同德元年新帝繼位，北薑趁機來犯，大靖定北軍西臨家與北薑戰於大靖青城關外。西臨老將軍西臨墉率軍三萬大勝北薑莽兵，從青城關外，往北直取北牧河，一路所向睥睨，勢不可擋。
本來是必勝的一場戰役，隻要將敵人驅趕到北牧河以外，劃河為界，戍疆守邊，定北之戰便可圓滿結束，萬千士兵平安歸家，千百英靈魂魄可安。
可這變故便發生在戰事即將收尾之際，西臨老將軍之孫女青瓔將軍西臨曌攜五千精兵追剿北薑殘兵至耒州邊境，不知為何，在巨人穀被本已是殘兵亂流的北薑士兵伏擊，西臨家五千精兵全軍覆滅，主將下落不明，這便是大靖史上被人議論紛紛的巨人穀之戰。
幸得當時耒州太守沈驥帶兵趕到，將北薑士兵全部誅殺，這才未留北薑餘孽，保住了北境一片疆土安寧。
那時西臨曌的哥哥平義將軍西臨珩帶兵占據北牧河，他算準時機行到山下，準備迎接西臨曌大勝歸來，卻久不聞山上兵刃之聲，就連北薑逃亡的馬蹄聲也無，山上靜悄悄的，隻有山澗留下來的一淙山泉在獨自喧鬧著。
西臨珩心知大事不妙，策馬直向巨人穀而去，而他終究是晚了一步。隻見穀內橫屍遍地，血流成河，大靖士兵與北薑蠻兵橫屍錯亂，為首的西臨曌卻不知去向。
西臨珩從南到北，又從北到南，幾千具屍體一一翻看，鮮血染上臉龐，手臂酸痛難當，他片刻不曾停息。
終於在黃昏來臨之際，在五千戰士的悲痛呼喊聲中，年輕的將軍突然垂坐於地。
旌旗在風中獵獵作響，旗上的白狐下幾個鮮明的大字：定北西臨將，他望著西邊的殘陽映照下戰士們淚目的臉龐，突然扶劍站立，聲音冷酷威嚴：“傳帝京、將軍府，定北軍驅敵北牧河外，定北之戰勝。青瓔將軍西臨曌巨人穀遭伏，生死不明。”
消息一傳到帝京，舉國皆慟。
青瓔女將，那是一個極富傳奇色彩的名字。
西臨家世代為將，鎮北將軍西臨墉少年時曾隨先帝出征，人前虎將，英勇無比，曾在敵人刀劍底下救過先帝性命。
其子西臨敘，自幼隨父出征，禦北多年，殺敵無數，生寒苦，死寒苦，為大靖建立無數戰馬功勞，在一場戰後不幸被伏。然為大將著終守高義，寧願死在鐵蹄之下，也不願求饒被俘。
西臨珩是西臨敘義子，六歲的時候被西臨敘帶回家中，育之以兵法、騎射，輔之以書畫、棋文，自幼文采出眾，兵書騎射也都樣樣精通，在戰場上更是難得的驍將，長得也是郎豔獨絕，英俊不凡。
而在這樣一個將門世家出生的西臨曌卻自幼多病，八歲被送出府休養，十一歲才回到西臨家。就在所有人都認為這個病懨懨的女娃要在金玉軟香中成長時，十二歲的西臨曌卻突然穿上了鎧甲，隨著西臨老將軍去平靖北方。
十二歲的少年將軍，身子骨還未發育完全，在還沒有對方士兵的馬匹高時，就在首戰之時，紅纓□□一揮以兩千輕騎輕鬆滅敵軍五千精良鐵騎，從此一戰成名。
此後兩年，在大靖青城關外，你時常能看到那個瘦小的身影，手裏舉著一把與之身高相配合的長纓槍，槍出槍收，不知多少敵軍命喪槍下。
西臨曌十二歲那年起，隨著爺爺、哥哥一起戰北薑，保邊疆，與民同苦，與兵享食。
十四歲那年回朝，她策馬行至帝都禦南大街上，千人相迎，更有甚者投之以香花書信銀錢，砸地她是戰戰兢兢，可那種油然而生的雀躍和榮耀之感，卻是之前從未有過的一種情緒。
進宮複命之時，帝王親自躬身以迎之，過百官，見六將，權勢榮寵優渥，功名賞賜無數。
帝王喜之，賜官名：青瓔女將。十四歲時，她就成了大靖開國以來唯一一位女將軍。
從那以後她被百姓擁簇愛戴，天子信任重用，可就是這樣一位最具盛名的女將軍，在巨人穀之戰以五千精兵圍剿北薑殘兵弱將，怎麼說都是一場必然會勝利的戰爭，可精兵慘死，將領失蹤，此後的兩年裏帝京再也沒有了那個年輕女將軍的傳說。
沒人知道那一戰是怎樣慘烈的一戰，隻知道北定軍歸來的那一日，西臨老將軍從城門走過，白發老人，染血鎧甲，錚錚七尺男兒漢，生生將淚水憋在眼睛裏，唱一聲凱旋之歌，聲慟百裏，老弱幼婦皆千裏以迎之。
那戰之後，大靖鎮國將軍失去的他最寵愛的孫女，從此退居戰場，再不出征。
北定西臨家凱旋之前。曾多次派人出去打探消息，荒山尋人，皇帝也曾以大靖國的身份向北薑施壓，得到的消息俱是西臨曌失蹤，生死不明。
久而尋之無果，大靖與西臨家雖都未向外發喪，但在大家心裏那個風華絕代、舉世聞名的女將軍早就死在了同德二年的初春，死在了積雪消融的青城關外。
大靖同德四年，又是一個春暖花開之日，帝京的積雪慢慢消融，萬物初萌，草長鶯飛。
在北部的青城關外依舊茫茫一片白雪，那雪大多都凝成了冰，在凍土上方默默地消融著，城上的人大概沒有注意到，正有那嬌嫩的黃素馨從南方次第開放，層層鋪向青城關外來。
大靖與北薑的經商隊伍，正陸陸續續從城門而過，大批的茶商、鹽商、瓷器等從青城關內運到關外，大批的羊奶，良馬也由商家送到關內進行交易。
北方的風還是有些寒冷，城牆的鐵門在冷風中‘晃鐺’作響，城樓上的哨兵聚精回神地關注著來往的人群，其他駐守的士兵都三三兩兩圍在一起，考火爐，推牌九。
突然，有一騎輕蹄從遠處馳騁而來，馬上一紅衣在空中旋轉飛揚。
哨兵立刻凝神觀看，默默走到城鼓旁邊猶豫著是否要垂下。如今正值北部安穩之際，自從大靖鎮國將軍兩年前打敗北薑五萬大軍之後，北薑再無兵力來侵犯青城關。
他見對方隻有一騎，便放下戰錘，沿著城堞往下看。
來人紅衣裹身，一時也辨不出男女，隻是騎術甚是了得，不一會兒便來到城門前。她沒有立即下馬，而是先掃視了一遍青城關，馬上駐足凝望似是感慨萬千。
片刻之後，她下得馬來，摘下覆在頭上的麵紗，哨兵一看之下大驚失色，急忙吹響口中的短哨。
來人是一妙齡少女，身材高挑，麵容絕豔，對著城樓上眾將士大聲喊道：“我是青瓔女將西臨曌，速來開門。”
士兵不敢怠慢，立即將消息上報太守，迎之入青城。
片刻之後，有一封快報從青城而出，直逼帝京。
第一章：歸來