“除了公休日以外，我休息的時間很分散，也沒有固定在星期幾……”
“所以才更可疑。那個老師就住你隔壁，他肯定是看你有沒有出門，確定你有沒有休假。”
“可是我出門的時候從來沒碰見過他。”
“可能是從別處看著你，比如窗口。”
“從窗口看不見。”
“如果他真對你有意思，遲早會有所表示。以我們看，你幫我們拉到了這麼固定的客人，高興都來不及。不愧在錦係町混過。”米澤這麼下了結論。
靖子苦笑，將茶一飲而盡。她回想著那個被他們當成話題討論的高中老師。
她記得他姓石神。搬來那晚她去打過招呼，就是那時知道他是高中老師的。他身材敦實，臉很圓、很大，可是眼睛卻細得像條縫。他頭發短而稀薄，看上去將近五十歲，可能比實際大些。他不太在意穿著打扮，總是穿著同樣的衣服。這個冬天，他多半穿著咖啡色毛衣，外麵罩上大衣，就是他來買便當時的裝束。他似乎勤於洗衣，小陽台上常常晾著衣物。目前好像是單身，靖子猜他八成沒結過婚。
縱然聽說了那個老師對自己有意思，靖子也毫無觸動。對她來說，這事就像牆上的裂紋，即便知道它存在，也不會特別留意。打從一開始，她就認為，不必去留意。
遇見了當然會打招呼，也曾和他討論過公寓管理的問題，但靖子對他仍舊一無所知。最近，才知道他是數學老師。因為看到他門口有一堆舊數學參考書，用繩子捆好放著。
但願他別來約我，靖子想，不過隨即苦笑起來。他若正經八百地約我，不曉得會是什麼表情。
店裏一如往常，在近午時分再次忙碌起來，正午過後到達巔峰。過了午後一點，忙碌告一段落。這也是一如往常的模式。
就在靖子給收款機換紙的時候，玻璃門開了，有人進來。她一邊招呼“歡迎光臨”，一邊朝客人望去。霎時間，她如遭凍結，瞪大了眼，再也發不出聲。
“你氣色不錯嘛。”來人對她一笑，眼神晦暗汙濁。
“是你……你怎麼知道這裏？”
“你犯不著這麼驚訝。隻要我想，查出前妻的下落還不是什麼難事。”男人雙手****深藍色外套的口袋，環視店內，仿佛在物色什麼。
“事到如今，你找我幹嗎？”靖子惱恨地說，不過聲音壓得很低。她不想讓後麵的米澤夫妻聽到。
“你別這樣橫眉豎眼。好久不見，裝也該裝出個笑臉。”男人臉上依舊掛著討人嫌的笑容。
“沒事的話就出去。”
“當然有事。我有要緊事和你談，你能不能抽個空？”
“開什麼玩笑！你沒看見我正在上班？”靖子話剛一出口立刻就後悔了，他一定會理解成：隻要不是上班時間就可以談。
男人舔舔嘴唇：“你幾點下班？”
“我根本不想和你談。請你出去，永遠不要再來！”
“你真無情。”
“當然。”
靖子望向門口，真希望這時來個客人，可惜誰也沒進來。
“既然你對我這麼無情，罷了罷了，我隻好去那邊試試嘍。”男人搓著後頸。
“哪邊？”靖子有種不好的預感。
“既然老婆不肯聽我說，我隻好去找女兒了。她學校就在這附近吧？”男人說出靖子最害怕聽到的話。
“不行，你不能去找孩子。”
“那你就想想辦法，反正我找誰都無所謂。”
靖子歎了口氣，現在要趕快把他趕走。
“我六點下班。”
“從清早幹到傍晚六點，老板也太會壓榨人了吧？”
“不關你的事！”
“那我六點再過來。”
“別來這裏。順著前麵的馬路往右走，有個十字路口，邊上有家餐廳，你六點半去那裏。”
“你可一定要來，如果你不來……”
“我會去。你快走。”
“真無情。”男人又環顧了一下店內才離去。臨走時，用力摔上玻璃門。
靖子以手撐著額頭。她的頭開始隱隱作痛，她甚至想吐。絕望感在她心頭緩緩彌漫。
八年前，靖子和富樫慎二結婚。當時，她在赤阪陪酒，他是常去捧場的客人。
銷售進口車的富樫出手闊綽，不但送她昂貴禮物，還帶她上高級餐廳。當他開口求婚時，靖子覺得自己簡直就像《麻雀變鳳凰》中的茱莉亞·羅伯茨。那時，靖子第一次婚姻剛失敗，對於一邊工作一邊撫養女兒的生活，她感到疲憊至極。
剛結婚時很幸福。富樫收入穩定，靖子不用再去陪酒。他疼愛美裏，美裏也把他當父親看待。
但好景不長，富樫常年挪用公款東窗事發，被公司開除。之所以沒控告他，是因為那些上司怕上麵追究管理責任，遂巧妙地掩蓋了內情。說穿了很簡單，富樫在赤阪揮霍的，全是公款。
從此，富樫性情大變，不，應該是露出了本性。不是遊手好閑飽食終日，就是出去賭博。要是抱怨兩句，他還會動粗打人。他酒也越喝越多，總是醉得顛三倒四，目露凶光。
靖子不得不再次陪酒，但她辛苦賺來的錢，都被富樫搶去了。後來，她把錢藏起來，但他竟在發薪日搶先一步到酒廊，擅自領走她的薪水。
美裏也開始害怕這個繼父，不敢與他獨處，寧願去靖子上班的酒廊待著。
靖子向富樫提出離婚，但他不理不睬。她說多了，他就再次動粗。苦惱多日後，她隻好找客人介紹的律師商量。在律師的奔走下，富樫勉強在離婚協議書上蓋了章。那時他似乎終於明白，打起官司，他不僅毫無勝算，還得付一筆贍養費。
但問題並未就此解決。離婚後，富樫仍不時出現在靖子母女麵前。每次的說辭都一樣：保證今後洗心革麵，求靖子複婚。如果靖子躲著他，他就去找美裏，還在學校外麵蹲點等候。
看到他不惜下跪，明知是演戲，靖子還是不免心生同情。畢竟做過夫妻，多少還留有一點兒情分，靖子總忍不住給他一些錢。這是最大的錯誤，食髓知味的富樫，從此出現得更加頻繁。每次都卑躬屈膝，臉皮愈來愈厚。
靖子換了酒廊，也搬了家，盡管覺得美裏可憐，還是給她辦了轉學。自從到錦係町的酒廊上班後，富樫銷聲匿跡了。後來靖子再次搬家，在弁天亭工作了將近一年，她以為再也不會和那個瘟神牽扯不清了。
不能給米澤夫妻添麻煩，也不能讓美裏發覺。無論如何，都得靠自己去解決。靖子睨視著牆上的時鍾，下定決心。
到了約定時間，靖子前往餐廳。富樫正坐在靠近窗戶的位子吸著煙，桌上放著咖啡杯。靖子走過去，坐下，向女服務員點了杯可可。其他飲料可以免費續杯，但她不打算久留。
“到底什麼事？”她睨視著富樫說道。
他倏然咧嘴一笑，“別這麼性急。”
“我忙得很，有事快說！”
“靖子。”富樫伸出手，想碰她放在桌上的手。靖子連忙縮回手。他嘴角一撇，“你心情不太好啊？”
“當然。你到底有什麼事，非要追著我不放？”
“你幹嗎這麼凶巴巴的。我現在是落魄，可我是認真的。”