說話間就聽著一隻貓叫，眾人麵麵相覷，便見到屏風後跳出一隻貓來，那貓兒通體雪白，兩隻碧藍的琉璃般的眼珠子，泛著詭異的光。突然有人尖叫道
“大家快看！那貓的嘴上竟都是血，還有肉！”
仔細一瞧，那暹羅貓的嘴邊果然都是熱乎的鮮肉，嘴裏尖利的獠牙還嚼著模糊不清的血肉，瞧著人作嘔
“貓妖殺人！貓妖殺人！”
不知是誰說了這話，場麵便越發失控。那貓似是聽得懂人話，縱身一躍，便跳至那溫熱的屍體上舔舐它臉上模糊的傷口，對著眾人無聲的嘶吼。那妖邪般詭異的眼珠子軲轆軲轆的轉著，攝人心魂。
百花菱渡著步子來到屋子裏，看得滿地狼藉，倒是麵不改色，自顧自得向貓兒招了招手。那貓兒聽她叫喚，停下舔舐的動作縱身一躍便乖巧伶俐的跳入美人的懷裏，磨蹭著腦袋撒嬌。
百花菱取了帕子擦拭貓兒臉上的血跡，諱莫如深道
“你又貪玩，被人帶著去了。”
那老鴇臉上滿是驚恐，卻敢怒不敢言。這百花菱雖是院裏的姑娘，卻心性高傲，從未將她放在眼裏，向來是我行我素。
眾人方才若是覺得是貓妖作怪，可看眼下的情景怕是百花菱也脫不了幹係，便有人悄聲問夏染道
“蘇夫人，你可看出什麼端倪了？”
“等官府到了再做定奪。”
單憑一隻怪貓，確實難以斷定，百花菱就是殺人凶手，但若說她是無辜，未免也太牽強附會。
先不論這貓的主人是她，光是這般若無其事的做派，就讓人覺得可疑。先不說她一個身嬌肉貴的女子，就是五大三粗的大老爺們看到這血腥的場麵也無不麵色晦暗，心生恐怖。
更何況坊間早有傳聞，這百花菱行事詭秘，成日裏與貓形影不離，更有甚者曾有好事人說，她乃妖邪所化也未可知。
約莫半盞茶的功夫，縉和等人才聞訊趕到了瓊煙樓，來的時候匆忙，還帶著熱乎的包子，被季兒蹭了好幾口，應該是午飯都還沒來的及吃。
初次見麵，他也不可免俗的被百花菱的容顏所驚豔，隨即便又麵色如常的開始勘察現場和審問。
根據現場的目擊證人的證詞，死掉的人果真就是瓊煙閣當紅的紅牌楚雨。
“你家姑娘死之前是否見了誰？說了什麼話？”
跪在地上瑟瑟發抖的是楚雨的貼身丫鬟，不過是半大的孩子，此刻已經被眼前的恐怖場景給嚇得幾欲昏厥過去。
“奴婢……不……知”
那丫鬟支支吾吾半天才欲哭無淚道
“大人就饒了奴婢吧，是貓妖害人，若是奴婢說了，必定也會被害死的。”
看那丫鬟躲閃的雙眼，必定是知道內情的。
“大膽，簡直是人雲亦雲！若你不肯說，讓真凶逍遙法外，難道就不怕你家姑娘變成冤鬼向你索命麼？”
虎子見那丫頭怪可憐，便蹲下輕聲道
“我們頭兒說的對，更何況蘇夫人今日也在，定會降妖除魔，保你周全。”
那丫鬟抬頭悄悄瞄了眼百花菱，才鼓起勇氣說道
“大人要為我家姑娘做主……下午寅時，我家姑娘……姑娘……約上百花姑娘品茶聊天，奴婢親眼所見，她抱著貓兒進了這屋。”
丫鬟話剛落音，眾人嘩然，看來坊間傳言不假，二人確實有些恩怨。
“那不是我。”
百花菱沒有絲毫慌張，反倒是若無其事地撫摸著貓兒的絨毛，窗外細碎的光打落在她的身上，宛如嫡仙。
更讓人難以想象，這樣傾城脫俗的美人，會是殺人凶手。
“百花姑娘，那請問寅時你又在哪裏，可有旁人能為你作證？”
“寅時我正獨自在屋內小憩，並無旁人。”
此言一出，所有的人交頭接耳，輕聲低語，既無不在場證明，又有目擊證人，還有那帶血的貓作物證。怎麼看都是個人髒俱貨的案子。
“那姑娘隻能隨我回官府一趟了。”
縉和做事向來是秉公辦理，自然不會憐香惜玉。那老鴇隻是有幾分不舍沒了這聚寶盆，又盼著案子早日了結，權衡利弊下，就隨意打發她去。
她叫百花菱，乃是上古花神之女，為三界草木花靈的母神，人稱鴻衣羽裳的百花仙，受萬靈敬仰，萬家供奉。
千年前卻貪戀上一個最不可能的人。
那人今九千萬歲，曆萬劫，是九天三界之首。所居之所乃是仙山瓊閣。所修仙道，乃至陽上法，講得是斷人倫，絕情愛。避世絕塵，又如何會回應她的情深呢？
百花菱輕蹙蛾眉，撚手默念騰雲術，轉眼間便來到淩霄寶殿。
站在門口無端張望了一會，便從手裏幻化出一冊第元年的花草應冊，胸口隱隱作疼。即使這樣的執念已經持續了千百年，也無所顧忌得尋各式的理由，隻為見他一麵。