江乙記得很清楚，當時吳起正在淮北安撫地方民治，尚未回到郢都。對郢都貴族勢力的密謀竟是一無所知。及至吳起接到噩耗，匆匆隻身趕回郢都奔喪，陰謀已經天羅地網般罩住了吳起。那時侯江乙還隻是個被奪爵祿的少年士子，隻能在王宮外祭奠，當他看到急匆匆趕來的一支又一支貴族家兵時，他驚恐的睜大了眼睛，竟忽發奇想，悄悄擠進了貴族的祭奠行列……進得大殿，他發現沉沉帷幕後麵竟站滿了一排一排的弓箭手！身穿麻衣重孝的貴族大臣們也都暗藏著彎彎的吳鉤短劍！楚悼王的屍體擺在大殿中央的長大木台上，祭奠完畢就要入殮歸棺了。按照楚國喪葬禮儀，太子羋臧已經在父王逝世當日解國守靈，不再預聞國事。此刻，太子是麻衣重孝，跪在遺體台前哀哀哭嚎，兩位年輕的王室子弟站在太子身後護持，眼睛卻不斷的瞟來瞟去。
喪葬哀樂嗚嗚咽咽的奏了起來，王室嫡係宗親的元老大臣們先行一一祭奠完畢，又都整齊的跪在太子身後丈餘處守靈了。按照爵位次序，下來就是令尹大將軍吳起祭奠，再下來就是屈、景、昭、項四大世族的元老大臣祭奠。就在吳起沉重緩慢的走向楚悼王遺體時，江乙聽到了貴族群中一聲蒼老尖銳的哭嚎突然響起——“大王何去兮——！”隨著尖銳哭嚎，太子身後的兩位貴族衛士猛然扶起太子，回身便鑽進了帷幕之後！就在這刹那之間，帷幕唰啦啦拉開，弓箭手的長箭便急雨般向吳起飛來！
吳起正在悲痛之中，眼睛隻看著楚悼王遺體向前，怎能料到如此巨變？突聞異動回過身來，已經是連中三箭！那時侯，江乙清楚的看見吳起高聲呼喊著“楚王——！變法休矣——！”便踉踉蹌蹌的衝到楚悼王遺體前，緊緊抱著楚悼王的遺體放聲大哭……對吳起恐懼已極的貴族們此刻已經完全瘋狂，一片聲高喊：“射殺吳起！射殺吳起——！”貴族家兵們本來就不是戰場廝殺的軍隊，箭術平平，又在慌亂之中，一陣狂亂猛射，竟將吳起與楚悼王的遺體射成了刺蝟一般，長箭糾葛，竟是無法分開！
大亂之後，楚悼王的葬禮竟是遲遲無法進行。太醫們愁眉苦臉的折騰了三天，竟還是無法分開楚悼王與吳起的屍體，若要分開，便得零刀碎割！太子羋臧通徹心脾，覺得這是楚國的奇恥大辱。憤怒之下，羋臧下令追封吳起為安國君，將父王與吳起合葬了事。三月之後，太子即位稱王，這便是楚肅王。一即位楚肅王便秘密籌劃，將吳起訓練的八萬精銳新軍調回郢都，一舉捕獲參與叛亂的七十三家貴族大臣的家族兩千餘口，以“毀滅王屍，叛逆作亂”的罪名，竟將兩千餘口貴族一次全部斬首！
那是楚國曆史上最大規模的一次屠殺，江乙記得自己從刑場回來，嘔吐得三天都沒能吃飯。他對吳起佩服景仰極了！一個人能在那麼緊急的時候想出那麼高妙的主意，竟在死後使仇敵全數覆沒，這種智慧當真是難以企及。是啊，吳起畢竟是身經百戰的大將，生具應對倉促巨變的天賦。倉促之間便立即清楚，自己手無寸鐵，縱逃出箭雨，也逃不出殿外伏兵追殺，當是必死無疑，能做的也隻有將陰謀家卷進來，使他們與自己同歸於盡，自己便也得以複仇。
吳起的複仇願望實現了。可是，楚國的變法卻夭折了。從那以後，誰也沒覺得有什麼急風暴雨，楚國就漸漸的不知不覺的回到老路上去了。江乙始終沒有想明白，楚國究竟是如何退回去的？性格陰沉的楚肅王，鬱鬱寡歡的做了十一年國王，便又死了，連兒子都沒有。貴族們便力保他的小弟弟羋良夫做了國王，便是目下的這個楚王。這位楚王倒是心思聰敏，即位快二十年了，肥碩的頭腦裏奇思妙想不斷，可就是國勢一無進展，也實在令人摸不著頭腦。就說三個月前吧，突然要江乙不惜重金，尋覓甘德石申兩位星象高士。好容易找來了，說好的要冊封人家為“天大夫”輔政，可一觀星象不合胃口，竟然又不理睬兩位高士了。讓江乙好生斡旋，才保住了楚國的體麵。
今日，楚王又突現振作，冊封自己為上卿輔政，而且要自己晚上進宮議事！江乙總覺得楚王要做的是一件大事，該當是讓自己主政變法。可是，以往的曲曲折折反反複複又使他心裏很不塌實，很怕楚王又想出一個什麼“奇計妙策”，讓他去做徒勞的奔波馳驅。