車馬儀仗轔轔出街，一個未及走開的市人突然便是一聲驚呼：“快看！肉袒負荊！”便是這一聲喊，街邊匆匆行人竟呼啦啦圍了過來，一看之下，卻是沒有一個人說話，竟都跟在車馬之後緩緩湧動著。
青銅軺車之後，走著一個須發雪白**上身的老人，古銅色的脊梁上綁縛著一支粗大帶刺的荊條，荊刺紮出的滴滴鮮血流成了一片殷殷紅線！老人神色肅穆，坦然的望著圍觀市人，隻是默默一拱，便跟在軺車後一步步走去。沒有一個好事者解說，任誰都明白大將軍廉頗要到何處要做何事。倏忽之間，慷慨豪邁的邯鄲國人一片感慨唏噓，雖然隨行者越來越多，卻竟是肅靜得唯聞喘息之聲。
藺相如正在書房啟開一封羽書急報，尚未瀏覽，便聞總管舍人急促的腳步聲伴著急促的銳聲驟然撲了進來：“上卿，快，老將軍來了！”
“莫慌。”藺相如轉身一笑，“老將軍既能登門，藺相如還能逃到何處？”
“不！老將軍肉袒負荊，請罪來了！”
驀然之間，藺相如便是一個愣怔，卻又立即下令：“快！打開中門，我立即便到。”
待上卿府的中門隆隆打開，吏員們匆忙激動地出門排列儀仗時，府前街巷與車馬場已經湧滿了肅然無聲的人群。就在大將軍車駕從人海甬道轔轔駛入正門之際，門廊下的總管舍人一聲長長地宣呼：“上卿恭迎大將軍——”隨著宣呼之聲，藺相如大步走出，束發無冠，布衣左袒，便在眾目睽睽之下迎著肉袒負荊的老廉頗肅然走來。驟然之間，萬千國人鴉雀無聲，竟是不約而同地屏住了呼吸。
依照古老的習俗，肉袒負荊為最真誠地請罪，袒露左臂則是對重大提議或事件的認定。兩者之間原本沒有必然聯係，而隻是不同情勢下的不同標記。然則藺相如卻是急智非凡的明銳之士，頃刻之間便想到了如何應對老將軍這古老隆重的請罪？老廉頗在萬千國人注目下公然肉袒負荊，非但是向他藺相如請罪，更是坦蕩地向朝野上下請罪；而車駕隨行，則是老將軍的一種深重自辱：此肉袒負荊者是趙國大將軍，其行不配職爵，當受荊鞭之笞！老將軍如此赤誠肝膽，當真令人震撼！若以官身冠帶出迎，雖則不算錯，然在禮儀上卻有居高臨下之嫌，非但自己過意不去，看在國人眼裏分明也不舒坦；若以布衣之身相迎，禮儀算是平了，然卻總是欠缺了什麼。將相不和，你藺相如當真便沒有絲毫錯失？僅僅是回避挑釁便是為國赤心了？一年多來，你藺相如身為相職上卿總攝國政，對同爵重臣不理不睬，延誤了多少邦國急務，當真不感到慚愧麼？驀然之間，藺相如心頭震顫不已，一種深切自責便油然湧出，竟是立即除去冠帶，袒露左臂迎了出來。
走在車前的老廉頗原本也有著一絲不安，雖說自己真誠請罪坦蕩之至，心下也有了預備，縱是對方也如自己原先一般見識而借機羞辱自己一番，也是自己該當！老夫有錯老夫認，上卿如何對待是上卿的事，想他何來？老夫認罪，對方還是做大，那便隻有井水不犯河水，豈有他哉！抱定這個心思，老廉頗在兩箭之外便走到了車駕前麵，一路走來身軀晃動，粗長尖銳的荊刺反複割劃，**的脊梁上的血線已經變成了淋漓流淌的鮮血，順著那些紫紅色的累累刀疤蔓延下來，將本色緊身胡服褲腰也染得一片鮮紅，圍觀國人無不悚然動容！老廉頗百戰之身，對此等血肉疼痛竟是渾然無覺，雖則心下忐忑不安，卻也是坦然大步走來。
第十章 士相崢嶸將相同心 大將軍負荊請罪（4）
驟然之間，老廉頗釘在了當地，雙眼頓時模糊了，哪哪布衣左袒者是誰？