春節在火紅的熱鬧氛圍中如約而至，大街小巷中劈劈啪啪的鞭炮聲此起彼伏，碎紙屑落在皚皚白雪之中，如同點點紅梅一夜盛開，平添了幾分色彩。
紮著小辮，穿著大紅襖的垂髫小兒歡快地跑著，愉悅的笑聲時不時地從巷子中傳出，呈現出一派熱鬧的景象。
談徐念早早地收拾好走出朝迎院，迎麵便見到了同樣帶著吟吟笑意的虞宣。
“落祈，過年好！”
說著，談徐念小步跑到了虞宣麵前，眼中閃著細碎星芒，仿佛在期待著什麼。
瞧著她這般模樣，虞宣眼中不由自主地流露出些許寵溺，一手揉了揉她的腦袋，另一隻手則從懷中拿出了一個紅包遞給她。
“念兒，過年好！”
一見到這個，談徐念的眸子倏地亮起，連忙伸手接過。
“多謝落祈！”
她忍著當場拆開的衝動，小心翼翼地將之收起來，這才抬頭道：“餃子已備好，落祈可要一同前去？”
“好啊，”虞宣自然地抬起手，將談徐念的碎發替她抿到耳後，“不過我還要先去給父親請安。”
“虞伯父昨夜也回來了？既如此，那我和落祈一起去可好？”
虞宣點點頭，兩人便轉身一起向虞廷的院子走去。
然而，還未等兩人走出幾步，迎麵便見到虞廷眉頭緊蹙，一臉凝重地走來。
“宣兒，皇上急召，隨我入宮。”
勤政殿內，李衡坐在龍椅上，麵色陰沉，一眾大臣戰戰兢兢地站在殿內，無一人敢發出聲音，極力降低著自己的存在感。
案桌上，沾有羽毛的信封皺皺巴巴地被扔在一處，信紙上已經有些暗沉的血跡在墨水的映照下顯得格外刺眼。
潦草卻堅定的幾個字直挺挺地映入李衡的眼中，令他不由自主地握緊拳頭，眼角也不知何時染上了紅。
“軍中有內奸泄露消息，我軍不敵南蠻，主帥犧牲，邊關被破，傷亡慘重！”
砰！
茶杯落地和拍桌子的聲音一同響起，緊接著，李衡滿是怒火的聲音響徹整座勤政殿。
“誰來給朕說說這究竟是怎麼回事！”
“主帥被殺，軍有內奸，邊關被破？！兵部是幹什麼吃的！用兵之前不查清底細，怎麼，是覺得自己過的太舒坦了？！”
“還有糧草押運官！糧草運送是否及時？邊關將士奮勇殺敵，你們是否盡到了自己的本分！”
“一個個，朕要你們有何用！”
“怎麼都不說話！邊關對於我朝的重要性應該不用朕來告訴你們吧？如今邊關被破，我軍其餘將士仍舊被困在敵人的包圍之中，你們如今都當個縮頭烏龜，當真是無用至極！”
李衡越說越生氣，正要喝口茶壓壓火氣時，卻發現自己的茶杯已然被摔得四分五裂，頓時怒火更甚。
“茶！都瞧不見嗎？是不是要朕把你們的眼珠子都給挖下來！”
身旁的太監頓時一個寒顫，撲通一聲跪下，當即便爬著替皇上準備茶水去了。
皇上怒氣正盛，無一人敢去觸這個眉頭，最終還是虞廷輕輕歎了口氣，走上前行禮道：“皇上息怒，依臣之見，主帥被殺，如今的當務之急是要再派得力之人領兵出征，救出被困將士，抓出內奸重整旗鼓，阻止南蠻入侵，將邊關奪回。”
聽到這話，李衡的怒氣才稍稍削減了幾分，他重新坐下，居高臨下地看向虞廷，沉聲詢問道：“那依虞太尉之見，何人可堪此重任？”
李衡的詢問令虞廷沉默了下來，他並非沒有推薦之人，依照如今的形勢來看，虞宣帶兵出征最合適不過，隻是他班師回朝歸來不久，正是風頭正盛的時候。
若是此次在這種情形下再次帶兵，贏了，聖上雖會大肆褒揚，可卻會埋下功高震主的種子，不知何時便會在皇上的心中生根發芽，隨後被連根拔除。
可若是輸了，不僅虞宣性命堪憂，南蠻更會毫無忌憚，直入長安城。
這種進退兩難的境地實在是令虞廷一時間難以開口。
然而虞廷的沉默和麵上神情的變化卻被李衡結結實實地瞧在眼裏，他微微眯起雙眸，眼中閃過精光，不知在思索著些什麼。
“諸位愛卿，可有推薦的人選？”
話音落下的刹那，堂下諸位大臣開始竊竊私語起來，嘁嘁喳喳的聲音時不時地傳入李衡的耳中，可卻沒有一人敢站出來應下。
見到此景，李衡眼中冷冽的神色更甚，說話的語調都仿佛淬上了一層寒冰。
“怎麼，竟無一人敢應？我泱泱大國，竟都是一些懦弱膽小的鼠輩？！”
“虞宣！”突然，李衡的目光落到虞宣的身上，帶著審視的意味掃過，一時間竟有些難以分辨這其中的意圖。
“你有何看法？”
被點名的虞宣深吸一口氣，不得不走上前，在眾目睽睽之下沉聲道：“單憑皇上裁決！”