考完試後，暑假便到了。
每逢夏天，越是接近七月十五的盂蘭盆節，妖怪們便越是活躍。
西山院家最近很忙。自從加入的場一門後，登門拜訪的委托人日漸增多，西山院家主整日奔波在外，比往年還要忙碌。
西山院祈音坐在走廊上，一邊享受著女仆綾香為她扇風，一邊吃著西瓜。
她小口咀嚼著，注視著庭院裏正在喝茶打牌的幾位叔叔，吞咽後若有所思地詢問綾香：“父親出門除妖了，叔叔們怎麼不去呢？”
綾香聞言輕輕抬眸朝家主的幾名兄弟看了一眼，低聲回答：“大小姐忘了嗎？幾位大人都看不見妖怪。”
“我知道他們看不見妖怪，但至少也可以打個下手吧。難道連咒符和陣法都不能幫忙畫？實在不行，充當苦力也比在家呆著要好吧。”
西山院祈音蹙眉不滿，琥珀色的眼瞳將幾位叔叔懶散的舉止看在眼裏，流露出一抹嫌惡，“要是叔叔們肯稍微上進一點，替父親分憂，我們家也不至於投靠的場家。”
綾香輕手替祈音扇風，心中讚同，卻不敢回應。
祈音又問道：“母親呢？”
綾香回答：“回大小姐，夫人在和室插花。”
“又在插花……”祈音歎息，“所以這次父親又是獨自前去除妖的嗎？”
不等綾香回答，她站起身來，仰望著天空長長地歎了口氣。
“罷了，還是得靠我。”祈音抬步，頭也不回地對綾香道，“我去倉庫閱讀書籍了，綾香，你去照顧母親吧。”
“是。”
普通少女的暑假是怎麼度過的，西山院祈音不知道。但她的暑假，隻有讀不完的古籍，畫不完的咒符和除妖陣。
西山院家的倉庫內擁有上千本關於妖怪的書籍和筆記，雖說大部分因保存不當難以閱讀，但剩下的那些可以閱讀的資料，對祈音而言已經是無法估價的寶藏了。
翻完一本祖先留下的除妖筆記，西山院祈音將泛黃的書頁合上，目光憂傷地感慨。
怎麼就這樣了呢。
怎麼不知不覺中就變成了這樣。
根據記載，西山院家曾經那樣輝煌，為什麼不過經過了幾百年的時間，家裏的人竟是連看見妖怪的天賦都沒有了。
父親有三個弟弟，除了二叔勉強能看見妖怪的殘影外，三叔和四叔一點都看不見。
看不見也就罷了，還整日遊手好閑，不是喝茶就是打牌，根本沒把家族的榮耀放在心上。
他們是長輩，祈音深知這樣下去不行，卻沒資格在他們麵前說教。
到底是父親的弟弟，是她有血緣關係的親人。
父親曾經隱晦地跟她提起過，若是叔叔們生在普通家庭還好，可既然生在西山院家，哪怕不走除妖這條路，身上所流淌著的除妖人血脈也會招來妖怪的仇恨。
所以，哪怕叔叔們沒有妖力，父親也必須庇護著他們。
…………
祈音拿起毛筆，沾上墨汁，抿緊唇在宣紙上繪製一個中級的除妖陣。
提筆，看著宣紙上不及格的陣圖，祈音煩躁地將宣紙揉成一團，扔進紙簍後卻發現倉庫裏的紙已經用完了。
再看看墨汁，也所剩無幾了。
…………真是耗費得夠快，明明上周才讓家裏的傭人補充過。
算了，就當是出去透透風好了。
她從倉庫離開，紮起頭發換上一身休閑服，從綾香那兒取過一些錢後，無視了在院子裏玩耍的一群堂妹堂弟，離開了西山院家。
神奈川百貨四樓的文具店裏，西山院祈音站在專門販賣紙張的貨架前，陷入沉思。
好想要這一打牛皮紙……但是牛皮紙好貴。
隻是練習初級和中級陣法圖的話，普通的白紙就行了吧。
但白紙也分好多種……
祈音之前一直是讓綾香購買的最高等的宣紙，從不考慮別的。
但由於她最近一直都在觀察家中的收入和支出，在發現父親冒著生命危險除妖所掙來得委托費竟遠遠不夠家中的支出後，祈音這才意識到事情的嚴重性。
家裏用錢的人太多，掙錢的人卻太少，現在的西山院家，除了有得到的場家的支助外，也早就開始動用祖上留下的財產了。