自從出嫁罷女兒，雙水村大隊書記田福堂情緒一直很好。他不僅滿意地了結了一樁心事，而且還攀了一個高門親家。
最近以來，不論在村中還是在石圪節的土街上，他聽到許多莊稼人都在熱心地議論他。啊呀，在這個天地裏，他田福堂越來越成個人物了！他盡管身體不太好，但現在感到自己渾身是勁。他想：這今後家裏也就再沒什麼牽掛了，乘威信高漲之時，得把雙水村的工作搞得更加出眾——不能光在石圪節當先進，還要把名聲揚到外麵，讓原西縣和黃原地區也知道有個叫田福堂的人！誰說農民幹不成大事？看看人家陳永貴！早年間，老陳不也是個大隊書記嗎？可就這麼一個穿對襟衣服、頭上包著毛巾的農民，在中央都坐了一把椅子！有些穿製服的幹部瞧不起農民？哼，農民裏麵能人多著哩！田福堂現在思謀：他怎樣才能在雙水村這個小天地裏，幹出一番大事情來？當然，農民嘛，除過和土地打交道，還能做出什麼驚天動地的業績！
說來說去，文章還得在土地上做。種莊稼當然是老本行。關鍵要在農田基建方麵下功夫。怎樣下功夫？他一時倒也想不出什麼新名堂來。雙水村井壩打了不少，梯田也修得前後村子都出了名——你不看廟坪山從根到頂都修成了個“花卷饃”了！川道裏，由於公社徐主任的爭取，前年冬天和去年春天，全公社集中好多勞力來會戰，也修整得有模有樣了。
看來，這個冬春他也來不及再謀劃幹大事。等秋後莊稼收割畢再說！到時，就不能小打小鬧，得幹一件有震動性的工作才行！
總之，因為門裏門外的事都很順心，福堂的事業心更強了，抱負也比以前更大了。對於一個五十歲的農民來說，這倒也不容易。“就是的嘛！”田福堂心裏說，“年紀雖大，革命意誌可不能衰退！”
正在田福堂躊躇滿誌進而心猿意馬地考慮自己如何施展抱負的時候，有件事卻又叫他頭疼起來：他兒子潤生高中畢業，回家來了。
唉！這件事的確讓他頭疼。現在高中畢業的學生，都得回來勞動。就是他有辦法給兒子找個公差，也不行。因為政策規定，不經過兩年以上的勞動鍛煉，沒資格推薦出去工作或上學。連中央領導的娃娃都要到農村來插隊落戶，接受貧下中農再教育，他田福堂的兒子怎麼可能例外？
但是，他自己知道，潤生從小嬌生慣養，平時連一回水也不擔，更不要說整天把日頭從東山背到西山了。娃娃吃不了苦！這不，他高中畢業回來眼看已經快一個月，還沒出山勞動一天哩。人家孫玉厚家的少平，回來的第三天就上了村裏的農田基建工地。
福堂看見他兒子本人也很苦惱。這娃娃性格象他媽，比較綿軟；可身體又象他，瘦瘦弱弱的。說心裏話，他也舍不得讓潤生出山受苦。他自己都好多年沒參加什麼勞動了，怎忍心讓兒子去受這罪？當然，他是書記，要忙著做工作，不勞動別人也不能說什麼。可他的兒子也不勞動，這就說不過去了。不勞動不行嘛！這倒不是說為了那幾個工分——那點工分能值幾個錢？況且，就是兒子不掙工分，他也能養活了他；問題不在這裏！問題是以後有個工作和學習機會，大隊推薦時，潤生不參加勞動，不好通過！就是眾人因為地田福堂的麵子，同意把大隊公章蓋在推薦表上，還有上麵的機關哩！而村裏有些人說不定當麵舉拳頭讚成，背後馬上就跑到上麵告狀去了。再說，假如給雙水村來一個名額呢？那人家孫玉厚的娃娃勞動好，當然輪人家娃娃去；人家其它條件都不比他家差！不象金家灣那麵，他還可以在成份上做點文章——孫玉厚是老貧農！
田福堂想了後果，又想眼前的現實；想來想去，他也沒什麼好辦法。他難過地看見，兒子現在一天也沒多少話，在家中走裏走出，隻是個抽紙煙。本來他很反感兒子抽煙——年輕輕的，就抽成了一副老煙癮，這還了得！弄不好將來和他一樣，成了氣管炎。但他又想到娃娃苦悶，隻好睜一隻眼閉一隻眼。抽就抽去吧！他發現，他擱在家裏的紙煙，都讓這小子抽完了，可他仍然煙不離嘴。奇怪！他買紙煙的錢是哪裏來的？慢慢一想，他才估計到是他媽偷偷給他塞錢哩！唉，也難怪，他老兩口就這麼個寶貝兒子，從小嬌慣了這麼大。就是兒子開口問他要錢買煙，他也得給！
在田福堂為兒子的事萬般焦慮的時候，有一天，他的主要助手孫玉亭來他家串門。
在拉談了一會村裏的工作以後，玉亭對他提起了潤生的事，說：“福堂哥，你最近大概為潤生的事犯愁著哩？”
田福堂心裏想：這玉亭！真是把他的心思摸透了。他的一切喜怒哀樂，玉亭馬上就能入微地體察到。難怪金俊武敲怪話說，他打個噴嚏，玉亭就感冒了。
玉亭既然提起了這事，他就隻好說：“唉，就是的……這娃娃身體不好，從小也沒受過苦，現在回來要參加勞動，怕吃消不了。我想來想去，也沒個好辦法……”
“怎沒辦法？”玉亭盯著愁眉苦臉的書記，“我也一直替你想這事呢，最近倒想出了一個好辦法！”