“尋人。”江戶川亂步忽然說。
江戶川亂步的身體向後靠。
他雙手交叉放在身前，“高田小姐的委托是希望我們能夠幫她尋找她已經失蹤了將近一年的閨蜜，小林秋葵。”
這時候，國木田獨步也找到了當時高田禮子給他們的照片，遞給苗木誠看。
照片上是一個笑得很開心，動作神情回頭張望、似乎是在催促拍照片的人的姿態。
“上麵的人應該就是小林秋葵。”
國木田獨步扶了扶眼鏡，“高田小姐將它交給我們以後就沒有再過多詢問了。”
“當然，我們現在也沒有找到小林秋葵的蹤跡。”
“啊……”
低頭看去，苗木誠不禁輕聲驚歎。
照片上的內容很顯然拍照的人十分用心地選擇角度和采光，小林秋葵的模樣即便僅僅隻是一張照片也栩栩如生。
不過讓苗木誠感到驚歎的卻是小林秋葵左手腕上的那串手鏈。
那串手鏈的樣式，苗木誠也在高田禮子身上見到過。
隻不過，高田禮子的手鏈上吊墜是向日葵的樣子。
“不過雖然是費盡周章找到了武裝偵探社，高田禮子本人其實也沒有抱有多大希望吧。”
江戶川亂步擺弄著辦公桌上擺放著的盆栽。
“她自己不是也說過，之前找過很多私家偵探什麼的，都沒能發現半點線索嗎？”
那天，高田禮子在將這張照片遞給他們之後，忽然像是自嘲一般歎了口氣。
她抬起頭，臉上的神情說不清楚到底是無奈、還是筋疲力盡後的疲憊。
“雖然這麼說很失禮……不過如果一直找不到秋葵下落的話，就請您放棄吧。”
在眾人驚訝的目光下，高田禮子聳了聳肩。
“自從秋葵失蹤以來，我已經找了許多方法、也請過很多小有名氣的偵探。”
她甚至連神隱這一類的事情都想過了。
“但是他們都沒有找到秋葵的蹤跡。”
倒不如說，找到武裝偵探社，可能是高田禮子的最後一次、不抱希望的掙紮。
“而且，高田小姐還提出了一個非常奇怪的要求。”
中島敦補充道。
“另外，我這裏還有一個不情之請。”高田禮子沉思片刻後，對著他們說。
“如果我自身發生了任何情況的意外，我希望這件委托能就此而止。”
高田禮子抿了抿唇，右手輕輕搭在左手腕上。
“當然，委托費我會如實相付的。”
江戶川亂步支起身，從愣神的苗木誠手中抽回了小林秋葵的照片。
“雖然我們也確實到現在也沒能找到小林秋葵的蹤跡。”
他又指了指報紙上某個不起眼的版麵，上麵的內容就如那天亂步展示給苗木誠的一樣，都是與高田禮子一案有關的報道。
“不過我想，她當時口中的‘意外’——應該指的就是這個吧。”
“這麼說的話，難道……”苗木誠聲音幹澀。
高田禮子早就預料到自己會對山島清夫痛下殺手了嗎？
“這種事情，誰知道呢。”江戶川亂步攤開手，聳了聳肩，不再言語。
最後還是國木田繼續敘述下去。
“因為一直沒有尋找到小林秋葵的蹤跡，所以我們本來也打算放棄這件委托。”