白衣青年奔到三人身前，開始講起自己如何與俞、靳二人失散，如何焦急，如何在退了仙宴的妖人之後在湖畔反尋找。講了一會兒自己的經曆，又開始關心起三人傷勢。他心直口訥，加上情緒激動，講話羅裏吧嗦、顛來倒去。靳蘭衣心頭窩火，譏諷道：“你氣可長啊，一路跑過來，又說了這麼多話，都不用歇一歇……”
青年雖然心性誠樸，但也不是笨人，聽靳蘭衣這麼一說，一時窘得怔在原地，說不出話。
俞棗咳嗽一聲，說道：“我來引見，這位仁兄姓，知源，是‘述劍館’的高足，前曾與我們結伴同來龍淵湖；我身旁這位兄弟姓仇，竹生，是決明閣弟子。二位同為鹿鳴盟成員，理應多多親。”
知源聽說仇竹生是決明閣弟子，連忙作揖道：“小弟關心則亂，一時失態，仇兄莫要笑。年初時鹿鳴盟三雄聚首，小弟曾有幸一瞻魚老閣主、魚少閣主尊顏，不知二位來貴體可？”
仇竹生聽了，腹誹道：“你一上來就問候派掌門身體如何，意欲何為？”但還是恭敬還禮：“承蒙垂問，老閣主、少閣主身子泰，精神健旺。少閣主來武藝又有進境。”
知源頷首道：“魚少閣主天縱之，與敝館懷霜館主難分伯仲，來日必將冠絕群倫，”
二人寒暄一番，卻見遠處正派諸人陸續到了麵前。這群人總數大約有三四十，其中有十餘人與知源一樣，一身白衣，衣襟上繡著一個古篆字“劍”。另一些人則服色各異，看起來都是一些中小門派的成員，在行動中跟隨述劍館。
一位白衣老者走到三人身前。仇竹生看到他左眼上有一道傷疤，從太陽穴處延伸到他的眼窩靠鼻梁一側，皮肉翻卷，頗為可怖。這創痕前寬後窄，似是刀傷。
老者剩下的一隻眼睛冷冷地盯著三人，對知源問道：“知源，這三個是麼人？”
知源道：“師伯，這三位都是門弟子。這位姑娘姓靳，蘭衣，字含薰，是寒居門下，這位公子姓俞，棗，字早成，也是寒居門下。這位少俠姓仇，竹生，是決明閣門下。”
他又向三人介紹道：“這位是我述劍館的範長老，諱上嚴下勘，字審之。此次我與三位師兄弟行，在路上與俞兄、靳姑娘相遇。嚴師伯帶領其他人在龍淵湖邊與我們彙合，是以之前尚未見過。”
嚴勘一聽三人中有兩個是寒居弟子，臉色加不善。他怒道：“你們秋寒門曆來恣意妄為，早非武正道範疇。老夫失去左眼，就是拜秋堂霍振翮所賜。秋堂門下早已全數暴斃，霍振翮這廝卻還是如此猖狂，隻怕他將來天壽不長，你們還是及早為他準備後事吧。”
靳蘭衣不甘示弱，擊道：“自從霍乘時霍老堂主、桑桑老廬主去後，寒、秋兩脈早已分家，不並稱秋寒門；秋堂所行之事，一概與寒居無關。何況，霍振翮大哥眼下若還在，也不過而立之年，一介江湖後進，嚴老前輩年高功，是怎麼不慎失手，他所傷的呢？”
嚴勘大怒，“錚”地一聲，已經拔劍出鞘。知源忙勸道：“師伯，這個……秋堂滿門覆滅，前事就揭過了吧。何況正如靳姑娘所說，兩派早已不往來……”
嚴勘斥道：“你住口！是我主事還是你主事？”
他又向寒居二人問道：“徐膺成呢？讓他出來與我們說話。你們寒居的以為封閉湖中關就能擋住江湖同道的質詢嗎？”
俞棗拱手道：“嚴前輩，徐師伯已退隱下，不參與江湖事務。如寒居由家師遺舟生代行掌門之職。請諸位在湖邊稍駐，待我與師妹前往點楓島通稟之後，我門中自會有人來與諸位相見。”
嚴勘冷笑道：“徐膺成昔年暗助決明閣與十鋒爭勝，當初戰勝十鋒後，天下各派在泰山會盟。徐膺成又倚重閣，壓我述劍館和如爐。此人一身智當罕有，卻全用來坑害同道。如一聲不吭地歸隱，莫非心中有愧？你說江岸現在代理掌門之職，以他與徐膺成的關係，想來徐膺成已經將‘外竹書’的秘密代給他了。也罷，那我們就隨你到湖中關前，你去與江岸說，日如不開關我們上島與他對質，我們絕不離開。”
仇竹生心中嘀咕：“這些正道人士看寒居遭重創，於是想趁人之危，逼問外竹書的下落。使外竹書之事乃是虛構，像嚴勘這樣的人也早就想對寒居發難了。徐老門主明明是去雁蕩山赴約時失蹤，早成兄卻說他已歸隱，而嚴勘聽聞此事也沒有質疑……是否述劍館並不知曉這件事情呢？抑或述劍館裝作不知？這個當口，若我是江代門主，不若舍了點楓島，讓島上弟子向四麵八方逃竄，混在其中趁亂突圍。留得青山在，不愁沒柴燒!”