鬧得最歡的孟垂青不在花船上。
瓊安街摩肩接踵，池悲風和沈幼菱走走停停，硬是花了半個時辰才蹭到蓮東渡口，水中遊船不多，但一條比一條紛華靡麗。公子小姐們手中用作揮舞的冷焰閃著刺白的光，和著月色燈火一齊映在水麵上，堆砌紙醉金迷的明麗亮堂。他們費了好大勁才望見蔻美人那艘，輕功上船，卻沒看見孟垂青的身影。
沈幼菱問：“垂青呢？”
不問還好，這一說起來，蔻美人麵露不忿，“別提了，半路截胡。”
他們怎麼也沒有想到，不久前還在打趣的當事人就這樣以坦白的姿態出現在自己麵前，見到一個隻能說是揣測，直到另一個也光明正大現身拚成一對兒，這段合情合理的猜測才被徹底證實。
從羅刹門眼皮底下把人帶走是件頗具挑戰的事情，可偏偏遲晏很懂禮節，他清楚孟垂青在羅刹門的位置，知道自己此時此刻一行一動都會為龍首們衡量。最大的難題並非孟垂青的親兄長孟釗，而是這群各有所長劃出天塹等待他的龍首們。醜媳婦總要見公婆，明知如此依然出現已經證明了勇氣與立場，他一舉一動堪稱滴水不漏，連笑到幾分都提前練習過，又再三保證會將孟垂青按時送回來，連最難搞的蔻美人也無法說出半個“不”字。
遲晏就這樣順順當當把孟垂青帶走，街上人多到他們不得不拉著手牽在一起，孟垂青在滿目魑魅魍魎的麵具中選了個最別致的，青麵獠牙，像地府飄出來的亡魂。
“你不戴嗎？”
遲晏搖頭笑笑，眼裏有光在跳：“垂青，我以真麵目示你。”
她那時還不懂這句話的真正含義，係緊繩子頂著一張鬼臉到處玩，長發結髻托於頂上，腦後的順發垂成燕尾披下來，腰間的芙蓉玉佩隨著動作一跳一跳。
她已至及笄之年，不再是頭上梳著倆小抓髻的孩童。上天垂青，她是全湘水最沒有顧慮的人，穿著蔻美人置辦的漂亮衣裳，學到了江浸月壓箱底的反殺絕招，抓在手上的玩物是黑字令。她懷裏揣著羅刹門的信號彈，但是永遠也不會使用，在這個遲晏與羅刹門並存的瓊安節，她永遠不會直麵敵人或是險境。
羅刹門的龍首，任憑哪一個拎出來都能頂起一片天地，將他們彙聚在一起不是件容易的事情，讓這些的人同心同德未免太苛刻，隻要他們處於同一陣營不要反水便已足夠。羅刹門連門主帶龍首算在一起，或許有人貌合神離，但卻在一件事上達成一致，那便是傾其所有真心相待孟垂青——那些他們無法擁有的從頭再來。
世道已然多艱，何必徒增他人苦處？如果沒有故人牽絆，沒有山門阻礙，沒有繩子束縛，想去哪裏，便去吧。
孟垂青的背影就是在這樣的祝願裏漸漸消失，她沒有上船，殷紅的毛領大氅融進萬家燈火，像衣服上的春鶯繡花一樣飛走，消失在明亮平坦的未來。
於是羅刹門的話題從新春佳節變成了邊蒼遲晏，各自憂心忡忡又滿懷期待。沈幼菱記起那個叫遲晏的年輕人，總舵遇襲時他救過孟垂青一命，又想起之前專人送到總舵的各式物件。零零碎碎的事件穿成串，原來端倪那麼早就出現。
孟垂青盡興而歸，眼裏的喜悅都要漫出來，沈幼菱沒說什麼，卻終於還是歎了口氣。
往西北走，燭龍閣眼線如網，往東南走，花朝樓首屈一指。遲晏這個身份沒有任何問題，池悲風查過，蔻美人也查過。
荊琛第一時間試了遲晏的武功，回來時候喜滋滋說一般般，垂青武學應該能勝過他，就是那種練著玩玩強身健體的公子哥罷了。不參與英豪榜排名，也沒準備在武學之路上闖出多少名堂，說白了就是一瓶子不滿半瓶子晃蕩。
打得過尋常賊寇，不致於招惹武林仇殺，放在尋常人家，這便足夠了。
沈幼菱沒說什麼，卻終於還是歎了口氣。那天孟垂青盡興而歸，眼裏的喜悅都要漫出來，其實他們如何謹慎都沒有用，最要緊的是垂青自己喜歡。
這一次蘭卿珞起到了關鍵作用，打消了他們最後的疑慮。蘭卿珞過了正月十五才來到湘水，尚不知道發生了什麼，隨口道：
“遲晏啊，這人我知道，邊蒼遲府的大公子。遲府在邊蒼靠開綢緞山莊發家，我在他們家進過貨。至於他本人嘛，看著挺和氣的，怎麼，你們找他有事？”
事情沒多久便找上了他們，過完年遲晏回到邊蒼，好一番準備後來到羅刹門總舵，備下厚禮鄭重向孟釗提親。遲府是高門大戶，梳子、尺子、秤杆、剪刀、算盤、鏡子、壓錢箱、聘金，八大件一樣不差。又附帶綾羅綢緞，房契地契若幹，以示家底豐厚與迎娶誠心。