聶城被眾人迎上來, 時年一見他就衝過去，“聶城，你怎麼樣？你流了好多血, 要不要緊啊……”
聶城按住她的手, 輕聲道：“我沒事。”
時年才不信, 他渾身都快被血染透了，她簡直不敢多看。聶城越過她, 走到朱厚照麵前, 單膝跪下, “皇上。”
朱厚照從怔愣中回過神，主動扶起他，由衷道：“好身手！不怪聶兄你張狂，你這一身本事, 可比宮中的錦衣衛強多了, 換了朕也要張狂！”
他對聶城的稱呼竟已變成了“聶兄”, 看來是真被他的勇武折服。大家倒也不意外, 萬歲爺從來便是如此, 佩服真正有本事的人。
錢寧聞言有點尷尬, 卻也無話可說。畢竟一年多以前, 他也曾被皇上命令去鬥豹子, 當時他嚇得腿都軟了。而聶城不僅鬥贏了, 關鍵的是那樣的生死關頭，他利刃在手卻隻是打暈了它, 這樣強大的心理素質, 別人不知道，反正他自問是沒有的……
朱厚照瞥到時年滿臉擔憂，笑容一滯。心情忽然變得複雜, 剛才她送刀、他接住，兩人配合無間，透出的默契讓他嫉妒，聶城的身手更是讓他意想不到。
身為帝王，他本來覺得，無論時年的丈夫是誰，自己總是能比過去的。她現在轉不過彎，假以時日，一定會發覺。
可這一刻，他卻不確定了……
他沉默一瞬，淡淡道：“聶兄倒是有位好夫人，剛才多虧她出手，否則你就生死難料了。”
時年這才想還有這麼個誤會沒解除，頓時尷尬得不行，也不知道該怎麼辦。她臉都紅了，不敢看聶城，更不敢猜他現在什麼想法。
媽呀，他不會認為自己在占他便宜吧……
聶城微微一笑，“是，我有位好夫人。”
時年驚訝地望向他，男人神情柔和，眼神裏透著安撫。
所以，他已經知道了，還配合了……
朱厚照看見兩人“眉目傳情”，頓覺心口一堵，偏偏還不能發作，隻好煩躁地別開視線。
劉瑾忽然道：“萬歲爺，聶勇士傷得這麼厲害，趕緊傳太醫給他治傷啊！可不能耽誤了！”
朱厚照剛要應下，聶城卻說：“不急。皇上，先把咱們的賭約算了吧。”
劉瑾臉色一變，聶城目光看著自己，當中意味實在明顯。
他們的賭約。是了，他說過，隻要聶城能鬥贏豹子，他便把劉瑾交給他處置。朱厚照眉頭微擰。許下那個賭注時，他並不真的覺得他會贏，如今的局麵倒是不知如何是好了。
但讓他賴賬也是不可能的，沉默半晌，君王輕歎口氣，“劉瑾，你自己過去吧。”
劉瑾強笑道：“爺，您在開玩笑吧……”
朱厚照本來心情就不好，被他一問頓時火起，“爺幾時開玩笑了？說起來，劉公公如今倒是愈發威風了，先是抓了路知遙，剛才又偷偷調走朕安排的錦衣衛，朕倒是想問問，路知遙犯了什麼罪，這聶城又犯了什麼罪，你竟接二連三要置他們於死地！”
他聲色俱厲，劉瑾嚇得腿一軟，立刻跪倒在地，“皇上息怒！奴儕有罪，皇上息怒……”
時年早恨透了這老太監，立刻補刀，“對啊，劉公公已經先後害了他們兩個，下一個不會就要對我下手了吧？”
她的份量明顯比聶城路知遙更重，朱厚照聞言神色愈發冷峻，劉瑾看得心驚。他了解朱厚照，知道此時不能強辯，立刻道：“萬歲爺，您千萬別動怒傷了龍體，千錯萬錯，都是奴儕的錯……路大人的事，是奴儕一時心急！因為，奴儕太想讓萬歲爺開心了，瞧見路大人身手不凡，就想讓他和阿花比試，您看了會喜歡……路大人確實沒犯什麼罪，是奴儕一片忠心，沒成想做了錯事……至於聶勇士，也是奴儕一時糊塗，想著畢竟我差點害了他兄弟，回頭聶勇士要是找奴儕報仇，那我就沒活路了……奴儕是心裏太害怕了……”
他說著哭了起來，仿佛真的後悔不已。權傾天下的東廠督主、司禮監掌印太監，卻跪在地上痛哭流涕，滿頭白發，看起來和一個普通的老人沒什麼區別。
朱厚照見狀眉頭一皺，想斥責，卻又像是有些不忍。
時年心道壞了，劉瑾要翻盤。果然，朱厚照轉向聶城，眼神有些為難，卻還是道：“聶兄要怎麼處置他？”
雖是提問，語氣裏的意思卻很明顯，是希望他從輕發落，至少不能說弄死劉瑾。
他甚少做這種事情，心裏老大不自在，沒想到聶城卻笑得自然，“皇上，把劉公公交給我處置是您說的，草民一開始就講了，隻是希望您還我和義弟一個公道。所以，如何處置劉公公您說了算，草民決無異議。”
朱厚照一喜，“當真？”
“是，草民相信皇上會公允行事……”
他說著，卻忽然身子一軟，似乎終於支撐不住。時年忙扶住了他，“快別說了，我們先去治傷吧……”
劉瑾也想趕緊把這個場合糊弄過去，之後萬歲爺再行處置，也已經過了火氣最大的時候，“對，傳太醫，傳太醫！”
朱厚照冷聲道：“傳太醫，給聶兄治病，至於劉公公，你就別摻和了。”
劉瑾一愣。朱厚照看著聶城慘白的臉色，到底覺得自己剛才不太地道，於是道：“傳旨，免去劉瑾司禮監掌印太監一職，罰閉門思過，沒有朕的旨意，不許出來！”
“皇上！”劉瑾大驚。司禮監掌印太監，那是大明宦官能坐到的最高位置，和東廠督主相比，掌印太監能參與朝政、替皇帝批閱奏疏，可以說是實際意義上的宰相，這就給他免了？！
朱厚照道：“朕已經從輕發落，劉公公若還不滿意，那我隻好把你交給聶兄處置，再也不管了。”
一句話，讓劉瑾的求饒卡在喉嚨裏，半晌，磕頭道：“奴儕遵旨！”
豹房這一日的事，未到天黑就傳了出去。
萬歲爺以活人鬥豹、最後還鬥贏了，換了以往也是能議論一番的大新聞，然而和另一件事比起來，頓時就不值一提了——劉瑾被皇上當眾斥責，免去了司禮監掌印太監一職！
朝野震動！
劉瑾這些年仗著皇帝的寵信，春風得意、無法無天，還從未栽過這麼大的跟頭，一時間大家都驚疑不定，到底出什麼事了？很快，他們有了答案，原來龍顏之所以震怒，劉瑾受到這麼重的責罰，居然都是因為那名鬥豹子的勇士？
聽說，是他的兄弟被劉瑾給抓了，這人就闖進宮去，做出了這麼一番驚天動地的事情。
眾人咋舌，他到底是何方神聖？
朝野上下議論紛紛的時候，聶城已經回了張家兄弟的小院。朱厚照本想留他在豹房養傷，但聶城躺了幾天後，便堅持要出宮，不僅他要出去，連時年也要帶走。
於是最後，他和時年一起，回到了這處熟悉的四合院。
時年對此很驚訝，“真是奇了怪了，你之前不送我進去使美人計就算了，現在居然還帶我出來，簡直要感動中國。”