之後幾日都是狩獵。
今年的林子裏，除了曆年都有的羊、貉、山貓、麅子、黃鹿、野豬等動物，齊帝還叫人放了幾頭虎。男子們都在對方的眼裏看到了躍躍欲試又帶挑釁的神色，他們挑好馬匹，越過草地、衝進了林子裏。
女眷們大多都呆在圍場的休息營地裏，互相聊天吃茶點，等男人歸來，也有像周薔、殷晴那樣的，在侍衛的陪同下進了林子。
瑞王殷閔因為身體孱弱，不能進行射獵，因此也留在營地裏。他翻看著一本琴譜，偶爾和身旁的王妃低語幾句。
華妃見這兩人互動，嗤笑了一聲，然後倏爾起身，支使一位侍衛給她牽匹馬來，她也要進入林子打獵。
麗妃的母親，褒國公夫人，正坐在麗妃旁邊，見華妃直接離開，皺眉問麗妃道：“華妃會騎馬嗎？”
麗妃拿著團扇遮擋著陽光，小聲道：“犄裏旯旮出來的人，什麼不會？”
褒國公夫人眉頭未展，隱約感到有些不對，卻也不曾深思。
蘇錦惜陪在自己長姊蘇錦言身邊，兩人一直安靜無話。
蘇姮一個人走到林子旁的河邊散步，那裏有一處蘆葦蕩。潔白的蘆花在清風中搖曳，在陽光下閃著鉑金般的光芒。
大約申時，大多數男子帶著獵物回來了，他們的家眷上前體貼地給他們擦著汗。
周將軍從馬上下來，身後的侍衛抬著幾隻獐子。他接過自己夫人的帕子，邊抹汗邊爽朗笑道：“真是老嘍，不到一天我就覺得乏了。”
周夫人打趣道：“可不是嘛，薔兒還在林子裏呢，你就撐不住了。”
“什麼，這丫頭也不知道回來……你去把她找回來。”他對一名從府裏帶來的隨從吩咐道。
齊帝被幾位官員簇擁著回來了。一旁的羽林士兵將眾人獵得的獵物抬下去。
殷閔見父親回來，站起身，行禮迎他入座。
齊帝方才就聽見周將軍的大嗓門，他坐定後，笑道：“周將軍可真疼女兒啊。”
周將軍咧咧嘴：“臣就這一個閨女，不疼她，疼誰？”
“也是。”齊帝讚同道。他掃了眼四周，問身後的左羽林軍統領鄭衝道，“公主呢？”
鄭衝正要回話，卻聽見公主殷晴明亮的嗓音傳來：
“父親！”
殷晴翻身下馬，旁邊是同樣剛下馬的殷琢。
“我和三哥捕了好多動物呢！”
齊帝打趣自己的愛女道：“都是小兔子！你就讓阿琢陪你捕了這些？太委屈他了。”
“哪有？我還有麅子和豹子！”殷晴指了指著身後的侍衛搬著的動物，走到自己父親跟前道，“其實是蘇四郎獵的，但都被我要過來了，都歸我。”
“咳咳，在父親和兄長麵前就算了，在別人麵前也如此嬌縱。”
“我可是征得他同意的！”殷晴紅著臉，不知道是被熱得，還是因為害羞，“沒想到蘇四郎看起來文質彬彬，騎射倒很好。”
齊帝看著自己女兒眼裏閃爍的光彩，心下百回，他意味不明地看了旁邊的蘇侍中一眼。
蘇侍中接收到帝王的目光，心裏一突，麵帶不好意思地笑道：“那看來，臣是家中男子裏，不對，是所有男子裏騎射最差的一位了——一天下來，什麼都沒獵到，慚愧，慚愧！”
周圍幾位武將捧腹大笑。話題被引開。
周將軍見女兒被侍從領回來，正要笑問她今日的收獲，還沒開口，卻見女兒整個撲進了自己夫人懷裏，聲音委屈：“阿娘……”
周夫人撫撫她的脊背，以示安慰。
周將軍一聽女兒這悶悶不樂的聲音，就明白她又在哪裏碰了壁。
哎，真是的，既然不是真的討厭二殿下，當初話就不要說死嘛。
女兒一直不乏追求者，但已經二十歲了，這婚事可不能再拖了，總不能比褚老頭的女兒還晚嫁人吧？周將軍如此想道。
烹調好的食物被端上來，眾人談笑晏晏，準備進食。這時，守衛的羽林軍中出現一陣騷亂，還有兵戈相碰的聲音。
鄭衝快步向那裏走去，口中喝道：“怎麼回事？吵吵鬧鬧，成何體統！”
眾人的目光也向那處望去。隻見有羽林士兵向他們衝過來，後麵的士兵趕上前麵的士兵後，竟然打了起來——眾人傻眼了。