朝堂上魏蒼彥不卑不亢跪在殿前謝恩。
聖上一反平日的冷硬氣勢，竟麵帶淺笑望向龍台下的人。他右手母指上不停被摩挲的玉扳指卻出賣了他此刻不平的心。
魏蒼彥悄然觀看，卻不動聲色，抱拳朗聲在龍椅上向聖上謝恩，“微臣叩謝皇上不殺恩，日後定當忠心報國，以謝皇上龍恩浩蕩。”
“哈哈哈愛卿快快請起，國家有難匹夫有責，今日朕將你赦罪，便是為了命你去攻打北疆賤族，此國屢屢進犯我南隅，此番朕派遣太子任元帥一職，與你共退敵軍，保我南隅安寧，你能否做到？！”聖上麵上極其親切，朗聲大笑，揮手示意魏蒼彥免禮，目光卻銳利淩然，直直看向他雙目中。
魏蒼彥一身正氣，墨色美眸沉沉回望他，謝恩後起身道，“微臣謝皇上恩典，此番皇上既能給微臣戴罪立功的機會，微臣定當不辱皇命，定將敵軍擊退，以保家園安寧。”
“哦？愛卿既如此忠君愛國，那今日便當著滿朝文武臣子的麵，與朕簽上一份軍令狀，愛卿意下如何？來人，給魏將軍上呈筆墨紙硯！”
聞言，魏蒼彥感覺腦部瞬間血氣翻湧，恨不得此時便躍上龍台將這陰險狡詐的狗皇帝生生撕碎，以解心頭之恨！無奈家中老幼還未潛出京城，若他此時輕舉妄動，定會連累家人。狗皇帝委實可恨，他以為與他簽下軍令狀便能安枕無憂，當真是自欺欺人。既然如此，那且先隨他意，哄他一哄，先令他歡喜一場也罷，至於這軍令狀能否生效，那要看他有無性命等到那時了。
心念電轉間魏蒼彥萬般無奈將滿腔恨意壓下，麵沉如水冷清如常，上前抱拳，語聲平穩道，
“微臣遵旨，即刻便與皇上簽這軍令狀。”
“哈、哈哈哈，愛卿果然是真君子真英雄，朕果然未曾看錯，筆墨到，愛卿，提筆吧。”
魏蒼彥唇角勾起一抹似有似無的笑意，心內早已將狗皇帝淩遲千萬遍，麵色冷靜自宦官手中接過筆墨，提筆在殿下揮毫寫下軍令狀。
狀曰：吾威武大將軍魏蒼彥，今日與聖上立下軍令狀，若此番帶軍前去邊陲退敵不成，便以項上人頭向聖上及國家萬千子民謝罪！簽上自己的大名，魏蒼彥將手中筆輕輕放在托盤中，以朱砂染指，麵色淩然按在那卷明黃宣紙上，垂眸斂去目中恨意，靜靜退到右側待命。
聖上方才此言一出，朝堂上群臣皆麵色微變，暗中責怪聖上心思太過細密。古語雲疑人勿用用人勿疑，今日他在朝堂上如此相逼一名為國忠心耿耿的臣子，隻恐日後會留下弊端也未可知，實乃不明舉。
太子卻見狀心中甚喜，父皇今日如此這般逼魏蒼彥當場簽下軍令狀，便是牽製他，令他沙場上不敢心生異相，隻可勝不可敗。若勝了一切好說，若敗了，那便是他自尋死路，將他扣上裏通外國之罪，他若人頭不保,對他登上皇位也為時不遠了。
聖上端坐在龍椅上，見魏蒼彥竟當真敢當堂簽下軍令狀，目中方才有幾分放鬆欣喜色。卻不知他此舉將魏蒼彥必反心又激起幾分。暗中將雙拳緊緊握，藏在寬大衣袖中，魏蒼彥誓要將他碎屍萬段，以報今日當堂遭遇疑心羞辱仇。此人不除，實難平息他心頭恨。
自古有雲，大丈夫可殺不可辱，此人卻將他視為忠犬，還望他如昔日一般對他呼則來揮而去，也不覺得他會反。如此待他，他若再忍，那便是貪生怕死膽小如鼠的縮頭烏龜，與他做人宗旨甚有差異。
