煙水茫茫，十裏荷香，位於大陸東南端的夢鄰鎮不負其“與夢相鄰”的美名。然而來到這裏的人，沒有一個人是為了欣賞景色而來，他們頂多在鎮裏住一晚，隔天便迫不及待地一路向南，找到住在無盡海邊一座破爛木屋裏的船夫。
惠茗來時正好瞧見船夫帶著一個男子上船，便走過去跟船夫說自己也要坐船。船夫聽後眼皮都沒抬一下，說自己隻管把船劃到另一頭，不管坐船的人能不能平安抵達彼岸。
無盡海中多冤魂，生人乘船渡海，會整日整日地聽見海中冤魂的哭聲，稍有不慎就會被哭聲蠱惑，墜入海中。
惠茗自認為不怕這個，上了船，坐在先前那男子的對麵。
船夫把橫在船上的竹竿拿起來，正欲將船劃走，岸上卻有一個身材微胖的男子高聲呼喊自己也要上船渡海，於是船夫停住動作，等這人上船後才開始劃水。
胖子上船後從懷裏拿出帕子擦了擦自己頭上的汗，好奇地打量惠茗和那男子，卻謹慎地沒有隨意搭話。不過隨著四周景色變成望不到盡頭的大海，灰暗的天和海中遊動的冤魂看得人心情壓抑，胖子忍不住了，先試探著找那男子說話:“兄台，你一個人去蓬萊啊？”
男子手裏抱著劍，聽到話後轉頭看了胖子一眼，“你不也一個人麼？”
胖子見男子搭理自己，細長的眼睛不由一下子亮了，“我不一樣，雖然現在一個人，但我去蓬萊，是去找我哥哥。”
男子聞言笑了笑，“挺新鮮的，還有人去蓬萊投奔親戚。”
蓬萊即無盡海之彼岸，是一座島。據說蓬萊位於人間與神靈居住的九天之間，登上蓬萊，服下名為爭渡的果實，再走過一百級天階，就能去往九天。去蓬萊的人，幾乎都是為了一步登天，胖子之言不得不說一句奇特。
胖子是嘴碎的人，前頭誰也不說話時暗自憋悶得很，現在逮著人說話，他這嘴就跟開閘似的停不下來:“其實要不是家裏實在沒我一席之地，我也不會做這事。我跟我哥雖然一年有一封書信往來，但算起來十幾年沒見了，互相頂多就是有血緣關係的陌生人吧。”
見男子不說話了，胖子繼續找話題跟他聊:“兄台，你去蓬萊是想做什麼？”
“登天階，找一個人。”男子說。
胖子聽了立刻“謔”一聲，“兄台交友不簡單，竟要去那神靈住的地方，找的人莫非就是萬千神靈中的一位？”
男子回答的聲音聽起來很迷茫:“我隻是見過她，但並不知道她到底是什麼人。說起來很慚愧，我忘記了她的音容，唯獨記得她身上有清冽的鳳凰花花香。”
“容我不合時宜地問一下，鳳凰花竟然也有花香？”胖子說。
“有。”
胖子做了個把嘴縫上的動作，不過他發現惠茗在聽他們說話後，搭話的目標就轉向了惠茗:“這位姑娘，偷聽不可取，想聽就大大方方地聽嘛。”
惠茗的臉上絲毫不見聽別人說話被抓到的窘迫，“你這胖子說話真不搭調，船攏共這麼大塊地，我又不是聾子，即使不想聽，你們的聲音我還是能夠聽見。”
胖子嗬嗬笑了笑，“這倒是，不過光聽我們說也沒意思，姑娘到蓬萊預備做什麼去？”
“我？”惠茗笑眯眯的，“找人。”
胖子的目光跳轉於男子和惠茗之間，最後他說出一句自己都不信的話:“不會你們是找對方吧？”
惠茗和男子互相看看，她回胖子:“你可真是抬舉我了，你看我像神靈嗎？”
胖子順著惠茗的話仔細觀摩，一張隻能說清秀的瓜子臉，合身的布衣——邊緣處還能看到一些線頭，除去頭頂綰發用的一支銀釵外全身上下再沒有別的飾品。縱觀下來，哪有這麼貧困的神靈？
“嗬嗬，確實不像。”胖子說。
幾人又沉默下來，胖子坐得腰酸，想起來活動一下，結果他剛站起來，船身忽然晃動一下。胖子眼疾手快抓住男子的劍沒掉下去，不等他罵出口，就看見一隻透明泛青的手扒上船板。胖子巴巴地眨了眨眼睛，就這功夫，另一側也有幾隻同樣的手扒上來。
“這、這是什麼？”胖子驚訝得說話都結巴起來。
“海中冤魂。”男子一邊把胖子扶起來一邊回答他的問題。
胖子拍拍自己的胸膛，心有餘悸:“它們不會上船吧？”
“不會。”惠茗接話，同時雙手緊緊抓住船板，“但是冤魂不喜歡生人，它們會製造風浪，以外力的方式把船弄翻，掉進這海裏可是連輪回都不能入。”