“你考慮清楚了, 這次我可沒有逼你。”
唐長安城結構規整，除皇城和東西兩市以外，被整齊劃分為109個居民區, 稱作“裏坊”。其中, 平康坊位於長安城北部, 毗鄰皇城，坊內又有更小的居住區, 稱作“曲”, 那聞名於世、令人神往不已的妓|女娘子們便居住在坊東的中、南、北三曲。
時年此刻就在南曲的一處院子裏, 正對鏡理妝。將最後一枚插梳別上發髻後，女孩這才轉過身，道：“不是你說的嗎？我們要混進平康坊，才能接近獨孤英。”
女孩身穿絳紅齊胸襦裙, 臂挽琉璃白披帛, 烏發綰成雙環望仙髻, 隨著轉頭的動作, 頰畔的貓眼耳珠輕輕晃動。外麵華燈初上, 瀅瀅光線裏, 她全然是個盛唐仕女的模樣。
但聶城知道, 她此刻扮的不是仕女, 而是……妓|女。
他不動聲色, “我是說了我們要混進平康坊，但沒有說你一定要扮妓|女。”
這也是最讓他驚訝的。時年在聽完他的計劃後, 主動攬下了這個任務, 和以往總需要他威逼利誘完全不同。
“我不扮妓|女扮什麼？難道和你們倆一樣，扮嫖|客嗎？”
“你也可以留在邸舍裏，等我們的好消息。”
這次倒是很人性化了。時年想到之前他逼自己勾引了劉徹又勾引朱厚照, 輕哼一聲。
“怎麼？”聶城問。
“我是在想，你這個人明明知道怎樣做大家會喜歡，為什麼總是要選讓人討厭的方式呢？”
聶城揚眉，時年說：“那天，你為什麼要裝作懷疑張恪和孟夏？或者說，你一開始為什麼要告訴我們，你懷疑大家？”
“不是你讓我有話直說的嗎？”
他指的是烤肉店那晚，她在走廊興師問罪，讓他不要再神神秘秘，什麼事情都瞞著大家。
“你少來！我這幾天想過了，你才不會因為我的一句話做出這種決定呢。就算沒有我的逼問，你也打算在當晚跟我們攤牌吧？”
聶城默然一瞬，輕笑，“你猜的沒錯。”
果然。
時年眉頭緊皺。有些話憋在心裏好久了，她反複思索，最終確定如果不說清楚，別說後麵的工作，自己連覺都沒法兒好好睡了。
她深吸口氣，“我知道，你懷疑大家，我也認可你的懷疑是有道理的。但我不認可你的行事方式。”
“孟夏說，你告訴我們你的懷疑，是想讓我們對彼此存有戒心，以免被隱藏其中的內奸給害了。這也許是有必要的，但你有沒有想過，這樣也會帶來另一個嚴重的後果——讓團隊失去信任。
“我們一起做的，是出生入死的工作，軍隊裏還說在戰場上要信任戰友呢。所以，你就算要告訴我們你的懷疑，也可以用更有人情味、更不傷害大家感情的方式。不要忘了，我們中沒有任何人被定罪，至少目前，我們都是清白的。
“你身為隊長，應該維護團隊的凝聚，而不是像現在這樣，親手摧毀大家信任。”
自打兩人認識，這還是她第一次說出這麼長、這麼嚴肅的話。
時年一顆心砰砰直跳，忍不住看著聶城，想知道他的回應。
她都這麼剖心剖肺了，他應該……會聽吧？
在她期待的目光裏，聶城沉默半晌，道：“所以，這就是你之前為孟夏和張恪辯解的原因？哪怕你們認識不過一個月，彼此間根本還不熟悉。”
“……什麼？”
“我和他們所有人都已經認識超過一年，一起做過很多次任務，我是他們的隊長。可你卻認為，你比我更清楚怎麼跟自己的隊員相處。”
時年怎麼也沒想到他是這個反應，一股怒火直衝上頭，“是，我是新人，但新人就不可以給領導提意見嗎？還是說，我們7處就是唯隊長是從，其餘人連說話的資格都沒有？！”
聶城點頭，“是，7處就是唯隊長是從。”
時年氣得衝上去，一把攥住他領子。聶城垂下目光，“幹什麼，要打我？”
時年閉上眼，冷靜片刻，鬆開手，皮笑肉不笑地輕撫他的領子，“我不打你。我怎麼敢打隊長呢。我隻是想問，一般人不能給領導提意見，那優秀員工呢？”
聶城揚眉，時年問：“你也說了，我的表現是隊裏最好的。如果這次，也是我最先搞清楚那個人的身份，最先完成任務，隊座大人願意屈尊，聽聽我的意見嗎？”
聶城眼神一轉，明白了，“所以，這就是你這次任務這麼積極的原因？”
時年翻個白眼。她早知道沒那麼容易，對聶城不抱期望果然是對的。
“你就回答我，行，還是不行？”
安靜的房間裏，兩人挨得很近。四目相對，不說話也能感覺出彼此間的劍拔弩張。
聶城盯著她，許久，似笑非笑道：“好，那我就等著時年小姐來指導我的工作了。”
不能輸！這次說什麼都不能輸！
時年覺得，自己已經站到了一個關鍵點，忍受聶城的霸權主義這麼久，終於奮起反抗。革|命的第一槍既然打響，那麼必須堅持到底，這一次如果輸了，她也許再沒勇氣對聶城的決定說不了！
領路的婢女回過頭，輕聲說：“娘子，到了。”
時年回過神，發現婢女雖然低著頭，卻在用餘光偷覷自己。聶城的辦事能力一如既往讓人驚歎，從她決定假扮妓|女到今晚，不過三天，他就搞定了一切，不僅把她塞進這家平康坊有名的妓館，而且從之前老鴇對她的態度來看，她很清楚她不是來下海的，而是為了體驗生活……
這個婢女應該不清楚，但對她這個新麵孔還是不由得好奇。
時年假裝沒發現，她們已經走到長廊盡頭，前方便是大堂。每天晚上，妓館都會在這裏舉行宴會，所有來玩的郎君要先在這兒喝個花酒，然後才各回各房。
所以這時候，也是妓館人最齊的時候。
木門從兩邊被拉開，像是一幅畫卷展開，本來隔著門模糊不清的樂聲瞬間清晰，潮水般湧來。時年閉了下眼睛，再睜開時，隻見大堂裏白燈如晝，四麵都坐著人，樂師分列兩側彈奏著樂器，而大堂最中央，花團錦簇的地毯，一紅裙女子正翩然起舞。烏發紅唇、身段婀娜，看長相是個胡女，赤|裸雙足上金鈴跳動。琵琶聲嘈嘈切切，一聲急過一聲，她的舞步也越來越急，裙擺如綻放的花朵。終於，琵琶重重落下最後一個音，她也伏倒在地，長裙在身側鋪成一朵碩大的花，而她雙眸緊閉、伏在上麵，如睡在花瓣中央的精靈。
堂上頓時喝彩聲四起，時年也沒想到一進來就看到這麼高水準的舞蹈，可惜她沒空欣賞，目光飛快在堂上搜尋著。唐代社會風氣開放，文人學士都以狎|妓為風流，甚至有新科進士及第後相約去平康坊玩樂的習俗，所以當時年看到在場男子大多是年輕俊秀的文士時，並不怎麼意外。視線繼續往前，終於，落到了一張熟悉的臉上。
俊美陰柔，五官深邃如胡人，男人身穿白色圓領袍，坐在東側的案幾後，正執杯飲酒。