“快快快！趕緊的，再不快點就搶不到前邊了！”
“聽說這次比賽競爭特別激烈，而且會在百姓裏選代表進行評判呢！”
中心大街府衙前人頭攢動，街口處百姓們接連不斷地湧入，都想來一睹如此盛大的廚藝比賽。
各種所需的新鮮食材、調料等都被整整齊齊地擺在府衙前，各個酒樓的掌櫃、掌廚都已經站到了自己的位置上，隻待官老爺出麵宣布比賽開始。
另外一邊的賭坊裏，大大小小的賭局也都已經開了盤，隻待結果出爐，期待錢財和名額花落誰家。
“買定離手，買定離手啊！廚藝比賽究竟哪家能夠拔得魁首！”
“誒誒，我賭玉豐樓的馮掌櫃！馮家在長安城這麼多年一直穩居第一，這次也一定不會失手！”
“什麼呀，你最近是不是沒出過門？玉豐樓已經過時了，當下最火的可是滿月樓的談掌櫃，她的花樣那麼新奇，官老爺絕對會高看一眼！我押談掌櫃！”
“你們看的都是表麵現象，真正最有實力的，那可是摘星樓的唐掌櫃！這麼多年浮浮沉沉，摘星樓仍舊屹立不倒，你們以為是吃素的！”
“去去去，我就押談掌櫃，你少在這糊弄人！”
“我還就押唐掌櫃了！”
不過，賭坊裏的熱火朝天卻並不為這些參賽的掌櫃們所知曉，談徐念站在樹蔭下，輕闔雙眸，做出休息狀，仿佛周圍的熱鬧都與她無關。
“談徐念，你看起來倒是很氣定神閑啊。”
突然，一道熟悉的聲音將談徐念叫醒，她睜開雙眸，看向站在身前的馮玉嬌，臉上露出一抹笑容：“當然，這是來自實力的底氣。”
“切，”聽著談徐念的話，馮玉嬌露出一臉不屑的表情，但卻出乎意料，不同尋常地沒有再回懟，反而撂下了一句別別扭扭的關心話，“喂，上場仔細點，可別剛開始就被擠下去了。”
說完，馮玉嬌便轉身離開了談徐念的視線範圍，隻留下月瑤、阿祿等人一臉懵的站在當場。
不過這種詭異的氛圍並未持續多久，很快府衙官員便走了出來，在說了一通奉承的官話之後正式宣告比賽開始。
廚藝比賽共分為三道關卡，這第一場比賽，便是製作太後最為喜愛的宮廷名菜，明珠暗投。
相傳此道菜品做工極為複雜，不僅耗時長，而且用料複雜，對於各位參賽者來說算是一個不小的挑戰。
規則一經說明，便在台上台下引起了不小的騷動，不過在戍衛官兵的壓製下，倒也未曾引起動亂。
談徐念對此倒並未有太大的波動，很快便開始製作起來。
首先便是及其耗時的脫骨工作，將新鮮宰殺的雞、鴿子、鵪鶉、鴨齊齊剃掉骨頭，脫骨時還要注意不能將食材的皮給弄破，不然會損害菜品的味道。
這一道工序直到最後一個人完成，將近持續了三四個時辰，從明媚的清晨到了紅霞滿天的傍晚。
不過談徐念的動作倒是比其他人快得多，不過在未時左右便成功脫骨。
緊接著，便將食材放入瓷盆中，加蔥、薑、料酒、鹽等調味品進行醃製，大約等六個時辰左右便可進行下一步。
天已經再次步入漫長的黑夜之中，早上還興致勃勃地觀看比賽的百姓，此刻隻剩下了寥寥的幾個人，甚至他們還在接連不斷地向中心大街的街口處走著。