殿內一時陷入沉寂。
在這短暫的靜默中, 沈青琢不由回想起自己的過往人生。
自打父母去世後，他開始一個人的生活，他有很多很多錢, 但他再也沒有得到過愛。
他有時候會思考，自己將所有的精力都傾注到小徒弟身上，其實應當是在填補自己內心的空缺。
他將小徒弟當作家人, 傾盡畢生所學教導，殫精竭慮謀劃篡位, 親手將小徒弟送上王座, 好像他終於找到了自己存在的價值。
至於得到尊敬與喜歡，對他來說已經是額外的回報了。
可如今，青年用這樣熱烈的目光注視著他，將全心全意的愛慕雙手捧至他麵前，他又怎麼能不動容呢？
沈青琢有些失神地喚了一聲：“小七……”
“隻要先生願意愛我，我什麼都可以做……”蕭慎慢慢蹭到先生的腿邊，臉貼著先生的膝蓋喃喃道。
沈青琢垂下眼眸，望向腿側的青年。
年輕的帝王高大健碩，線條優越的側臉英俊淩厲, 但乖巧地趴在自己腿上時，依舊像是尋求安慰的小狗狗。
心防悄然坍塌了一塊, 他幾乎下意識伸出了手，輕輕撫摸青年的發頂，“何時開始的？”
“嗯？”蕭慎蹭了蹭先生, “什麼？”
沈青琢耳根一熱，卻故作鎮定地問道：“對先生的感情, 何時開始變了質？”
蕭慎怔了怔, 抬眸望向先生, “不知道……”
喜歡是何時開始變質的？
追根溯底，他竟然想不起來明確的界限。
或許是先生衣衫輕薄入了他的夢境時，或許是他第一次想著先生發泄出來時，或許是春蒐圍獵他誤以為先生受傷害怕到跪在地上哽咽時。
又或許是與先生食同席寢同榻，抵足而眠的那些日日夜夜，甚至再往前一點，冷宮中踏著月色而來的神仙，向他伸出了潔白如玉的手……
“你看，你自己都說不清。”沈青琢歎息道，“小七，你還很年輕，往後會遇見很多不同的人，那時——”
“不會！”蕭慎語氣焦躁地打斷了他的話，“遇見再多的人，對我來說都是其他人，我永生永世隻愛先生一人。”
沈青琢覺得這話孩子氣，一輩子那麼長，誰能保證隻愛一個人，更何況永生永世呢？
但他沒有再否定小徒弟，隻是回道：“再給先生一些時間，你自己也好好想清楚。”
蕭慎直勾勾地盯著他，半晌後才勉強應道：“好。”
“乖。”沈青琢摸了摸他的耳朵。
“那先生也要答應我，不會碰其他人。”蕭慎鄭重其事地要求道，“我可以等先生，但先生不可以喜歡別人。”
假如先生愛上別人，那他一定會控製不住發瘋。
沈青琢啞然失笑，隨即點頭：“先生答應你。”
事實上，若不是小徒弟強行來這一出，他從來都沒有考慮過兒女私情。
蕭慎不依不饒地追問道：“那府裏的兩個侍妾呢？”
沈青琢眉頭微挑：“這得靠你想辦法，讓你皇祖母收回懿旨啊。”
“這還要想什麼？”蕭慎俊臉一沉，“那老不死的東西，我——”
話說到一半，忽然想起是在先生麵前，他及時止住了話頭，轉而問道：“先生打算何時拿戚氏開刀？”
他已經迫不及待了。
“快了。”沈青琢雙眸微斂，語氣冷了下去，“這些蛀蟲，死期將至。”
翌日早朝，兵部尚書王覃啟奏：“聖上，肅州叛亂愈演愈烈，肅州守備軍指揮使請求支援，還請聖上定奪。”
沈青琢不急不慢地問道：“敢問王大人，此次叛亂因何而起？”
“太傅有所不知，肅州一連兩載大旱，時逢災年，總有一些反賊趁亂鼓動百姓造反。”王覃嚴肅地回道，“反賊頭目乃土匪出身，肅州守備軍損失慘重，恐怕——”
沈青琢又問：“去年朝廷給肅州撥了大筆錢糧賑災，為何百姓還要造反？難道糧食都沒發到災民手裏？”