青州道，算得上東嶽王朝境內地域最為廣袤的地方。
由於地理位置的問題，整個青州道呈現出西貧東富、南強北弱的趨勢。
西貧指的便是池州、朔州、靈州組成的北三州。意思就是說，越靠近西北區域，就越荒涼，百姓的生活水平就越貧瘠。
人說窮山惡水出刁民，越是貧瘠荒涼的地方，當地人文風氣就越發顯得‘民風彪悍’。
數百年來，光是發生在北三州的‘暴亂’、‘起義’等大小事件，足足可以羅列出好幾頁的宣紙。
因此，北三州素來都是王朝軍隊部署最為嚴密的地方。在這等地方為官之人，沒一個是省油的燈。
而北三州當中，又屬最南邊的池州郡最為富饒，緊鄰堰川河，水運發達。
池州城內不僅有名震青州道的慕賢山莊，更是彙集了三州之地一大半的文人學子。
按理來說，在池州這等富饒之地為官，才是最容易出政績的地方。
可仔細算下來，能在北三州將郡守一職坐安穩，還能暗地裏撈足了油水，陳元是曆代三州郡守中在任世間最長的。
三州一體的其餘兩大郡府，光是池州的一郡之首就十年間已經換了三個，朔州那邊更厲害，至今已換了七任郡守。
惟獨陳元，依舊好端端在這兒，而且十幾年間他幾乎將整個靈州經營成了鐵通一塊，軍政兩大體係都是他培養起來的人。
就連節度使林靖，想要強行插手進來，幾次派人都沒能成功。
由此可見，陳元的手段之強，令人歎為觀止。
如此，也就有了陳三公子橫行無忌、為禍鄉裏的依仗；
有了被人不時念叨的‘北三州第一大紈絝’的惡名；
更有了他每至一地，都能將駐守當地的軍伍甲士指揮得團團轉的景象。
靈州城內，郡守府。
時間已經接近醜時，早已是深夜。
郡守大人陳元的書房內，依舊亮著燈光。
書案前，兩人對坐。
一頭銀發，老態龍鍾的老人，手持一顆白色棋子，神態悠然地緩緩落子，絲毫不顯疲憊之色。
在他對麵，身居郡守之位多年的陳元，眉宇間有股子不怒自威的氣勢，但麵對這位老人，卻是極盡收斂，正襟危坐。
見對麵老者已經落子，陳元苦笑著投子認輸，歎道：“與先生下棋，我這棋藝還是稚嫩許多。”
被一郡郡守尊稱為先生的老者，神色平靜道：“你呀，當年老夫便說過，京城那位不是什麼心胸寬廣之人，你偏要隨他，要取一個從龍之臣的功勞。現在如何？他可曾惦念著你？”
陳元不敢多言，涉及當朝帝王的事情，他哪敢多說一個字？
也就眼前這位老人家，才敢如此隨意。
換做旁人，膽敢如此狂言隨口提及帝王之事，他早就不講情麵地將人拿下了。
這位老者便是年關時候，由陳元這位郡守親上塞雲嶺請下來的鳳眠先生。
鳳眠先生，姓周，單名一個桐字，號鳳眠居士。
這位老先生在文壇的身份地位，當年絲毫不弱於老夫子陶笠，諸多文人學子將二人並稱為‘鴻運雙賢’。
鳳眠先生也不去看陳元的臉色，抬手將棋盤黑白雙子一顆顆收起，開始慢悠悠地複盤，口中說道：“陶歸農那老東西啊，窩在鳳凰山下十幾年，終究沒能由凡入仙，如今已經死了。
當年，他仗著一身無敵於世的劍術，再加上他翰林院首座的官位，強行將如今這位推上了龍椅。