“傻丫頭，師傅心裏這是不得勁啊，不僅沒有幫上你一點忙，還錯怪了你這麼多年。心裏悔呀！”薛老頭自責地歎氣道。
百裏九眼見兩人開始哭哭啼啼地傷感，慌忙上前勸解：“你們晚些時候再師徒情深行不，如今我們這麼多人都眼巴巴地等著酒菜下肚呢？”
元寶在一旁也笑著應和，急得直搓手：“我們都三頓沒吃飯，如今空城計正唱得歡呢。”
薛老頭極是喜歡百裏九，興高采烈地挽起袖子：“好久沒有大顯身手了，讓你們嚐嚐我怪廚薛的手藝！”
薛老頭家孤身一人，東西並不齊全，四周鄉民熱情，立即回家挑揀好的碗碟竹筷，還有菜蔬菌幹送過來。薛老頭愛徒失而複得，心裏得意，堅持留了幾個要好鄉民用飯。
飯菜準備齊全，眾人落座，粗瓷碗盛了酒，最初在百裏九與諾雅跟前還畢恭畢敬，頗為局促，幾碗酒下肚，百裏九又好調侃玩笑，眾人話就多了起來，說來說去，話題不知怎麼就圍繞上了黃德興。
山民裏有一人是專門進山采菌子曬幹了往酒樓裏送的，最是忿忿不平：“黃德興此舉斷了邯鄲城多少百姓的活路，大家最初時義憤填膺，沒少折騰，但是後來，他黃德興後台太硬，大家敢怒不敢言，也就全都忍了。”
“他府上的那些家丁我見了，全都是烏合之眾，沒有什麼本事，隻會仗勢欺人地亂吠一通。如何大家就全都忍氣吞聲，難不成官府明目張膽地袒護嗎？”諾雅好奇地問道。
“哪裏？你是有所不知，黃德興手底下還養了一幫打手，全都武功高強，飛簷走壁的，而且心狠手辣，說殺人就殺人，還盡玩些陰狠的，讓你沒有罪證，隻能吃悶虧，誰敢招惹？”一個村民插話道。
諾雅想起那日，黃德興在山路上追截自己的事情，出聲問道：“那些人我也交過手，身手的確不錯，他們一共有幾人？”
村民搖搖頭：“豈止是幾人？怕是海了去了。”
“何以見得？”百裏九立即出聲問道。
“黃德興每年不止在邯鄲城征糧，聽說麥收和秋收還會有大批的糧食從外鄉運過來。”
他的話立即被另一人駁斥了：“那些糧食可沒有運往邯山裏麵，我聽說是全都運走了，隻留下了少部分。那肯定是倒賣了，否則他哪裏來的這多銀兩收購糧食？”
有兵器就一定有亂匪，有亂匪就必然需要糧草，這是毫無置疑的。看來黃德興在其間所起的作用舉足輕重，還掌管著糧草的收購。若是能夠摸查到那些糧食究竟運到了哪裏，也是一條重要線索。
“那城裏的村民可有人參與糧食押運？”百裏九問。
眾人全都搖搖頭：“黃德興所有的事情全都不會假手於這裏的百姓，他自己手下人手不少。”
諾雅與百裏九相互對視一眼，皆一臉凝重。諾雅一指沾酒，在桌上將那”宎“字工工整整地寫下來：“你們可有人見過哪裏有這樣的記號？”
村民們都不識字，辨識半晌方才搖搖頭。又見自己無意間的兩句話，百裏九與諾雅似乎很重視，唯恐言多必失，就全都不再吭聲。
直到後來酒意微醺，眾人全都尋個由頭告辭了，再也沒有什麼線索。
慕容山莊的修繕仍在繼續進行，從大理寺那位謝大人處得來的消息，黃德興與知府遊道舉被殺一案，由刑部帶領幾位捕快負責追查，而三皇子則正緊鑼密鼓地進行礦洞挖掘。
隻是礦洞填充起來簡單，若想重新再打開談何容易？一連清理了十口窖井，多半裏麵或者坍塌，或者滲水，早已經不能進入，隻有兩三口井剛剛進入開采，裏麵尚有豐富礦藏。
就在大家灰心喪氣的時候，事情發生驚變，他們從一口打開了的窖井裏發現了大量屍體，不計其數，大概有三四百人之多。
窖井被打開的時候，一股衝天的惡臭就熏了領頭士兵一個跟頭，大家就情知不妙，差人嚴嚴實實地掩住口鼻，從打開的洞裏鑽進去，火把都沒有來得及點，就嚇得那士兵連滾帶爬地出來了。
士兵們大都是有些膽量的，也被裏麵觸目驚心的淒慘場景嚇得半晌不能言語。而且屍體的高溫腐爛，使得死屍尤其猙獰。
這個礦洞裏麵含有劇毒的地下氣體，那些屍體應該是被封在了裏麵，然後中毒而亡。從他們的雙手以及膝蓋，雙肩等地的厚繭可以基本確定，生前乃是從事礦工工作。幾人一直懷疑，為何礦場廢棄以後，不見有大批人員轉移，原來是早已遇難。
臭氣彌漫了整個山腹，三皇子命人將亂石依舊填充回去，又用泥土嚴實地封了，因為地勢低，群山環繞的原因，空氣流通不好，惡臭依舊不散。