荊州，楚王府。
劉表身體每況愈下，數日後，劉表隻能臥床，不能行走。
劉表望著正在身旁看護的劉琦，朝劉琦使了個眼色，劉琦會意，支走屋內所有下人，隨後朝劉表道：“父親，孩兒已把下人全部支走了。”
劉表強撐著身子，半臥起，劉琦見狀，連忙攙扶劉表道：“父親，你身體不適，還是躺著說罷。”
劉表擺了擺手，還是用胳膊硬支著身子，朝劉琦道：“琦兒，為父時日無多了……”
劉琦聽聞，心中哀慟，連忙抽噎道：“父親，您隻是小病，幾日後便可痊愈。”
劉表望著長得愈發像自己的大兒子，心中不舍，抬起右臂，想撫摸劉琦的臉，但右臂猶如千斤，劉表抬了幾次，卻並未抬起。
劉琦見狀，連忙把劉表右臂抬起，讓劉表能夠摸到自己的臉頰。
劉表用枯老幹癟的右手，蹭了蹭劉琦的臉頰，然後心滿意足地笑道：“琦兒，你很好，和我年輕時候一模一樣。”
劉琦見狀，抽噎道：“父親，莫要說了，你還是好好休息，再過幾日，定會痊愈。”
劉表顫顫巍巍搖了搖頭，朝劉琦道：“琦兒，我自己的身子，我比誰都清楚，我時日無多了，我本以為可以在我死之前，為你鏟除蔡家，為你繼位鋪好道路，奈何蔡瑁太過滑溜，任憑我如何逼迫，均未上鉤……”
劉琦見劉表越說越激動，連忙端起旁邊茶碗，朝劉表道：“父親，莫要動怒，先喝口水，蔡瑁之事，孔明定有打算。”
說罷，把茶碗端到劉表嘴邊，劉表順勢抿了口茶碗中的溫水，然後順了順，神色稍有好轉，隨後朝劉琦道：“琦兒，諸葛孔明乃大才，可重用但不可獨用。”
劉琦聽聞，卻不以為然，朝劉表敷衍道：“孩兒謹遵父命。”
劉表見劉琦答應，心中鬆了口氣，頓時感覺乏了，朝劉琦道：“琦兒，扶我躺下吧！”
“諾！父親。”
半月後，劉表病逝。
劉琦在靈堂哭得撕心裂肺，傷心欲絕，諸葛亮怕劉琦哭壞了身子，忙在旁勸道：“主公，楚王已去，還請節哀。”
劉琦未理會諸葛亮勸說，仍然慟哭。
此時，蔡瑁走進靈堂，跪祭劉表。
蔡夫人見蔡瑁進來，頓時心中大喜，頻頻用眼神瞟著蔡瑁。
蔡瑁會意，下意識地點了點頭，諸葛亮在旁瞧得清楚，心中暗自冷笑。
當夜，蔡夫人喬裝打扮，剛來到蔡瑁府上，就被早已等候多時的管家引到蔡瑁書房。
蔡瑁望著剛踏進屋的蔡夫人，忙道：“阿姐，楚王可立遺囑？”
蔡夫人聽聞，先是一愣，隨後思忖片刻，朝蔡瑁道：“我不知道，自從我向夫君進言劉琦不學無術，被夫君訓斥後，夫君做什麼事都背著我，但是以我對夫君了解，他應該留有遺囑。”
蔡瑁聽聞，心中有些期盼，道：“阿姐，楚王將死時，仍留我蔡家，難道楚王想讓劉琮繼承王位？”
蔡夫人被蔡瑁這麼一說，心中也開始活絡起來，朝蔡瑁道：“阿弟，你說的不無道理，如果夫君真想讓劉琦繼承王位，定會在長公子謀反一案中，與蔡家敵對，長公子謀反案雷聲大，雨點小，居然草草收尾，想必夫君也是忌憚蔡家，並有意傳位於琮兒。”
蔡瑁聽蔡夫人這麼分析，心中恍然，隨後朝蔡夫人道：“阿姐，如果楚王真有意傳位琮兒，那麼頭七過後，就該是琮兒繼位大典，這其間劉琦必然蠢蠢欲動，我需立馬返回江陵大營，速遣兵將，以備不時之需。”
蔡夫人聽聞，猶豫片刻，朝蔡瑁道：“阿弟，劉琦要是在琮兒繼位之時發難，恐怕我孤兒寡母無力抵擋，不如阿弟派個親近之人，手持你的虎符，前往江陵大營如何？”
蔡瑁思考半晌，隨後朝蔡夫人道：“也罷，蒯家一直處於中立狀態，如果劉琦那天真要發難，恐蒯良蒯越兩兄弟不能盡力幫襯，如此，我就派一人前往江陵罷了。”
三日後，夜晚，蔡瑁府邸。