徐階所承受的就是這樣的痛苦，每日籠罩在死亡陰影下，隨時都可能有人闖進來宣布他的死期，但除了死亡的恐懼外，他還有更為深切的痛楚——妻死子幼，而家裏的情形還真是應了那句老台詞——上有七十歲的老母，下有吃奶的孩子。
正所謂辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前，為了遠大前程、幸福家庭，用了二十年，現在前程盡毀、家破人亡，卻隻用了十幾天。
有時候，天堂到地獄隻有一步之遙。
這突然發生的一切足以讓人發瘋，相信隻要是人類，就會難以忍受。
可是人生最痛苦的地方就在於，明明已經無法忍受，卻還要忍受下去。
當都察院內定的死罪傳到徐階耳朵裏時，重壓之下的他終於忍無可忍了，於是他抖擻精神，決定，從頭再忍。
不忍又能怎樣呢？
徐階開始準備後事了，他叫來了自己的好友沈愷，交給他一些銀兩，隻委托他兩件事情：
“請安葬我的妻子，把我的孩子帶回華亭老家，交給我的母親。”
沈愷認真地點點頭，接受了他的委托。
得到承諾的徐階放心了，他大聲地說道：
“死就死吧，如今我已了無牽掛！請你替我轉告張學士（即張璁，時任謹身殿大學士），此事我一人所為，絕無悔意！”
上天一向是很幽默的，一心求死的徐階偏偏還就死不了，都察院的處決意見送到刑部，恰好刑部的幾個司局級幹部是徐階的老鄉兼好友，就把這事給壓了下去，還四處幫他活動，最後終於大事化小、小事化無了。
當然了，張璁是不會罷休的，既然殺不掉你，就毀掉你的前途，此後再也不用回翰林院上班了，更別想什麼尚書、內閣，老老實實地去福建吧。
更為可惡的是，這位張學士還在皇帝麵前狠狠地告了一狀，搞得嘉靖也是激動異常，竟然讓人在柱子上刻下了八個大字——徐階小人，永不敘用，看樣子是害怕自己記性不好，把這事給忘了（事後證明他記性確實不好）。
好了，有了這八字評語，徐階的前程就算到此為止了。
但他沒有多說什麼，收拾行李便準備上路，而在赴任之前，他還要回一趟華亭，去拜別在家的母親。
徐階連殺頭都不怕，自然也不怕罷官，但對辛勤養育自己的母親，他始終懷著歉疚，榮華富貴已付之流水，何以見母？何以報歸？
但當他見到母親的時候，才知道自己錯了。
母親顧氏聽他講完所有的經過後，卻欣慰地笑了：
“你因勇於直言而被貶官，這是我的榮耀啊！”
然後她站起身，去為一臉驚訝的兒子準備遠行的行李。
畢竟我並非孤身一人啊！徐階笑了。他最終下定了決心。
出發，去福建！普天之下，豈有絕人之路！
徐階是幸運的，因為綜合前人經驗，但凡上天要你吃苦，一定會有好處給你，這次也不例外，如往常一樣，老天爺早已準備好了一份珍貴的禮物，等待著徐階去領取。
當然了，在此之前，他不把徐階折騰個七葷八素是不會罷休的，因為老天爺他老人家的習慣是永遠不會改變的——先收貨，再付款。
秘訣、醒悟
福建延平府的推官是個好位置嗎？
答案是不，延平位於閩北位置，而且多是山區，在那裏當知府連轎子都沒法多坐，經常要騎馬，而推官更是夠戧，因為它專管司法以及各類刑事案件。
所謂窮山惡水出刁民，不巧延平完全符合這個條件，所以此地大案要案頻發，而且其司法係統的下屬官員大都由本地人擔任，包庇徇私，也十分難搞。如此看來，當年張璁發配他的時候還是經過一番深思熟慮的。
於是，當個子矮小的上海人徐階出現在當地屬下麵前的時候，當慣了地頭蛇的人們幾乎同時確定：這人很快就會滾蛋的。
總體上看，這句話的語法和真實性是沒錯的，但主語的指向並非徐階，而是他們自己。
徐階上任後的第一件事情，就是處理積案，托手下的福，延平府這幾年的司法成績十分突出，案件堆積如山，卻總不處理，監獄已經成為了延平最適合居住的地方，老犯人沒處理，新犯人又關進來，聲勢日益壯大。
當年也沒有什麼羈押期限，說關你就關你，說多久就多久，完全就沒個譜。拖個三五年，判個一兩年，審完後掐指頭一算，當庭釋放也算是常事。
於是徐階對下屬們說，從明天開始，加班加點審查案件。
下屬們反應十分熱烈，紛紛表示一定要協助領導搞好工作。徐階非常之高興。
第二天，所有官員都按時報到，然而徐階驚奇地發現，這幫人雖然坐在了辦公室裏，卻隻是一心一意地磨洋工，出工不出力，根本沒有任何作用。