夏靈緊握著竹簡，眼底的微光隱去，抬頭隻說：“我心疼哥哥，不服氣爹。”
夏燁摸摸她的頭，那些從自己開始到對父權乃至對無常的質疑他都明白，但他轉移了話題：“一者若為我，其實不必，大哥無恙。二者，你是為了那千山奴吧？”
夏靈眼皮撐開，認真回答道：“他不是奴。”
“族敗國破，其身到哪都是奴。”夏燁道，“奴者，罪人也，他這個年紀或許並未在戰場上開殺戒，但他承了敗族的恥辱，如今是個弱者，而戰場之上，弱與罪掛鉤。”
夏靈怔了片刻，低頭小聲問：“大哥，千山族害你失去了一輩子的康健，你恨他們麼？”
“雙方交戰，誰都付出了代價，我無話可說。”
“我以前恨的。”她摳竹簡，“我覺得他們不好，因為受害的是你。但當我看見那些俘虜，看見千山崽哭的時候卻不一樣了。有什麼複雜的、不曾感知過的東西在胸腔裏亂撞，我說不出來，隻有一點肯定，宮中有各種各樣的奴，但是他不是——至少在我心裏。”
夏燁眉心動了動，心裏暗自道不妙。
傍晚時分，夏靈出了儲君殿回和煙居，誰知道走之前那人還好好的，到了點再去時，他卻半死不活地躺在病床上，發著驚人的高燒。
醫師把他後背的繃帶解開，愕然發現傷口感染了。於是一陣醫治，好歹把燒退下去了。
夏靈待在他旁邊沒走，指尖揪著野草反反複複地轉，低頭看著他昏迷中的臉。
“我可能有點……壞。”她說，“明明應該擔心你的身體健康的，可一想到你還得在宮裏休養一陣，竟然有了點慶幸。”
“既希望你快點好起來，又希望你好不了。唔……不是有點，是很壞。”
夏靈坐在他床頭，屈起一膝抱住，歪頭看著他，繼續小聲叨叨：“也不知道怎麼傳出去的，朝堂的大臣也知道了宮裏雜七雜八的事，為首的太宰卿說王姬行事過於嬌縱無端，又恐受奸細蒙蔽，理應肅正左右。”
她拿草戳了戳他的臉：“說你是小奸細呢，他們都沒見過你，也不知道怎麼判定的。”
“阿千戰，你在大山裏的生活是怎樣的？”夏靈問完又改口，“算了，你也不用比劃，回想起這些定然是艱難的，你要是再掉眼淚，我可受不了。”
“我說說我。我小的時候……”她認真地想了好一會，掰著手指頭列舉完習禮、女紅、認字、學武幾大樣必修後就停下了。
她想起芸夫人絮叨講述的自傳，垂下了手：“我似乎挑不出什麼有水花的傳奇。故事都圍繞著宮裏的人和事，仿佛每天都被安排得滿當，這裏沾一點那裏也練一點，但仔細回想，也沒有什麼拿得出手的。”
“大哥說，是因我大門不出，夥伴稀少，才會舍不得你。雖有些道理，但又不太準。宮裏多少和我年紀相仿的宮人，我屋子裏每天來往都熱鬧，朝露和晨曦也和我差不了多少，都是陪著我一塊長大的。但是……”
她笑了：“他們其實隻把我當做王姬，除了那幾個親人，沒有人以名字喚我，小名更少。像父王，他也從不以小名喚我。”
“王姬有很多個。大周朝六個諸侯國，其他國都有王姬。縱觀中原，曆數古往今來，王姬數不勝數。可是，冬歡隻有一個。”
“千山崽，你是第一個叫我小名的外人。”
她摸摸他頭發，垂首：“我舍不得你，和孤獨無關，隻是因為你是你才舍不得。”
她坐了半晌，直到日暮西山，晨曦來請她回王姬殿，說王差人來，今晚要陪女兒吃晚飯。
“知道了。”夏靈低聲應過，自床上下去，指間的草芽隨手放下。她回頭再看他一眼，屈指輕彈了他額頭，隨後離去。
門關上，床上的少年慢慢睜開了眼，抬手捂住額頭，眼睛裏明明滅滅。
這幾天，那在暗處的族人通過各種隱蔽的方式傳給了他好幾次消息，大意為：“用和其他人全然不同的平等態度對待王姬，更能討她歡心。盡量拖延時間，多留一天是一天，王姬聯通了夏王室裏複雜的方方麵麵，切記把握機會。”
感情牌應當是最好打的了，簡單，又有效。
可是……
他的左手摸索到她留在床上的草芽，便拾起舉到跟前看。發呆了許久，窗外陽光漸逝，他的眼睛跟著暮色一起黯淡。
最後他把草芽貼在胸膛上，輕不可聞地說：“你也是……第一個叫我名字的外人。”