫃抬手作勢要打，跑堂絲毫不懼，嘻嘻哈哈得朝樓上跑去，二樓靠東兩個房間，跑堂的敲了敲左邊那扇門，記得是個公子住的，這公子長得好看，人也和善，比那凶巴巴的姑娘好說話，“客官，夜飯吃點啥，廚房有魚蝦，這個季節最肥，還有湖裏上來的菱角——”
“你看著燒幾個小菜，我們去大堂吃。”裏麵卻是傳來姑娘的聲音。
“誒，好，好。”跑堂的“嘖”了一聲下到大堂對掌櫃擠眉弄眼小聲說道：“世風日下嘞，大姑娘滾到小夥子房間裏去嘞，那還開兩間房做什麼，嫌銀子多哦！”
“嘭”，最後一個字剛出口，樓上房門重重打開，跑堂眼中凶巴巴的姑娘狠狠瞪了過來，掌櫃的忙一巴掌打在跑堂臉上，“你個花頭精，趕緊去廚房傳話噻，”又上前抬頭對姑娘道歉，“下人不會說話，姑娘大人大量，別跟小鬼頭一般見識。”
“沒事沒事，”後頭跟出個俊俏公子哥，笑著擺了擺手，“我妹子脾氣躁，見笑了。”
“哼”，姑娘翻了個白眼，似乎不欲辯駁，回身伸手扶著公子胳膊，卻被他輕輕抽了出來，“我沒事，就是累了，這一日躺足了。”
姑娘眼神黯了黯，轉身率先下了樓，“冷公子說沒事就是沒事了，倒顯得我殷勤。”
百裏璟剛進入南邊地界，心中憋著的一口氣才終於散了，進而經脈中內息如排山倒海的浪潮一般反噬了過去，一時穴位阻滯，口不能言，渾身如同受著刮骨之刑，痛不欲生，可恨喊不出來。
倆人本一路絮絮叨叨說著石鬆年的往事，說著汴梁城的九死一生，如果不這樣那會如何如何，應該這樣便會如何如何，複盤一般，就像還能重來一次似的，可是突然蘇不知便聽不見身旁那人的回應了，轉過看去，卻見百裏璟渾身僵直，臉色蒼白如雪，額上鬥大的汗珠浸濕了鬢角。
而後毫無征兆得，從馬上滾落在地，蘇不知惶然撲過去，那人已是七竅流血，沒了聲息。
那血，是黑的。
蘇不知來不及細想他何時中了毒，隻一股腦兒掏出了百裏璟給她的瓷瓶，囫圇塞進了他嘴裏，手顫著滾落了幾顆，沾了灰塵，又被她心疼得撿起，用衣角擦了擦喂進百裏璟嘴中。