苦澀的濃咖啡在嘴裏化開，溫熱的液體在舌尖微微發燙。井上千束端著白色咖啡杯坐在沙發上，流露出乖巧聽話的姿態。
對麵瘦弱的中年男人是烏丸集團一直以來進行資助事項的負責人，名為中穀。他笑得和藹，宛如關心晚輩的長者，噓寒問暖地谘詢著一些生活上的瑣事。臉部線條消瘦得甚至有些凹陷，躲藏在黑框眼鏡下的眼睛卻流轉著商人的精明，是個把狡詐陰險隱藏在柔和瘦弱外表下的角色。
昨天在和降穀零他們吃完烤肉準備回校時，井上千束再次收到了烏丸集團那邊的短信，邀她抽個時間來集團裏坐坐。
說是對即將畢業的資助生進行日常回訪和慰問關心，但誰知道他們到底打的什麼如意算盤。
上次不也是花言巧語騙她簽下了不得了的東西。
完全大意不得。
“千束馬上就要畢業了吧，想好要去哪裏了嗎？”
將咖啡杯擺放回餐盤中，井上坐得端正，臉上掬起滿分微笑：“是的，打算去交通課。”
日本雖然在婚姻法上對女性有諸多保護，但在職場和社會依舊不可避免的歧視和打壓女性。從警校畢業的女性一般都是被打包直接送往交通課，隻有男性會被分配到交通課以外的不同部門。井上壓根沒打算在馬路上當一顆負責交通巡查的勤奮的螺絲釘，從入學時起，她的目標就不是交通課。
但烏丸集團明顯是有求於她。或者說打算用某種迂回的手段從她這裏謀得好處。比起更撈到更大油水的其他課，交通課這個答案就安全得多。
“交通課嗎？”中穀端起咖啡，吹散了熱騰騰的霧氣，抿下一大口：“嗯~不愧是特意從巴西進口的優質品種，味道真是不錯。”
說著毫不相幹的話題，他用灰蒙蒙的眼睛從鏡片下看向井上：“千束不多喝一點嗎，不用跟我客氣。”
井上適時露出個苦惱又飽含歉意的笑：“謝謝您的好意，但咖啡對我而言有些苦，不是太習慣這個味道。”
“這樣啊……”對方端咖啡的大拇指在握柄處輕輕摸索，拖長了尾音似乎是在想事。然後以溫和的語氣緩緩說出潛藏著威脅意味的話：“真的不喝嗎？”
看似平靜的五個字，卻暗藏另一層含義。
「不喝的話，可是不給我麵子啊。」
層層試探。
看井上聽不聽得懂深層次的暗語，若是聽不懂，便是心思單純可以任意搓揉。若是聽得懂，喝或不喝，又是全然不同的兩種拿捏方式。
井上千束自然是聽懂了。
她歪著頭做出一副天真淳樸的樣子，抿著唇眨了下眼，隻短暫思索了一瞬，就伸手從桌上端起了杯子：“也是，聽教官們說過，警察的工作會超級忙，是必須要靠黑咖啡續命的地步。”
她露出個甜甜的笑：“畢竟也不是小孩子了，我還是早點習慣才比較好哦。”
說罷，把咖啡湊到嘴邊喝了一大口，卻不細細品嚐就直接咕咚一聲咽了下去。像試圖模仿成熟大人的青年人，雖然已經跨過了法定的成年人的邊界線，但身上的那股青澀感是需要被社會大環境洗練過才會逐漸退去。
濃烈的咖啡香在口中散開，微量方糖壓不住舌根處的苦。
井上千束擰起了眉頭，把從巴西進口的特等咖啡喝出了中藥的感覺。中穀看著井上千束那副苦巴巴的樣子，反倒是爽朗又滿意地笑了：“哈哈哈哈，喝不慣就不喝了，慢慢來沒關係。”
強擰出一個不太好看的笑，井上點頭嗯了一聲，柔聲否決了對方看似善解人意的提示：“沒關係的，畢竟遲早都要習慣嘛。”
像一個正努力想要快速成長的、沒有多餘心思的普通青年。
中穀放下咖啡，放鬆下來的身子靠在身後柔軟的坐墊上，他手中捏著的白紙上印著井上千束最近一次的考試成績。
“哎呀……”從舌尖溜出寫滿遺憾的感歎：“你這麼好的成績，隻去交通課的話實在是可惜了呀。”
井上千束沒有吭聲，隻是規矩地端坐著，露出個無可奈何的笑，又咽下了一大口咖啡。