小船轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢花樹映水而紅，燦若雲霞。0906s5kf1723g2435m67j86段譽“啊”的一聲低呼。
阿朱道：“怎麼啦？”段譽指著花樹道：“這是我們大理的山茶花啊，怎麼太湖之，居然也種得有這種滇茶？”山茶花以雲南所產者最為有名，世間稱之為“滇茶”。阿朱道：“是麼？這莊叫做曼陀山莊，種滿了山茶花。”段譽心道：“山茶花又名玉茗，另有個名字叫做曼陀羅花。此莊以曼陀為名，倒要看看有何名種。”
阿朱扳動木槳，小船直向山茶花樹駛去，到得岸邊，一眼望將出去，都是紅白繽紛的茶花，不見房屋。段譽生長大理，山茶花是司空見慣，絲毫不以為異，心想：“此處山茶花雖多，似乎並無佳品，想來真正名種必是植於莊內。”
阿朱將船靠在岸旁，微笑道：“段公，我們進去一會兒，立刻就出來。”攜著阿碧之手，正要躍上岸去，忽聽得花林腳步細碎，走出一個青衣小環來。
那小環手拿著一束花草，望見了阿朱、阿碧，快步奔近，臉上滿是歡喜之色，說道：“阿朱、阿碧，你們好大膽，又偷到這兒來啦。夫人說：‘兩個小丫頭的臉上都用刀劃個十字，破了她們如花似玉的容貌。’”
阿朱笑道：“幽草阿姊，舅太太不在家麼？”那小環幽草向段譽瞧了兩眼，轉頭向阿朱、阿碧笑道：“夫人還說：‘兩個小蹄還帶了陌生男人上曼陀山莊來，快把那人的兩條腿都給砍了！’”她話沒說完，已抿著嘴笑了起來。
阿碧拍拍心口，說道：“幽草阿姊，勿要嚇人捏（‘扌’為‘口’）到底是真是假？”
阿朱笑道：“阿碧，你勿要給俚嚇，舅太太倘若在家，這丫頭膽敢這樣嘻皮笑臉麼？幽草妹，舅太太到哪兒去啦？”幽草笑道：“呸！你幾歲？也配做我阿姊？你這小精靈，居然猜到夫人不在家。”輕輕歎了口氣，道：“阿朱、阿碧兩位妹，好容易你們來到這裏，我真想留你們住一兩天。可是……”說著搖了搖頭。阿碧道：“我何嚐不是想多同你做一會兒伴？幽草阿姊，幾時你到我們莊上來，我三日三夜不困的陪你，阿好？”兩女說著躍上岸去。阿碧在幽草耳邊輕聲說了幾句。幽草嗤的一笑，向段譽望了一眼。阿碧登時滿臉通紅。幽草一手拉著阿朱，一手拉著阿碧，笑道：“進屋去罷。”阿碧轉頭道：“段公，請你在這兒等一歇，我們去去就來。”
段譽道：“好！”目送三個丫環手拉著手，親親熱熱的走入了花林。
他走上岸去，眼看四下無人，便在一株大樹後解了手。在小船旁坐了一會，無聊起來，心想：“且去瞧瞧這裏的曼陀羅花有何異種？”信步觀賞，隻見花林除山茶外更無別樣花卉，連最常見的牽牛花、月月紅、薔薇之類也是一朵都無。但所植山茶卻均平平無奇，唯一好處隻是得個“多”字。走出數十丈後，隻見山茶品種漸多，偶爾也有一兩本還算不錯，卻也栽種不得其法，心想：“這莊枉自以‘曼陀’為名，卻把佳種山茶給遭蹋了。”
又想：“我得回去了，阿朱阿碧回來不見了我，隻怕心著急。”轉身沒行得幾步，暗叫一聲：“糟糕！”他在花林信步而行，所留神的隻是茶花，忘了記憶路徑，眼見小路東一條、西一條，不知那一條才是來路，要回到小船停泊處卻有點兒難了，心想：“先走到水邊再說。”
可是越走越覺不對，眼山茶都是先前沒見過的，正暗暗擔心，忽聽得左首林有人說話，正是阿朱的聲音。段譽大喜，心想：“我且在這裏等她們一陣，待她們說完了話，就可一齊回去。”
隻聽得阿朱說道：“公身很好，飯量也不錯。這兩個月，他是在練丐幫的‘打狗棒法’，想來是要和丐幫的人物較量較量。”段譽心想：“阿朱是在說慕容公的事，我不該背後偷聽旁人的說話，該當走遠些好。可是又不能走得太遠，否則她們說完了話我還不知道。”
便在此時，隻聽得一個女的聲音輕輕一聲歎息。
霎時之間，段譽不由得全身一震，一顆心怦怦跳動，心想：“這一聲歎息如此好聽，世上怎能有這樣的聲音？”隻聽得那聲音輕輕問道：“他這次出門，是到那裏去？”
段譽聽得一聲歎息，已然心神震動，待聽到這兩句說話，更是全身熱血如沸，心又酸又苦，說不出的羨慕和妒忌：“她問的明明是慕容公。她對慕容公這般關切，這般掛在心懷。慕容公，你何幸而得此仙福？”
