南陽城外，曹操大營。
曹操正在軍帳中大發雷霆，“這袁術五十萬大軍被我軍滅得已所剩無幾，如今這南陽城內守軍士卒僅有數萬餘人，我軍已強攻數日，卻連城牆皆未攻上過，元讓他們到底在幹什麼？難道非要我自己親自攻城？”
帳內眾人，皆噤若寒蟬，不敢出聲。
曹操罵了將近十息時間，終於冷靜下來，朝眾人道：“諸公，你們已商量十餘日，還沒有想出應對之策麼？”
荀攸見狀，隻好出列，勸道：“主公，南陽守軍皆是袁術貼身近衛，戰鬥力不可與袁術其他士卒相提並論，元讓等人毫無進展，也是情有可原。”
曹操聽聞，火氣又起，朝眾人罵道：“貼身近衛又如何？放眼望去，整個豫州皆被我軍占領，如今隻剩這南陽還負隅頑抗，這南陽已成危城，袁術外無救兵，內無糧餉，我軍攻占數日卻寸功未立，是不是之前我太過縱容他們！”
程昱見狀，無奈，隻好出列勸道：“主公，元讓他們已盡全力，南陽城本就城高池堅，現在豫州已大部分尊主公為主，南陽早晚城破，主公稍安毋躁即可。”
曹操聽聞，心中焦急，朝程昱道：“仲德，此言差矣，我大軍已離兗州數月有日，兗州此時空虛，昨日友若派人書信於我，言西涼馬騰蠢蠢欲動，我軍必須盡快解決這邊戰事，好返回許昌，震懾馬騰。”
郭嘉從曹操開罵到現在，始終低頭思忖，並未言語。
曹操終有察覺，連忙朝郭嘉道：“奉孝，今日你為何一言不發？”
郭嘉見曹操點名，連忙出列道：“回主公，我有一策，也許可破南陽，但若是此策要是被袁術事先發覺，恐我軍損失慘重。”
曹操聽聞，頓時大喜，朝郭嘉道：“奉孝，你勿要做女兒姿態，馬革裹屍才是我等武人最好歸宿，奉孝還是快快說此應對之策。”
郭嘉見曹操這麼說，也隻好繼續道：“主公，咱們可以挖地道，直通南陽城內。”
曹操聽聞，心中思忖，片刻後，朝郭嘉道：“奉孝，詳細說說你的計劃。”
郭嘉見曹操詢問詳細對策，忙道：“主公，我軍可白天加強攻城力度，晚上再暗中組織士卒沿南陽地勢挖一地道，直通南陽城內，一旦地道挖通，我大軍趁夜攻城，再派一軍偷偷潛入南陽城內，裏應外合，南陽必破。”
荀攸聽聞，有些顧忌道：“主公，奉孝此計，實在過於冒險，一旦被袁術發現我軍地道所在，袁術隻需派一偏軍埋伏地道出口處，那麼地道之軍必然全軍覆滅。”
曹操聽聞荀攸之言，心中猶豫片刻，隨後朝荀攸道：“公達，謀事在人，成事在天，既然奉孝已有應對之策，那我們就不要在瞻前顧後。”
隨後曹操朝程昱道：“仲德，你速去安排死士，連夜選址開挖地道。”
程昱連忙抱拳作揖，朝曹操道：“諾！主公。”
曹操又朝郭嘉道：“奉孝，你速去前軍，通知元讓等人，讓他們加強攻勢。”
郭嘉也抱拳作揖，朝曹操道：“諾！主公。”
十日後，南陽城，皇宮，早會。
丞相張威出列，朝袁術拜道：“陛下，這十餘日曹操攻勢愈甚，如今守城將領接連告急。”
袁術在寶座上愁雲慘淡，有些懼怕道：“眾愛卿有何良策，可退曹操雄獅？”
眾人見袁術發問，皆是一言不發。
袁術無奈，朝身旁太監揮了揮手。
太監會意，尖著嗓子朝眾人道：“退朝。”
眾人連忙拜道：“吾皇萬歲萬萬歲。”
少頃，眾人走出皇宮。
太尉史鈺朝丞相張威道：“丞相，如今曹操已圍城數日，陛下隻顧縱奢享欲，卻對城外曹操無任何應對之策，長此以往，我們該如何自處？”
張威聽聞，頓時大驚，連忙先朝四周環視一眼，隨後低聲朝史鈺道：“史大人噤聲，陛下現在是風聲鶴唳，我等臣子勿要妄議時局。”