到達徐家宅院，已是午後申時。徐家的宅府在靠近西市的永安坊，這處宅子是從洛陽明家買來的基宅，前後翻新裝砌共用了兩年時間，全應按照江南小院的風格修葺。
一眾家仆候在大門前，看見車隊遠遠駛來，每個人臉上都是笑意。廳堂裏擺了茶水瓜果，久別再見，少不了一番問候寒暄。新府宅雖沒有益州的大，卻也是人丁重多。除遷居過來的家奴，還新添了不少仆人，他們有的幫忙搬運家件物什，有的則遠遠躲著打望新主人。
徐羹達看著家人團聚，滿室融融，心裏充滿了欣慰和鬥誌。他有四個兒女：長子陳祥佑，次女徐書秋，三子陳祥翼乃正房夫人蕭明琴所生，小女徐九夏為二夫人陳齡芝所生。興家旺族是徐羹達向來夙願，這一點從他娶妻的抉擇上可以看出。徐羹達的兩房妻室雖遭遇落魄，但身份皆是名門望族：蕭明琴出自江南士族蕭氏，因是私生女，一直不被蕭氏家族認可；陳齡芝乃金陵世家陳氏之後，幼年家道中落，淪為階下囚之女。徐羹達有著商人的眼光和手段，他精明的把這些看似窮盡的關係給重新融合：五年前，蕭家在徐羹達的多次努力和轉圜下，終於接納了蕭明琴，隻可惜這位夫人命裏福薄，在去往揚州認親的路上病逝了。此後，兩家往來減少，但徐羹達隻要有揚州的買賣，都要著人去蕭家拜候送禮，因此雙方還維係著不錯的情誼。
連日的車馬勞頓，大夥很是疲倦，用過晚飯，也都早早回房休息。徐羹達和夫人房間的燈火還亮著，夫妻久別，有許多話要說。陳齡芝有一張精致的麵容，隻是這些年的辛勞奔波讓她臉上布有了不該屬於富貴太太的細紋，徐羹達對此是愧疚的。
“夫人家門顯赫，這些年跟著我操勞買賣，受了不少的苦。”
陳齡芝這樣說：“我雖生在高門大族，卻不過是個階下囚，幼年苦命，四處漂泊，跟了老爺才得安定。”
“以後咱們就在長安落腳，再不會讓夫人跟著我東奔西走。”
陳齡芝欣慰一笑，道：“無論是從前的蘇州，益州，還是現今的長安。隻要老爺決定去哪，妾內都會一直跟隨。如今老爺打定主意留居長安，妾內也是願意。隻要一家人平平安安的聚在一起，便是最大的福分。可長安畢竟是天子腳下，權貴眾多，老爺又做了皇家貨商，比不得與胡人交易那般自在，隻怕更加不易。”
“與胡人的生意是賺得多，可商賈的人無論多麼富有，那地位都是比官宦人家低啊。前兩年，我找人給九秋說過一個人家，對方聽到家裏做買賣的都搖頭。還有祥翼，他一心尚武，可空有抱負，卻不能仕途，就因為他父親是一個貨殖。”說到此話，徐羹達歎了一口氣：“這些事情，夫人你是知道的啊。我就再不願孩子們受這等待遇。”
陳齡芝道：“三公子有鴻鵠之誌，我們定當幫襯。走不了科考之道，可走引薦之路。”
徐羹達點頭：“是啊，這次咱們當上殿中省的貨商，也算是掙了些臉麵。多虧鄭家願意出麵幫咱們一把。鄭家太夫人那裏，待夫人休息好後，也去拜訪拜訪吧。”
聽到此話，陳齡芝接口道：“老爺不說，妾內也知道。一則，陳氏族人能得到翻案，多虧太夫人拿出了免死金券，身為陳家後人，自當感激。二來，太老夫人又是我的姑母，身為晚輩，理應拜訪。還有老爺若想在長安立足，三公子的仕途，都得仰仗鄭家，這今後必是要多走動。”
陳齡芝的話說到徐羹達的心坎裏，他深深地望著夫人，充滿著感激地說：“夫人操勞了。”
夜幕下的長安，空氣中透著沁骨的寒涼，秋風吹著落葉殘屑卷過空蕩蕩的街道。今晚，十二道城樓旌旗獵獵，燭火灼灼，城牆內外盡是一隊隊擎著兵器來回值守的侍衛。紅色的旌旗和巡動的火光在風中交相輝映，籠托出緊張而凝重的氣氛。
玄武門的一處角樓上，李陸神色漠然地望著遠處，此刻的他本該是在回安西的路上，卻被留在了長安。
李陸的祖父乃李承乾，當年以嫡長子的身份冊立為皇太子，深得唐太宗的寵愛，後因奪嫡之爭被廢為庶民。此後，李陸家又遭受了武則天的迫害，發配嶺南。好在太平公主見他年幼，弓馬卻是在李家子弟屬第一，於是收到自己府內教養，作為兒子薛崇簡的侍讀。李陸確實沒讓太平失望，13歲到軍中，因打戰勇猛，處事果敢，年紀輕輕就立了不少戰功，是眾多李唐子孫中的佼佼者。太平私下稱他有太宗風範，也視他為自己在軍營中最得力的籌碼。