“嗚——嗚——嗚——”
震耳的汽笛聲在上海港響起，一艘渾身鐵灰色的郵輪正緩緩地分開波浪，將龐大的身軀一點點駛入港口，船上麵掛著的大楚皇家團龍旗在風中獵獵作響，赤色的旗麵幾乎穿透了清晨的薄霧，顯得無比刺眼。
當郵輪逐漸靠近碼頭之時，一名年輕的軍人正在眺望遠方，他的臉上露出幾分興奮與驕傲的神采，手中攥著的花朵枝柄也因為久久握著而沾滿汗水。
在年輕軍人旁邊則是站著一名穿著青色長衫的文人，他帶著一副鑲了金絲邊框的眼鏡，手中正隨意地搖著折扇，一副傳統端莊的做派，可是此時他卻用一種戲謔的眼神望著年輕軍人，嘴裏也是絲毫不留情。
“春暉小弟，你說你一大早就跑到了碼頭，我還以為是發生了什麼大事呢，原來是要來見心上人，看來你也是多有準備啊！”
那年輕軍人臉上不由得升騰起了一絲紅暈，埋怨道：“紀大哥，你又在取笑我了，你又不是不知道，明蘭小姐今天從金州回來，要是我不來迎接，隻怕回頭又要吃苦頭了。”
紀昀頓時哈哈大笑，用手中的折扇虛著點了點，他可是知道這二人淵源不淺，年輕軍官本姓董，名春暉，乃當今京師衛戍司令長官董策之子，可謂是軍中二代，而明蘭小姐則是姓許，是金州大都督許成梁之女，兩家原本就是世交，因此也常常走動，而董春暉也由此慢慢喜歡上了許明蘭，隻是一直未曾開口而已。
如今許明蘭從金州返回本土，董春輝早早便來到碼頭等待，這其中的少男心思，自然也瞞不過紀昀，況且在紀昀看來，這也的確是一件大大的好事。
就在年輕軍人打算繼續說點什麼的時候，隻聽見碼頭上一陣清脆的哨聲傳來，引得碼頭眾人一片喧囂，幾名穿著黑色製服的碼頭警差正快步跑來，他們一邊用力地吹著哨子，一邊揮著手，排列成一條長長的隊伍，將擁擠的人群隔開，暫時形成了一條通道。
不知何時，碼頭上突然響起了一陣悠揚的樂聲，卻是讓眾人一陣差異，隻見一隊穿著整潔軍服的軍樂隊站在船下，正在神情莊重地演奏著大楚軍歌。
君不見，漢終軍，弱冠係虜請長纓，
君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲。
......
大楚立國已經超過三十年，其中很多人都是出生在新王朝成立後，對於這一首堪比國歌的軍歌自然不會陌生，特別是那些從新式學校畢業的青年而言，他們幾乎閉著眼睛都會唱，因此在樂隊演奏軍樂時，許多人已經開始附和著軍樂頌唱。
董春輝也在大聲地唱著這首熟悉到不能再熟悉的軍樂，他的神情也越發地顯得凝重起來，手中的花朵也緊緊地握著，身形挺拔得像一杆長槍。
一曲軍歌唱罷，從船上下來了數名上尉軍官，他們神情凝重的排列成隊伍走在前麵，緊接著又是數人，他們穿著整潔的軍裝，手中則是捧著一個個瓷壇，上麵則覆蓋著大楚的團龍旗，鮮紅的旗幟在此刻卻如同鮮血一般醒目。
不知何時，董春輝眼圈已經紅了，眼淚撲撲簌簌了下來，他死死咬著嘴唇，不讓自己的哭聲傳出去，可是身旁的紀昀卻已經看出了不對，他關切地望著年輕人，道：“春暉小弟，你怎麼了？”
“今天，今天是遠征軍遺骸歸國的日子.......”
董春輝臉上的淚水不可抑製的滑落了下來，而碼頭上此時也傳來了低低的悲戚之聲，卻是有不少遠征軍的家屬也來到了這裏，他們臂膀上帶著白布，頭上係著孝布，眼眶中也蓄滿了淚水。
紀昀深深歎了一口氣，在如今大楚百姓的心裏，遠征軍幾乎是一個永遠的痛，每次提起都會牽動到所有人的眼淚。
大楚在美洲的殖民活動起源於革新十五年的金州，在經過了十五年的殖民活動後，到了革新三十年時，便已經新增了八個州，分別是華州、明州、利州、德州、湖洲、薛州、嚴州以及河源州，人口也從最初的幾萬人，一下子增加到了五百多萬人。