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然而,夏洛特對此沒有回應。她隻是靜靜地觀察和等待。在小爐匠的地板上,她看到指揮官一動不動,一言不發地站在那裏。帶隊的幾名軍官雖然不解,但對新指揮官了解不多,也就保持了沉默。
於是,在各懷心思的巧合下,校場裏沒有人提出問題,大家就這樣無緣無故地站成了一排,氣氛陷入了一種奇怪的沉默,沒有什麼時候會結束的跡象。
隨著時間的推移,空氣中的熱氣也在漸漸散去,一股寒意逐漸蔓延。校場裏隻穿著單衣的士兵不由自主地開始顫抖,四肢變得冰冷,嗡嗡的雜音也隨之平息。這時候,原來針是四處掉落的。
終於,幾名高級軍官忍不住上前提問,但隨後夏洛特先開口了。
“廣場居民條例明確規定晨練時間為早上6點,以第三聲號角聲為準。任何遲到的人都會被鞭打作為懲罰!現在軍號已經吹了三遍了,我把加時放鬆了15分鍾。現在,少校和各隊的百夫長立即開始清點尚未到達校場的士兵姓名和請假原因。我做了預先聲明,不能有任何隱瞞!違者立即以欺軍論處!”
一陣中氣十足的酒宴響起,字字如石,鏗鏘有力,夏洛特在高台上威風凜凜,目光掃過台下的士兵,一股凜然氣勢反複爆發。一陣趕車聲傳來,整個小爐匠鴉雀無聲。就連腳下的軍官都不由自主地停了下來,臉上露出驚訝之色。
這時,夏洛特的高歡呼聲再次響起。
“數千精銳,為何如此懈怠?這時候如果城邦軍隊進攻,就憑你這眼神,戰神固若金湯,還能撐多久!但人與人之間應該互相關心,所以作為臨時指揮官,我能理解和體諒你的想法和擔憂,而事實上,我們真的有一條......戴夫先生,我們正在重建一支龐大的軍隊。當軍隊完成後,我們將擁有一支不亞於城邦的軍隊。如果我們努力奮鬥,我們甚至可能擁有整個馬薩諸塞州!你!”
夏洛特突然閉嘴,伸出右臂,指著三軍,突然喊道:“你不是渴望創造一個國家的榮耀和財富嗎?”!告訴我,你們是怕死的懦夫還是不怕死的勇士!懦夫,黃河之門隨時為你敞開,勇士有你自己的天地!“
話音未落,夏洛突然在身後一揮手臂,不知道什麼時候,高高的平台上一字排開了十幾個大木箱。站在每個木箱旁邊的兩個荷槍實彈的警衛立刻明白了,走上前去,抓住木箱蓋,猛然打開。突然,十幾道耀眼的金光透射出來,幾乎刺眼人的眼睛!
眼睛稍作調整,觀眾席上的幾千名士兵就呆等了一會兒,看著木箱裏的東西,長時間地喘著冷氣。臉上滿是震驚,每個箱子裏都裝滿了黃澄澄和正品威克銅幣!
瞬間,成千上萬人的眼睛像餓狼一樣充滿了紅光,沒有人能拒絕這種誘惑!士兵和軍官都盯著裝滿銅幣的箱子,半英寸都不肯移開視線。
“這些都是你的,和整個馬薩諸塞州相比,這些隻是滄海一粟!付出和收獲永遠是公平的,你們每個人都能得到足夠的銅錢滿足自己的私欲!你所要做的就是戰鬥,和我一起在斯裏蘭卡戰鬥!現在,選擇權在你自己手裏,選擇吧,你的命運在你自己手裏!”
最後一句話裏,夏洛的叫聲仿佛雷鳴般咆哮,回蕩在整個小爐匠上空!
沉默持續了很長時間,
突然地
“嗷!”一聲野獸般的大吼響起,一個大塊頭士兵從人群中跑出來,赤紅著眼睛向高台跑去,直奔裝滿銅錢的木箱!