時值五月，天朗氣清，杜府後花園花葉繁茂，花開得有幾分醉人。杜流芳扶了賀氏便往那廂走，一路上說說笑笑，倒也不覺得遠。
女子皆愛賞花，沒想到有人捷足先登，先一步到了後花園。那女子穿一身月白色的錦衫，苗條嫋娜的身段讓人心生羨慕，一頭青絲僅用兩隻鳳凰簪挽起，墨發如雲般直泄腰間，素淨的臉上施了一層淡淡的水粉，眸光深邃好似將心事掩藏。在杜流芳跟賀氏打量她的時候，那女子也抬起眸子來，見是杜流芳一行人等，她麵色沒有多大的變化，隻是順手折了朵開得正豔的花兒，娉婷過來。“原來是嫂嫂和三姐來了，美菱這廂有禮了。”她脆聲說著，又恭敬地福禮，神色淡然，帶著淺淺的笑容。最初時那冷若冰霜的表情已經退卻，可是這淺淺的笑容叫人瞧著卻是越發詭譎。杜流芳莫名心頭一驚，她竟不知道這妹妹究竟再想什麼。她明明看著她，可是她又像是透過她的靈魂，看到了別處，那一雙深邃的眼眸，恍若寒夜裏的冷星，叫人心頭有些不舒服。
杜流芳正是怔忪間，賀氏卻大方地笑起來，“四妹何須如此多禮，沒想到四妹也是愛花之人，竟比我們早來一步。既然如此，就一起走走吧。”
杜美菱又是一笑，“正有此意。”說完，她又不動聲色地垂下眸子，一副恭敬的模樣。像是忽然瞥見了手裏的一束花枝，又笑了笑，道：“這花兒名喚紫鵑，花香嫋嫋，有安心凝神之功效，最合適嫂嫂這樣的懷孕婦人。”說罷，她不容拒絕得將手裏的花束遞了過去。
賀氏不疑有他，喚了身後跟著的丫鬟將花束接了過來，又跟她道了謝，“那就多謝四妹了。”
“不礙事。”杜美菱朗若清風地笑開，笑容裏竟不摻雜一絲雜質，眼裏眉梢都寫滿了笑意。杜流芳心頭一動，暗自發笑，莫不是自己太過疑神疑鬼，這四妹瞧起來並沒有什麼地方不正常，是自己多慮了。
杜流芳在麵對杜美菱的時候，心裏總會冒出一絲愧疚，瞧著杜美菱誠心的笑容，杜流芳不由得心思一動，“看來四妹對於這些花兒了解甚多啊，早聽聞花香各有功效，今日聽四妹這樣一說，流芳也有些心癢，不知四妹可否多給流芳介紹一些花以及它的功效？”
“自然可以，隻要三姐不嫌美菱太多話就成了。”杜美菱行在前麵，目光所及是一叢開得熱鬧的含笑花，花香四溢，香氣若蘭、花瓣飽滿似玉，她隨手一指，幽幽道：“這花喚作含笑，因其花開而不放，跟含笑而不語有異曲同工之妙而得名，故有此名。這花香有凝神定氣之功效。書中還有記載說將這花可以入茶，其花茶有活血通經、美容養顏之功效。有些大富人家的夫人小姐便是用此花泡茶，以保容顏不衰。”
賀氏聽後，嘖嘖稱奇，“沒想到這小小的花兒，竟也有這樣的作用，說來這花也開得奇，花開而不放，最奇特的是這花的名字，倒真是貼切。”賀氏湊過去，細細一聞，花香如蘭，脈脈幽香。