聖誕節過後，美國各大公司紛紛開始工作。此時，在美國密歇根州底特律市的通用汽車總部裏。
泰德和自己家人過完了一個愉快的聖誕節。這不，假期剛剛結束，他便又投入到緊張的工作中。泰德作為通用汽車公司一名簡單的信件管理員，他每日的工作便是將來自世界各地的信件分門別類，然後將其中一些有代表性的信件總結出來交到公司。
但泰德卻遠遠不滿足於此，他經常利用工作的業餘時間學習一些與汽車方麵相關的知識。他雖然認為，自己對於專業性很強的知識方麵的理解遠遠不如一些高級工程師，但他仍然自信滿滿的認為在公司以自己的能力，完全有可能做一名高級主管。
尤其是在2年前，讓美國人為之自豪的汽車工業居然讓太平洋上的那個島國超過，他的內心就再不能平靜了。對於日本汽車超過了美國汽車的狀況，泰德很理智，他沒有像大家一樣去盲目的憎恨日本人。而是將原因鎖定在美國自己身上。
分析之後，泰德發現，日本汽車工業超過美國的原因在於他自身特有的優勢，首先日本汽車它所處的大環境就比美國好，其次他一開始就進軍美國汽車市場比較薄弱的低端領域，並且價格低廉，這並不比美國的中端汽車差。
但這並不能表明，日本汽車的價格比美國汽車低，日本的汽車工業就可以超過美國。要知道，美國汽車一直以來就是世界汽車界的領頭羊，汽車業的霸主是通用。
“哦，上帝？”正在整理信件的泰德忽然驚叫了起來，在他手中出現了幾張汽車車型設計圖，憑借著他對於汽車行業的了解。泰德很清楚的知道這幾款車型在市麵上都不曾出現過，而且將會是所有汽車公司將來發展的主流車型。
泰德此時的心情溢於言表，他很想立刻就衝到總裁辦公室，把這些設計圖交給總裁。他十分相信，隻要總裁肯采用這些設計，那通用汽車可以在今年一舉擊敗日本的汽車工業。讓世界汽車業的老大回歸美國手中。
忽然，泰德想到，這不正是自己的一個契機嗎？如果僅僅是這樣將圖紙交給總裁，他相信，以總裁的眼光定然不會放棄這些設計，而且對泰德也會表揚甚至加薪，但這並不是泰德需要的。他要的是進一步得到總裁的賞識。
想通這點後，泰德將手中的設計圖裝好後，放進了自己的包中。一切妥當之後，泰德對在身旁埋頭工作的夥計讓說道：“親愛的夥計，你今天先幫我頂一天工，我有事先要處理一下，回來請你喝啤酒。”
說完，也不待這個叫讓的小夥子答應，拿著包匆匆的離開了。讓見自己這老夥計走的這麼匆忙，不明白所以然。心中對於泰德卻是笑笑，想著終於有機會蹭到這個鐵公雞的啤酒喝了。
泰德本就是一個節儉的男人，收入本來就不高，加上有自己的妻兒，妻子收入也很少，兒子上學的開銷很大。泰德心裏知道，他很沒用，對不起這個家，故而他平時很少參加同事聚會，一般都是直接回家或者去圖書館學點東西。好在泰德平時和同事相處甚好，幾個要好的同事也知道他家的處境，卻也不強求。