東宮，楚修正在看書，皇上身邊的心腹內侍李勝帶著人就過來了。
“這麼晚了，是有什麼要事？”
李勝是皇帝身邊的紅人，楚修待他的態度，自然也不比尋常。
“回太子，皇上說過幾日就是葉太傅壽辰，年關將至，政務繁忙，還請太子代為賀壽。”
“是。”
楚修回過話，遞給懷恩一個眼神，懷恩會意，親自捧了一件玄狐的大氅過來。
“今日鄭夫人看皇祖母，送與皇祖母上好的毛皮大氅。皇祖母轉贈與我，父皇畏寒，倒是適合。李公公也知道，我剛回東宮，一草一物皆是父皇賞賜，這個，就代表我一份心意吧。”
李公公趕忙雙手接了，又與楚修閑談幾句，這才告辭。
看著他的背影消失在黑夜之中，楚修才鬆了口氣。葉家雖然一直派人去涼州教導他功課與日常事務，可終究是紙上談兵。隻有身處其中，才知道世事艱難。
“還請太子放寬心。”懷恩在一邊勸慰道。
燭火下，這個麵容冷漠的少年完全不似剛才那般和善。
“如何放寬心？進宮以來，多少雙眼睛盯著我這裏。”
懷恩聞言，也不再說話。楚修未回宮之前，各方的勢力也還算均衡。這太子一立，下麵的人就日漸焦灼起來。
“這也是沒辦法的事，走一步算一步吧。”
楚修說完，把玩著書案上的書簽。他踏進京城的那一刻起，就已經做好了準備。
“東宮的人都盯好了，我可不想再遇見什麼慧嬪的侄女，張婕妤的外甥女了。”
“是。”
這宮中的人，也開始急躁了。沉不住氣的，早就打起了主意。懷恩不怕這些人，最可怕的，是那些到現在都按兵不動的。
臘月十四，葉家大門前車水馬龍，上門賀壽的絡繹不絕。葉家老太爺倒是不著急，在後院廊下，拿著食餌逗弄鸚鵡。
葉家老夫人打扮好，出門就看見這一幕，一時間氣不打一處來。
“你這老頭子壞得很，大清早就催我梳妝，到現在自己卻不著急了。”
葉老太爺聽見自家夫人說話，趕忙回過頭來。
“夫人今日倒是快，”他說罷，看了看日頭，“我估摸著，怎麼還得有半個時辰。”
老夫人白了他一眼。
“今日賀壽的人多，還不快著些。”
葉老太爺歎了口氣，把食餌扔進罐中。
“那群人啊，跟紅頂白慣了。往年這會兒，可是清淨得很。”
二十年前，太子被廢，皇後葉珍自焚於安仁殿。葉家就衰敗下來，雖然後麵查清真相，葉家起複，但是也不比往日。直到楚修回宮，被立為太子。
“世人不都是如此。”
葉老夫人說罷，走上前去。
“走吧，估計前廳的人都等著呢。”
鄭家今日闔家上門賀壽，一進門，男女賓客就分開了，鄭夫人帶著鄭箏去了後院。一路上，葉家的下人腳下生風，卻絲毫不亂，讓鄭夫人不禁感歎，到底是積年的世家。
葉家與鄭家是故交，與鄭夫人的娘家付家也關係甚好。是以鄭夫人一進門，就被葉老夫人叫到跟前。
“多年未見，你也不見老。”
“哪有，”鄭夫人爽朗一笑，“倒是老夫人，還是一如從前。”
鄭夫人說的倒是實話。她往涼州去的時候，葉家還是鼎盛時期，葉老夫人養尊處優，看不出年齡是正常。可是經曆了一係列的事情，還能保持現在的儀態萬方，可是真真正正的有涵養。
大家族出來的姑娘，第一條就是得經得住事。
“就你會說話。”
葉老夫人說完，又看向旁邊的鄭箏，招手讓她走到近前。
“不愧是你養出來的姑娘，可真漂亮。”
京城最近流行衣裳上鑲著皮毛，鄭箏今日就穿著一件鵝黃色滾著白狐皮的上襖，她本就皮膚白嫩，這樣更顯得嬌嫩可愛。
“多謝老夫人誇讚。”
鄭箏乖巧地行禮，笑起來露出兩個可愛的酒窩。
在座的各家夫人都明白，鄭家有女初長成，鄭夫人帶她出門做客，是要為她相看親事了。
“琥珀，帶著鄭姑娘去後麵找大姑娘玩去。”葉老夫人對著身後的侍女說道。
“告訴大姑娘，鄭姑娘剛回京城，年歲又小，護著她點。”
葉老夫人說罷，又看向鄭箏。
“去找你大姐姐玩吧，那邊都是和你年歲一樣大的小姑娘，你們能玩到一處。”
“好。”
鄭箏正是覺得無聊，趕忙高興地應了。在座的夫人又是眼前一亮，這姑娘，笑起來也太好看了。
葉家老宅極大，鄭箏跟著琥珀，走了好一會兒才到了葉家大姑娘葉林的住處。還未進門，就聽見裏麵姑娘們的笑聲。