“太子接令，朕今日便正式任命你為兵馬大元帥，帶軍與魏愛卿一同赴北方邊陲退敵護國，半月後啟程，望爾等捷報回京，不負朕所望。”
“兒臣接旨，謝父皇。”
“微臣遵旨。”
“各位愛卿既無事再議，那今日便到此吧，退朝。”
“臣等恭送皇上”
聖上說罷移步下龍台轉身便走，留下朝中一幹重臣麵麵相覷，有心想勸慰垂首不語的魏蒼彥幾句，卻礙於太子還未離去，正囂張跋扈滿目鄙夷望著他，皆不敢與他此時作對上前勸阻，隻好立在堂前滿麵為難色靜觀事態發展。
江大人觀眾臣皆膽小怕事，恐招惹太子不悅惹禍上身，心中暗歎不已，不禁對有如牆頭草的同僚輕看幾分。為幫魏蒼彥掙回幾分顏麵，遂淺笑上前抱拳朗聲道，“恭喜將軍能逢凶化吉，再次帶兵征戰，揚我南隅之威，下官明日在府中設宴，為將軍與太子踐行，不知將軍可否賞麵？”
“哈哈哈，江大人如此誠心，肅之豈敢不應？！好，明日肅之定會登門拜訪，去您府上討杯酒吃，江大人，請。”魏蒼彥抬眼掃向一幹同僚與一旁麵帶嘲弄笑的太子，深幽眸中閃過一絲殺機，麵上卻大笑與江大人打趣。二人且行且笑，對一幹同僚與太子理也未理，先行出了景仁宮，向宮外去也。
“哈哈哈，將軍言重了，明日下官定會將上好的佳釀狀元紅給您備足，與您好好敘敘舊，將軍，請。”
二人在太子麵前輕蔑之態盡顯，終將年輕氣盛現如今大權在握的太子惹怒，在心中將魏蒼彥狠狠咒罵一番，冷笑一聲甩袖也出殿門，卻未出宮，反向後宮去了。
群臣見狀皆哀歎不止，結伴邊走邊議論著方才魏蒼彥竟當真敢立下軍令狀，心中都覺得聖上此舉委實欠妥，萬一將他惹怒或戰敗而歸，皆不知對這南隅是福是禍。自有精明人方才便發現魏蒼彥雖麵色沉靜如水，目中卻煞氣泄露，在心中暗自揣測稍作判斷，卻隻字未提，隻滿麵無奈與同僚一道離開宮中，各自行事暫且不提。
魏蒼彥與江大人一路行至宮門外各自分手準備上馬車返家。見他踟躕不前似有話要講，頓住腳步，問道，“江大人是否有話要與肅之講？但講無妨。”
“這此處人多眼雜，將軍先回府換上私服，與我去城東攬月閣再詳談，下官先走一步，將軍隨後繞路單獨去便是，下官有話要與您單獨講，將軍意下如何？”江洐之之抱拳低聲向他說罷，便立在他身邊等待回音。
魏蒼彥垂眸斂意沉思少頃，淺笑應道，“好，江大人先行一步，肅之隨後便到。”
江洐之之得了示下，方才暗自鬆口氣轉身上車，先行離開宮門前。
魏蒼彥隨後上車，看到一群同僚方才自宮中且行且議走出，忙示意趕車小廝起步，關上車門靠在車廂中陷入沉思。江大人為何要單獨麵見他？還如此神秘，既恐被人發現與他私下會麵，又為何當太子與同僚的麵邀他明日去他府中赴宴？難道其中另有隱情？此人到底是敵是友，魏蒼彥還未猜透，方才應下他，確實是未曾覺察他有惡意。
到家後，魏蒼彥不顧去雙親房中請安，直接回了墨雨軒。一進房便打發小六子前去告知二老他今日有事在身，待忙罷後再與他們請安。