曹操聽聞，終於下定決心，隨後朝郭嘉道：“奉孝，如今劉備羽翼未豐，我軍確實應該及早出兵，但我們該如何伐劉？”
郭嘉見曹操發問，便胸有成足道：“大王，嘉有一策，可助大王伐劉。”
曹操聽聞，頓時大喜，忙朝郭嘉問道：“奉孝，快快道來，是何良策？”
郭嘉緩緩說道：“大王，如今天雖名屬漢室，但實際上已分五大勢力，擁有青、徐、並、幽、冀的劉備實力最為強大，其次是擁有兗、豫、司隸的大王次之，再接著就是江東孫堅、荊州劉表，以及實力最末的馬騰，此等格局，儼然又是一個春秋戰國。”
曹操見郭嘉這麼說，並未反駁，反而點了點頭，朝郭嘉說道：“奉孝此言，真知灼見，一語中的。”
荀彧等人見狀，也都閉口不言，對漢室境況，暗自唏噓。
郭嘉見眾人並未答話，便自顧自地說道：“大王，如今劉琦雖與劉備達成攻守同盟，但諸葛亮大軍正在攻伐益州，荊州隻餘文聘留守，諸葛亮在未攻下劉璋的益州之前，定然分身乏術，文聘雖然勇武，也不敢妄動兵戈；
東吳孫堅，覬覦徐州已久，數次攻伐陪陵，皆是無功而返，我軍可以聯合孫堅，共伐劉備，事後可與孫堅平分青州、徐州之地。”
曹操聽聞，頓時低頭思忖，少頃，曹操抬起頭朝荀攸等人問道：“諸公，奉孝之言是否可行？”
荀攸見曹操詢問，忙出列道：“回大王，奉孝之策確實可行，但奉孝忽略了一人，此人若不處理，恐會改變戰局，對我軍不利。”
郭嘉聽聞，頓時好奇道：“公達，你說何人？”
“西涼馬騰！”
曹操、郭嘉聽聞，都沉默不語。
荀攸繼續說道：“西涼馬騰雖地處偏僻之地，但安定與長安之間，皆地勢平坦，無險可守，一旦我大軍攻打劉備，若是馬騰趁我大營空虛，派兵來攻，又該如何？”
廳內瞬間又安靜起來，眾人皆低頭思忖。
少頃，荀彧出列，朝曹操作揖道：“大王，我們可以先發製人，攻伐馬騰……”
廳內眾人聽聞，頓時又是一驚。
程昱見狀，忙出列道：“大王，不可！西涼窮鄉僻壤，地勢偏僻，我軍費時費力攻伐馬騰，乃吃力不討好之舉。”
曹操聽聞，也讚同道：“仲德之言不無道理，西涼與異族接壤，經常與異族混戰，一旦我軍攻占武威，必然會花大力氣整治異族，等我軍整治完異族，劉備早已在河北站穩腳跟……”
荀彧見曹操如此訴說，頓時笑道：“大王，你隻知其一，未知其二，我剛才之策乃以震懾為主，並不是非要滅掉馬騰。”
曹操聽聞，頓時一愣，隨後有些不明所以地朝荀彧問道：“文若，你此言何意？”
荀彧道：“回大王，我的意思是，我們先率大軍假意討伐馬騰，馬騰必然舉全境之力反抗，我軍到時候隻需小勝數陣，讓馬騰知道我軍有滅他的實力，在讓漢室有名望之人假意調解，我軍便就坡下驢，退出西涼境內，馬騰定然心中感激，不敢在與我軍為敵，這樣我軍便攻伐劉備再無後顧之憂。”
曹操聽聞，頓時拍手叫秒，忙道：“文若之策，真乃絕秒也。”
隨後，曹操朝眾人令道：“傳令，速整軍，我要親伐馬騰。”
眾人聽聞，連忙鞠躬作揖，道：“恭祝大王旗開得勝。”
……
武威，太守府。
馬超急匆匆走進書房，朝馬騰道：“父親，不好啦！許昌傳來消息，曹操親率十萬大軍，準備討伐我西涼。”
馬騰聽聞，頓時大驚失色，忙驚呼道：“此消息當真？”
馬超點了點頭，道：“父親，此消息我已派人核實，確實是真的，就在昨日，曹操大軍已經從許昌出發，數日便可抵達我西涼境內。”
馬騰見消息已被馬超核實，瞬間蒼老十餘歲，不甘心道：“這曹操為何無故討伐於我，為何伐我？”
馬超見父親談曹色變，頓時有些鄙夷道：“父親，那曹孟德有何可怕，他率兵犯境，孩兒領兵擊退便是，父親怎麼一聽曹操名字連膽都嚇破了？”
馬騰見馬超數落自己，頓時不悅地訓斥道：“超兒，怎麼和為父說話呢？怎麼越大越不知道禮數？”