他關閉了散熱口，因為很快這些熱量和氣壓就能派上用場了。自毀程序已經完成了第一階段。“危險流浪者”緊拽著五級獸向蟲洞沉去，頭頂上方，半邊“迅龍”還在水中慢悠悠地打著轉，緩緩落下。
在指揮中心，紐頓欣喜若狂地喊道：“成功了！他們進去了！”
“危險流浪者”的信號反饋變得時斷時續，中間停了一段時間後又恢複了正常。怪異可怕的聲音從監聽器裏傳來，蟲洞“咽喉”處強大的力量擾亂了聲波。“流浪者”的影像不見了。又過了一段時間，他們聽到斷斷續續的說話聲：“……看……蟲洞……完……很……”
“他們已經在蟲洞裏，”蔡天童說道，“我們無能為力了。”
所有人都睜大眼睛盯著大型全息屏，上麵顯示著根據戈特利布的理論繪製的蟲洞結構圖，還標出了可能炸毀蟲洞的關鍵位置。代表“危險流浪者”的圖標進入了關鍵區。
“時間不多了！”紐頓心生緊張，“必須現在啟動自毀。”
“危險流浪者”一隻胳膊繞在巨型怪獸的屍體上，“毒婦”在穿越蟲洞的過程中斷了氣。羅利也不知道它具體什麼時候死的。在這裏，時間好像變得不準確。操作艙開始發出“吱嘎”聲，外麵的壓力遠遠超乎人類設計師的想象。他看了一眼氧氣儲備，作戰服裏的氧氣資源已經使用殆盡。平時顯示屏上表明所有儲備量隻剩7%了？很難確定。他現在意識模糊了。
一個全息顯示的刻度盤懸在眼前，上麵標注著：自毀程序。羅利激活第一道超載程序後，它就自動跳出來了，其功能是將核反應堆燃料棒調節到最大溫度。接下來，你需要做的就是關閉散熱口……完成之後……把刻度撥到最後一格。
等，還有一件事情。
羅利握住真子的手。
“都準備好了。”他柔聲說道。她睜開雙眼。羅利相信真子還有生還的機會。PPDC的醫生醫術高明。
“我能獨立完成任務。”羅利繼續安慰她，“現在隻要往下沉就可以了，這誰都會。你要好好活著。未來更美好的生活在等著你。”
他的手伸向自毀程序啟動圖標，卻按下了旁邊的按鈕：彈射。氣體“噝噝”地泄出，金屬構件砰砰作響，從運動平台主要接合處延伸至真子靴底的控製臂升了起來，抬著真子向後傾斜直到她完全仰臥在臂麵上。逃生艙組件從操作艙的頂部漸漸降低，在真子周圍自動組裝，一秒鍾不到，就把真子團團包了起來。無須羅利啟動其他指令，逃生艙飛速向艙頂彈射，頂部圓孔滑開後露出一個氣塞，它衝了進去，接著圓孔自行封閉。羅利聽見砰地一聲輕響，外部閘口打開了。他在顯示屏上密切觀察了片刻，隻見逃生艙從蟲洞咽喉直穿海水而上。
他們還在人類世界，或者離開人類世界不遠，所以羅利確信真子回到了地球。剩下的就交給逃生艙了。現在他要做的就是沉落，而真子隻需往上升浮，而且很快就能浮出水麵。
自從說完話後，羅利就一直屏住呼吸，這時他再也支持不住了。重新接上氧氣管後，他深深地吸了一口。
隨後，他點擊了自我毀滅程序圖標。
全息圖上閃爍出一行字：警告，發生故障！需要手動激活！
“危險流浪者”沉得越來越深，指揮中心裏接收到的數據逐漸減少。
“到底怎麼回事？”赫克焦急地問道。
“啟動鍵失靈了。”天童回答，“他需要手動操作。”
“有一個逃生艙彈出來了！”戈特利布在另一台終端前大叫起來。
“什麼？”天童一臉疑惑。倒數還沒開始。“肯定是錯誤信號。羅利??貝克特不可能這麼快就完成任務，還逃出來了。我不相信。”
很快，“危險流浪者”徹底沒了音信。
羅利解開固定器的鎖扣，將靴子從平台上卸下來，在操作艙的地板上艱難地走著。“流浪者”窗戶外邊的世界透出人類前所未見的顏色，看得羅利腦袋生疼。他沒有忘記呼吸。“流浪者”在下沉的過程中不斷顛簸著，羅利被震得站立不穩。手動自毀開關還在另一端，要走過去絕非易事，必須做好心理準備。
羅利內心堅定。
他費力地向另一端走去，呼吸越發困難。保持機甲運轉之外的所有神經元都集中在了他的行動上。他必須繞著地板上的圓洞邊緣小心移動，洞裏是通風井和**儀穩定器組件，從“流浪者”的脖子一直向下延伸至軀體，為核反應堆循環係統供應新鮮空氣。外圍是幾層螺旋的傳感器，形成“流浪者”三軸感應器的“脊柱”。每一層傳感器旋轉的方向不同，速度也略有差異。如果不慎從洞口掉下去，就會直接落到核反應堆外殼上摔死。為保持平穩，羅利手腳並用，謹慎而快速地向前爬，他一心想著趕快到達對麵，根本顧不上胳膊和雙腿上劇烈的疼痛感。
他終於來到了開關旁。
突然，地球引力發生了變化。他開始漂浮起來，然後“砰”地一聲重重地摔回了運動平台旁邊的地板上，比他最初站立的位置還要遠。“危險流浪者”搖擺不定，羅利險些滑進**儀穩定器組件。他緊緊地抓住洞口，腳下探尋著立足點，他呼吸困難，努力使注意力集中在重要任務上。
引爆核反應堆，拯救世界。
羅利懸吊在洞口，不停旋轉的穩定器轉軸“叮叮咚咚”地敲打著他的鞋頭。他一點一點往上蹭，終於曆盡艱辛爬了上來。
“危險流浪者”在自由下落的過程中無法保持豎直狀態，所以羅利壓低身子，匍匐爬過地板，來到保護核反應堆手動開關的艙口蓋前。
他把鎖旋開後用力拉開了蓋子。“流浪者”在蟲洞各種力的作用下搖晃劇烈。突然，羅利感覺眼睛有點異樣，他懷疑是充血，也許這是人類初來乍到異世界的身體反應吧。他無暇顧及，因為還有更重要的事情要做。他把開關板從凹槽裏取出來。接下來還有兩個步驟。首先，他根據開關屏上的提示扭動了幾個切換開關。接著他快速地按下了啟動鍵。
開關板的顯示屏上開始倒計時。1分鍾，59秒，58秒……
羅利開始了艱難的回程跋涉，操作艙的平視顯示屏上也在同步倒數著：48秒，47秒，46秒……一步又一步。他提醒著自己保持呼吸。35，34，33，他周圍的“危險流浪者”的次要係統開始自行關閉。等離子加農炮離線，鏈劍離線，次級動力係統離線。羅利一一查看後，把必不可少的留了下來。22，21，20，機甲剩餘的能量在核反應堆迅速聚積。羅利回到運動平台，扣好固定器，開始啟動逃生艙程序。12，11，10……4……