族老們原是各支脈七十歲以上且有戰功爵位的老人，大多曾經是各支脈的顯要人物。按照屈氏族規：支脈要人但入賦閑高年，便移居部族城堡頤養天年，同時成為參與族務商討的族老。因了都住在城堡，所以來得也便捷。老族長使者出去不消半個時辰，三十多位族老們便聚齊了。
老族長站了起來，篤篤點著竹杖：“大司馬，都是自家人，一個屈子掰不開，你就說了！”
屈原恭敬起身，向廳中族老們深深一躬：“諸位前輩：虎狼秦國欺淩楚國，虎狼丞相張儀，更是多次欺騙戲弄楚國。楚王偏信昭氏，不納忠言，非但放了張儀，還要向秦國割地求和。屈原憤然截殺張儀，不想卻失手未果。為了挽救楚國，屈原以王命兵符為名，將八萬新軍開到了丹水，與秦國決一死戰！奈何自房陵被秦國攻占後，軍糧難以接濟。萬般無奈，屈原隻有求助本族了……”驟然之間，淚水湧出了屈原眼眶：“四百多年來，我屈氏從來都是楚國的忠烈望族，新軍將士更是多有屈氏子弟。而今，楚國的生死存亡，便扛到了屈氏部族的肩頭！屈原空有一腔熱血，卻是獨木難支，墾望我族前輩，撐持破碎的楚國了……”
大廳中一片蒼老的喘息唏噓。一個老人顫巍巍站了起來：“大司馬，統軍大將可是我那個小子？”屈原拱手道：“正是屈丐將軍。諸位前輩：新軍三十二員將領，二十六位是屈氏族人哪。”
“大司馬是說，我屈氏一族，扛起了八萬新軍？”一個老人跺著竹杖。
“不！還扛起了楚國啊！”又一個老人站了起來。
屈丐的老父親走到了屈原身邊，篤篤點著竹杖：“老哥哥們，還說什麼呀？屈氏不救楚國，還等別人救了？屈氏一族為楚國流的血，比這汨羅水還多！還有什麼舍不得的東西？啊！”
“老二哥言之有理！”“屈氏義不容辭！”“家國一體，大司馬就說話吧！”“大司馬，編一支蒼頭軍，老夫也去打仗了！”族老們竟是慷慨激昂的嚷成了一片。
老族長：“大司馬，你就說吧，要多少軍糧了？”
“回老族長，至少十萬石。”
老族長一咬牙：“十五萬石！隻留五萬石壓倉救急！老哥哥們以為如何？”
“讚同了！”族老們異口同聲，竹杖篤篤成了一片。屈原激動了，熱淚奪眶而出，肅然整衣，向老族長與族老們撲地拜倒。當日午後，屈氏老族長發出了征發令，整個三百裏封地便緊張忙碌起來了。
農家商賈的牛車從四麵八方趕來，漁家舟船也從湘水資水汨羅水絡繹不絕的順流而下，幾百個大村落聚集的一萬多兵勇，也極快的組成了一支護糧軍。入夜開始裝車裝船，人聲鼎沸，城堡內外的燈籠火把連成了一片海洋。兩日之內，十五萬石糧草竟是從水陸兩路悉數運出，連族老們都乍舌驚歎。
屈原總算鬆了一口氣，可心裏卻更加沉重起來。屈氏部族不但獻出了十五萬石糧草，而且征發了全部牛車馬匹漁舟與族中壯丁。這意味著屈氏部族獻出了全部實力，一旦國中有變，大族抗衡，屈氏部族便喪失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部關鍵，都在於對秦國的這一仗能否戰勝？戰勝了，屈原與屈氏部族便是挽救楚國的功臣，挾戰勝大軍之威，楚王也隻有按照他的主張進行第二次變法。可是，一旦失敗了呢？屈原不敢想，也不願想。目下，他隻有一個願望：盡快趕到丹水戰場，與新軍將士同心浴血，戰勝秦國！
第十一章 郢都恩仇秋風沙場兮何堪國殤（1）
丹水穀地，楚軍的土黃色大營與秦軍的黑色大營遙遙相望。
丹水穀地在秦國的武關東南，既是楚國的西北大門，又是秦國的東南大門，曆來是秦楚兩國兵戎相見的老戰場。楚國在這裏沒有少過駐軍，即或在六國聯軍攻秦的優勢時候，丹水穀地的十萬大軍也沒有移動。聯軍兵敗後，屈原深恐秦國趁勢偷襲，便又增調了五萬兵馬到丹水穀地。這十五萬大軍的統帥，卻恰恰是昭氏一族的老將，柱國將軍昭常，副將則是景氏大將景缺。景氏部族與屈氏部族長期通婚，素有淵源。昭氏卻是屈氏的夙敵，如同屈原與昭雎一樣水火不容。
麵對秦國開出武關的二十萬大軍，昭常隻是深溝高壘防守不戰。秦軍也隻是紮營對峙，沒有進攻的跡象。兩軍大營如此對峙了幾個月，秋風一起，楚軍便漸漸鬆懈了。這一日，昭常突然接到斥候急報：八萬新軍兼程北上，已經到了三十裏之外的丹水均水交會處！昭常大是驚訝：新軍是屈原的台柱，如何突然便開到了丹水？他並沒有接到楚王的增兵詔書，也沒有接到伯父昭雎的密劄，這八萬大軍來得不是太蹊蹺了麼？狐疑歸狐疑，畢竟都是楚軍，他擁有的兵力又超過新軍一倍，也就沒有太放在心上，隻是吩咐總領斥候營的軍務司馬隨時稟報消息便了。