小維也站起來了:“她根本不屬於這兒……”

“夠了!”蘭伯特厲聲喝道,眼睛直瞪著這兩個剛剛打完架的人,問她們還要不要說。阿瑪拉和小維都再也不敢吭聲。阿瑪拉能夠看出蘭伯特不僅僅是生氣,最近發生的事讓他遍體鱗傷,他沒心情處理學員之間無聊的地位之爭。

蘭伯特讓學員立正了許久才開始說話,學員們以為蘭伯特會破口大罵,蘭伯特卻輕聲細語,語氣平和。“我剛開始加入PPDC時,也和你們一樣,”蘭伯特說,“甚至更糟,我是個無名小輩,默默無聞。但是森真子告訴我,我能夠出人頭地。”

阿瑪拉注意到,在蘭伯特後方,傑克從大廳走了進來,神情恍惚。傑克大概也和蘭伯特一樣,聽到有人在打架,過來看看發生了何事。

蘭伯特繼續說,從聲音可以聽出來蘭伯特此刻正在努力抑製自己的心煩意亂:“森真子說,不管你是何人、來自何方,從加入獵人計劃的那一刻起,你就是這個大家庭的一分子。身邊的人都是兄弟姐妹。”蘭伯特現在注意到了傑克的存在,而且阿瑪拉想蘭伯特說這番話不僅是說給學員聽的,也是說給傑克聽的。“不管你的兄弟姐妹做了什麼,不管他們的行為有多愚蠢,我們都會原諒他們,忘掉那些往事。因為這就是家人。平時互相信任,駕駛機甲獵人的時候也能夠信任彼此。”

阿瑪拉一般自動屏蔽這些鼓舞性的話語,可蘭伯特的這番話引起了她的共鳴。家人,阿瑪拉不再會有家人,這裏的每一個人,無論是學員還是駕駛員,都失去了親人。即使有些人偶爾很渾蛋,可喪親之痛讓他們走在一起組成一個新的家庭。阿瑪拉注意到小維在看她,明白小維也感同身受。想到剛剛辱罵過彼此,阿瑪拉和小維都局促不安,互相點了點頭。阿瑪拉看到傑克在門口,也在想著同樣的事情。阿瑪拉不知道傑克和蘭伯特之間到底發生了什麼,隻知道傑克離開過,也知道傑克和蘭伯特曾是搭檔。聽到蘭伯特說的這番話,看到傑克的反應,阿瑪拉能推斷出蘭伯特原諒了傑克。蘭伯特要求學員做什麼,他便親自樹立榜樣,以身作則。

阿瑪拉一直以來都努力當一個冷漠無情的人,可她從沒遇到過這樣一群人。那一刻,阿瑪拉願意為他們所有人去死,這裏就是阿瑪拉的家。

朱爾斯探頭進來看著營房,傑克和蘭伯特都在追求這個美麗動人的跳鷹直升機技術員。“嘿,”傑克和蘭伯特都轉頭看向朱爾斯時,她說,“元帥在找你們,據說戈特利布有所發現。”

在K-科技部裏,傑克與蘭伯特和權元帥站在一起,戈特利布移開一堆正在運行的程序,森真子畫的那個“怪獸頭”出現了,“這不是物體,”戈特利布說,“而是地點。”

戈特利布操作全息屏,把森真子的畫移到衛星地圖的一塊區域上。那個“怪獸頭”的輪廓與這塊區域的地形輪廓完全相符。傑克倒吸一口氣,森真子在給我們傳遞信息。森真子直視死亡,毫不畏懼,而且在那一刻想的是確保死後這條信息能為人所知。“北地群島,”戈特利布說,“靠近西伯利亞泰梅爾半島。”

一幅比例尺更大的地圖出現在那幅畫和衛星地圖旁邊,地圖上顯示了泰梅爾半島全景,北麵零零散散分布著島嶼,一直延伸到北冰洋。

“那裏有什麼?”權元帥問。

“現在什麼都沒有。”戈特利布說。戈特利布把地圖拉大,隻關注森真子那幅畫顯示的地方。“大概在這個位置有間工廠,怪獸大戰前期用於建造機甲獵人能源內核,不過很多年以前就已經擱置不用了。”

“這座廢棄設施建築坐落於荒蕪之地,為何森真子要如此費盡心思?”蘭伯特很好奇。蘭伯特說這些話的時候看著傑克,傑克輕而易舉就明白了蘭伯特的言外之意。蘭伯特在慫恿傑克,如果真的想要搞清楚森真子的意思……

傑克轉向權元帥說:“元帥,請允許我駕駛‘複仇流浪者’去那兒一探究竟。”

權元帥猶豫了一下,但很快就答應了。

PPDC設備處

北地群島製造廠

建造時間:2019年6月

產 品:能源內核、等離子反應器、第二代機甲獵人、第三代機甲獵人、電纜絕緣體、導管絕緣體、反應堆容器。

員工人數:267

棄置時間:2022年12月

棄置原因:地理位置偏僻,雖然可有效防止怪獸攻擊,但運輸困難。員工士氣低落,效率低下。貨物運往破碎穹頂基地的途中需要經過多個轉運站,極易遭到盜竊。選址勘察時出現失誤,導致冰川地區地表以下的廠房建造相當困難。

處置措施:在PPDC的工業合作夥伴和製造商合作夥伴中,未能找到合適者將廠房出售或出租。員工於2022年12月轉移至安克雷奇和海參崴,重要設備於2023年2月全數運走,工廠於2023年3月廢棄。目前未對工廠采取任何監控措施,也尚無計劃將工廠重新投入使用。