隻聽阿朱道：“公出門之時，說是要到洛陽去會會丐幫的好手，鄧大哥隨同公前去。姑娘放心好啦。”
那女的道：“丐幫‘打狗棒法’與‘降龍十八掌’兩大神技，是丐幫的不傳之秘。你們‘還施水閣’和我家‘琅擐（‘扌’為‘女’）玉洞’的藏譜拚湊起來，也隻一些殘缺不全的棒法、掌法。運功的心法卻全然沒有。你家公可怎生練？”
阿朱道：“公說道：這‘打狗棒法’的心法既是人創的，他為什麼就想不出？有了棒法，自己再想了心法加上去，那也不難。”
段譽心想：“慕容公這話倒也有理，想來他人既聰明，又是十分有誌氣。”
卻聽那女又輕輕歎了口氣，說道：“就算能創得出，隻怕也不是十年、八年的事，旦夕之間，又怎辦得了？你們看到公練棒法了麼？是不是有什麼為難窒滯之處？”阿朱道：“公這路棒法使得很快，從頭至尾便如行雲流水一般……”那女“啊”的一聲輕呼，道：“不好！他……他當真使得很快？”阿朱道：“是啊，有什麼不對麼？”那女道：“自然不對。打狗棒法的心法我雖然不知，但從棒法看來，有幾路定是越慢越好，有幾路卻要忽快忽慢，快有慢，慢有快，那是確然無疑的，他……他一味搶快，跟丐幫高手動上了手，隻怕……隻怕……你們……可有法能帶個信去給公麼？”
阿朱隻“嗯”了一聲，道：“公落腳在哪裏，我們就不知道了，也不知這時候是不是已跟丐幫的長老們會過麵？公臨走時說道，丐幫冤枉他害死了他們的馬副幫主，他到洛陽去，為的是分說這回事，倒也不是要跟丐幫人動手，否則他和鄧大哥兩個，終究是好漢敵不過人多。就隻怕說不明白，雙方言語失和……”
阿碧問道：“姑娘，這打狗棒法使得快了，當真很不妥當麼？”那女道：“自然不妥，還有什麼可說的？他……臨去之時，為什麼不來見我一趟？”說著輕輕頓足，顯得又煩躁，又關切，語音卻仍是嬌柔動聽。
段譽聽得大為奇怪，心想：“我在大理聽人說到‘姑蘇慕容’，無不既敬且畏。但聽這位姑娘說來，似乎慕容公的武藝，尚須由她指點指點。難道這樣一個年輕女，竟有這麼大的本領麼？”一時想得出神，腦袋突然在一根樹枝上一撞，禁不住“啊”的一聲，急忙掩口，已是不及。
那女問道：“是誰？”
段譽知道飾掩不住，便即咳嗽一聲，在樹叢後說道：“在下段譽，觀賞貴莊玉茗，擅闖至此，伏乞恕罪。”
那女低聲道：“阿朱，是你們同來的那位相公麼？”阿朱忙道：“是的。姑娘莫去理他，我們這就去了。”那女道：“慢著，我要寫封書信，跟他說明白，要是不得已跟丐幫人動手，千萬別使打狗棒法，隻用原來的武功便是，不能‘以彼之道，還施彼身’，那也沒法了。你們拿去設法交給他。”阿朱猶豫道：“這個……舅太太曾經說過……”
那女道：“怎麼？你們隻聽夫人的話，不聽我的話嗎？”言語似乎微含怒氣。阿朱忙道：“姑娘隻要不讓舅太太得知，婢自然遵命。何況這於公有益。”那女道：“你們隨我到房去取信吧。”阿朱仍是遲疑，勉勉強強的應了聲：“是！”
段譽自從聽了那女的一聲歎息之後，此後越聽越是著迷，聽得她便要離去，這一去之後，隻怕從此不能再見，那實是畢生的憾事，拚著受人責怪冒昧，務當見她一麵，當下鼓起勇氣說道：“阿碧姊姊，你在這裏陪我，成不成？”說著從樹叢後跨步出來。
那女聽得他走了出來，驚噫一聲，背轉了身。
段譽一轉過樹叢，隻見一個身穿藕色紗衫的女郎，臉朝著花樹，身形苗條，長發披向背心，用一根銀色絲帶輕輕挽住。段譽望著她的背影，隻覺這女郎身旁似有煙霞輕籠，當真非塵世人，便深深一揖，說道：“在下段譽，拜見姑娘。”
那女左足在地下一頓，嗔道：“阿朱、阿碧，都是你們鬧的，我不見外間不相幹的男人。”說著便向前行，幾個轉折，身形便在山茶花叢冉冉隱沒。
阿碧微微一笑，向段譽道：“段公，這位姑娘脾氣真大，咱們快些走吧。”阿朱也輕笑道：“多虧段公來解圍，否則王姑娘非要我們傳信柬不可，我姊妹這兩條小命，就可有點兒危險了。”
段譽莽莽撞撞的闖將出來，被那女數說了幾句，心下老大沒趣，隻道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，隻是見那女人雖遠去，似乎倩影猶在眼前，心下一陣惆悵，呆呆的瞧著她背影隱沒處的花叢。
