神龍元年的秋天來得比往年早，八月剛至就白露凝霜，西風搖葉。長安城接連下了好幾場清涼綿亙的細雨，終於在今日放了晴。
明德門是長安最大的城門之一，地處朱雀大街的正南位，每日進出的人群和馬車絡繹不絕。拂曉時分，門外等待入城的長隊就已排起了十裏之遠。
在這些等候的隊伍裏，有一行約莫30輛馬車組成駕輦隊很是顯眼，皆是楠木車身，綢鍛華蓋，車軲轆也是金漆銅鍍。每輛車由兩匹健碩的高頭大馬拉驅，掌韁的車夫也都個個身強力壯，這是益州富商徐羹達安排家眷遷居長安的車隊。
坊間傳言：李唐四海鹹懾，武家權傾天下，若是白銀不愁花，還屬百年四商賈。這百年四商賈指的就是長安鄭家、洛陽明家、揚州蕭家和益州徐家。
徐家祖居益州，世代經商，自隋末就經絲綢之路和波斯西域等國做著玉器藥材、綢緞紙茶的生意，家族逐漸殷實起來，又曆經貞觀、永徽之治，更是累計了巨大的財富。隻因益州地處蜀道天乾，與中原交通不便，所以限製了徐家的發展和社會地位。自初唐，其他三家憑借財力開始和長安的權貴搭建各種往來，有的封官進爵入仕途，有的締結聯姻攀皇親，都實現了從百年商賈到百年望族的升遷。唯獨徐家還隻是一個無權無勢的商戶，就算白銀再多，在大唐這樣輕商的王朝，地位也是十分低賤的。而這，也正是徐羹達心中的疤痛。三年前，他開始將益州的生意轉向長安，買地雇人，開商起鋪。為了打點京城人脈和修建宅院，長子徐祥佑和次女徐書秋也一並隨他入京，益州的生意則交給二房夫人陳齡芝打理。如今備置妥當，徐羹達便安排陳齡芝帶著其他家眷入京團聚。
立夏離開的益州，由於路途接連遇到大雨，為了不耽擱行程，隻要雨停，陳齡芝就命車夫加緊趕路。這樣日以繼夜的奔波，大家有些疲憊，但更多的是不理解。若說婢仆勞累點無妨，可陳齡芝一向體弱多病，好幾次她的身體都快吃不消，卻也不願意停下來休憩兩天。
“當-當——”承天樓的鼓聲遠遠傳來，那是國都長安的曉鼓聲。終於在入秋時節到達長安，陳齡芝這兩個月緊懸的心算是落了下來。她拉開車簾，迎麵一陣風撲來，長安的七月天真是冷啊。望著遠處層層疊疊的青山，陳齡芝努力回想著與長安的淵源，但年歲太久遠，隻有些許模糊的片段。是啊，六歲的記憶對於一個年過半百的人來說，即使刻骨銘心，那也是支離破碎的。
“晨露寒涼，夫人又生著病，少吹點吧。”身旁的蘇媽媽拉下簾子，又為她搭上披風。自陳齡芝嫁入徐家，蘇媽媽便跟著她，一直盡心盡力地服侍。對於陳齡芝這樣既沒嫁妝，又沒陪嫁丫鬟的罪女而言，這麼多年的照料，蘇媽媽既是仆人，又是親人。
“蘇媽媽，這鼓鍾響了有半個時辰，怎麼車子還沒動靜啊。”
“夫人一說，倒還真是。”蘇媽媽問車夫，對方說是前麵的車子沒動，倒也不知道原因。
“去問問衛全。”衛全是徐家的家將，這次出行的車馬安全都由他負責。不多會，衛全騎著一匹黃膘馬過來，他約莫三十年紀，皮膚黝黑，看身板就知是個習武之人。他回稟道：“剛得的消息，明德門暫不開啟。”