夏靈回了和煙居去看黑鍋，小狗一見她來便撲上去，後爪直立前爪已經能扒拉到她膝蓋上。夏靈摸了它許久，繞著它尾巴逗它轉圈圈，眼裏帶著笑：“等著我哈，我會盡快接你回來。”
沒一會就有人來通傳，夏王召她過去欣夫人那裏，待夏瑤回來一家人要一起吃晚飯。
夏靈低頭看了看被黑鍋蹭髒的裙擺，回宮殿裏去換衣裳，梳了個童子的可愛發髻，戴上了那對心愛的琉璃耳墜，清清爽爽地去了欣夫人宮裏。儲君殿那邊夏燁回稟道感了風寒，怕感染給旁人就沒來。
夏王那糙漢子見了這水靈女兒便笑，伸手來捏她臉上的肉，又拍了拍她的腦袋，把她的包子髻都給拍歪了。夏靈也沒在意，等了許久兄姐還沒歸家，還和夏王玩起了掰手腕。一邊欣夫人捧著場：“王上臂力過人，得煥兒來才能分伯仲。”
但王疼小女兒，夏靈又耍賴去揪他胡子，逗得他哈哈大笑，被夏靈趁機贏了。
她便得意洋洋：“父王不及我，南夏第一勇士的桂冠得讓給我。”
夏王大笑：“都給你！”
外麵天色已晚，夏煥和夏瑤還沒回來，守著屋裏一桌膳食讓人發悶，夏靈看著欣夫人滿臉的期待和焦急，心裏很不是滋味，便說著起身出去走走。
來到宮殿外，她攏了攏鬥篷，扶了一把有些歪的包子髻，抬頭看見了月中天。
門裏是別人的母親，她的娘親在天上。
娘親，我也很想你。
簷下風鈴扣扣，歸來人群的腳步細碎雜亂，她耳朵動了動，目光便從天上轉到地麵來。
回廊處高大英俊的夏煥和秀美溫婉的夏瑤走進來，但夏靈的目光穿過那些天之驕子，一眼看見了夏瑤身後不遠穿著侍衛服的少年。
她楞在那裏，腦子一片雜亂。
夏瑤走上回廊，側首過去和那少年說了什麼，他便停駐，安靜地站在了回廊下，和那些侍衛站成一列。他站定抬眼，看見了內宮門外的靈王姬，整個人也定住了。
沒認錯，那是千山崽，阿千戰，是昭淮。
夏靈鬢邊的碎發被風不停地刮，又癢又麻，琉璃耳墜打在側頸，又疼又冷。
夏瑤見了她有些驚訝，笑著上前來：“半年不見，小靈長高了。”
“姐姐。”夏靈看向她，笑意僵硬。
夏煥咽了口唾沫，連忙上前來心虛地擋住後麵的人，僵笑著催促：“快快快，父王和母親等不及了吧？走咱們進去吃飯了！”
“等一下。”夏靈握住了夏瑤的手腕，睫毛簌簌地抖，強撐著笑意，視線看向了回廊盡頭的人，舌頭有些繞，“姐姐，我的奴隸，為什麼成了你的侍衛？”
夏瑤秀美的臉上閃過恰到好處的訝異：“他怎麼是你的奴隸？”
夏靈捉著她的手腕沒放，像個心愛物沒了的孩子，磕磕絆絆地把她當初把少年帶回宮裏的事情說了：“他是我……”
後麵“的”字去掉，延伸成了明確的主仆關係：“……我帶進來的奴隸。”
夏瑤微蹙了眉，臉上浮現了憂愁的神情：“可是妹妹，你當他是奴隸，他卻是我的救命恩人。”
夏靈一臉懵逼：“……怎麼說？”
回廊下，夏瑤揪著鬥篷說起了她和千山崽的前緣。她怎麼認識的，為什麼要帶他進宮，這要從之前說起。
先前夏煥和夏靈閑聊時說過，大軍從邊境回來時，押著俘虜經過了一係列地方。一隊千山少年俘虜七十九人，七十八個老實，隻有一個押不住，一連逃跑了三次，最後一次便是在經過苗山時逃出。那少年像隻猴子翻上山，然後從山頂上翻滾下來，試圖甩開追兵。