阿碧輕輕扯扯他的袖，段譽兀自不覺。阿朱笑道：“段公，咱們走吧！”段譽全身跳了起來，一定神，才道：“是，是。咱們真要走了吧？”見阿朱、阿碧當先而行，隻得跟在後麵，一步一回頭，戀戀不舍。
三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提槳劃了出來。段譽凝望岸上的茶花，心道：“我段譽若是無福，怎地讓我聽到這位姑娘的幾聲歎息、幾句言語？又讓我見到了她神仙般的體態？若說有福，怎麼連她的一麵也見不到？”眼見山茶花叢漸遠，心下黯然。
突然之間，阿朱“啊”的一聲驚呼，說道：“舅太太……舅太太回來了。”
段譽回過頭來，隻見湖麵上一艘快船如飛駛來，轉眼間便已到了近處。快船船頭上彩色繽紛的繪滿了花朵，駛得更近些時便看出也都是茶花。阿朱和阿碧站起身來，俯首低眉，神態極是恭敬。阿碧向段譽連打手勢，要他也站起來。段譽微笑搖頭，說道：“待主人出艙說話，我自當起身。男漢大丈夫，也不必太過謙卑。”
隻聽得快船一個女聲音喝道：“那一個男膽敢擅到曼陀山莊來？豈不聞任何男不請自來，均須斬斷雙腿麼？”那聲音極具威嚴，可也頗為清脆動聽。段譽朗聲道：“在下段譽，避難途經寶莊，並非有意擅闖，謹此謝過。”那女道：“你姓段？”語音微帶詫異。段譽道：“正是！”
那女道：“哼，阿朱、阿碧，是你們這兩個小蹄！慕容複這小就是不學好，鬼鬼祟祟的專做歹事。”阿朱道：“啟稟舅太太，婢是受敵人追逐，路過曼陀山莊。我家公出門去了，此事與我家公的確絕無幹係。”艙女冷笑道：“哼，花言巧語。別這麼快就走了，跟我來。”阿朱、阿碧齊聲應道：“是。”劃著小船跟在快船之後。其時離曼陀山莊不遠，片刻間兩船先後靠岸。
隻聽得環佩叮咚，快船一對對的走出許多青衣女，都是婢女打扮，手各執長劍，霎時間白刃如霜，劍光映照花氣，一直出來了對女。十八個女排成兩列，執劍腰間，斜向上指，一齊站定後，船走出一個女。
段譽一見那女的形貌，忍不住“啊”的一聲驚噫，張口結舌，便如身在夢境，原來這女身穿鵝黃綢衫，衣服裝飾，竟似極了大理無量山山洞的玉像。不過這女是個年美婦，四十歲不到年紀，洞玉像卻是個十歲的少女。段譽一驚之下，再看那美婦的相貌時，見她比之洞玉像，眉目口鼻均無這等美豔無倫，年紀固然不同，臉上也頗有風霜歲月的痕跡，但依稀有五分相似。阿朱和阿碧見他向王夫人目不轉睛的呆看，實在無禮之極，心都連珠價的叫苦，連打手勢，叫他別看，可是段譽一雙眼睛就盯住在王夫人臉上。
那女向他斜睨一眼，冷冷的道：“此人如此無禮，待會先斬去他雙足，再挖了眼睛，割了舌頭。”一個婢女躬身應道：“是！”
段譽心一沉：“真的將我殺了，那也不過如此。但要斬了我雙足，挖了眼睛，割了舌頭，弄得死不死、活不活的，這罪可受得大了。”他直到此時，心才真有恐懼之意，回頭向阿朱、阿碧望了一眼，隻見她二人臉如死灰，呆若木雞。
王夫人上了岸後，艙又走出兩個青衣婢女，手各持一條鐵煉，從艙拖出兩個男人來。兩人都是雙手給反綁了，垂頭喪氣。一人麵目清秀，似是富貴弟，另一個段譽竟然認得，是無量劍派一名弟，記得他名字叫作唐光雄。段譽大奇：“此人本來在大理啊，怎地給王夫人擒到了江南來？”
隻聽王夫人向唐光雄道：“你明明是大理人，怎地抵賴不認？”唐光雄道：“我是雲南人，我家鄉在大宋境內，不屬大理國。”王夫人道：“你家鄉距大理國多遠？”唐光雄道：“四百多裏。”王夫人道：“不到五百裏，也就算是大理國人。去活埋在曼陀花下，當作肥料。”唐光雄大叫：“我到底犯了什麼事？你給說個明白，否則我死不瞑目。”王夫人冷笑道：“隻要是大理國人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。你到蘇州來幹什麼？既然來到蘇州，怎地還是滿嘴大理口音，在酒樓上大聲嚷嚷的？你雖非大理國人，但與大理國鄰近，那就一般辦理。”