早上，天剛剛亮的時候，吃早飯之前，弘忍和尚叫東山寺所有的和尚在大雄大殿前的空場集合。
弘忍和尚站在大雄寶殿的最高的台階上，和尚們排成一排排，從高處看去，和尚頭一排排。弘忍和尚清了清嗓子，說："各位，我很快就要死了。我知道，你們中有些人已經等這個消息等得很久了，甚至已經等得不耐煩了，你們不同的人，惦記我不同的東西，也不是一天兩天了。我今天高興地告訴各位，你們現在等到了，我的就是你們的，說到底，是你們的，都歸你們了，希望你們也高興。你們誰惦記我的袈裟？你們誰惦記的我飯缽？我的榻，誰最想睡上去？老僧此生已經沒什麼留戀，有無都是無，生死都是死。我修到了境界，看破生死，生死也就聽話了，我想生就生，能活得比你們中間絕大多數人都長。我想死就死，今晚我睡一覺兒，明天一大早兒，我估磨著早飯不好吃，我想死了，我就不起床了，永遠不起床了。你們別不信，信仰很重要，要相信存在圓寂。我真的修到了這個境界，可以隨時圓寂，找個板凳就坐化。如果不能，我也有琉球產的河豚魚毒，吃了一定圓寂。這事兒，我替自己早就想好了，我想好了之後就到處找能讓我死得比較好看的藥，我找到了。圓寂不了，我就吃藥，自己吃藥，也是圓寂。以前，很多和尚也是這麼做了。說自己圓寂又圓寂不了，很沒麵子的。死得很難看，也很沒麵子的。我見過一個吞金想圓寂的和尚，折騰七八天才死成，唾沫流了一床，流了一地，其實他不是圓寂死的，他是餓死的。都說生死大事，你們天天念經行善，隻求老天賜福，不求出離生死。如果自性這樣癡迷，什麼福氣能救你們？今後三天，你們都不用念經了，都回去寫一首禪詩，講講自己對佛法的理解。詩，懂不？我的意思其實是希望各位能用短一點的話說明白，比《心經》還得短，不能超過二十八個字，最好二十個字。文章和雞巴不一樣，不是越長越好，寫短比寫長難。我看了之後，如果覺得誰的詩最對路，我就把衣缽傳給誰，誰就是禪宗六祖，東山寺就歸誰管了。傳完我就圓寂，等了這麼多天了，終於等到這一天了。我非常向往圓寂，火急急，趕快去！"
在之後的兩個時辰裏，忠於神秀的和尚封閉了東山寺的所有出口，包括窗戶。四個時辰過後，東山寺附近十裏的道路上也出現了眾多外地的官兵，這些官兵似乎已經在附近駐紮了三個月，他們騎馬、帶刀、麵目模糊。
忠於神秀的和尚一個房間一個房間搜查，收繳了東山寺中所有的筆墨紙硯。有些僧人不願舍棄，發生了一些肢體衝突。有一小撮倔強的僧人沒了筆墨紙硯，還嘴硬，揚言還有鮮血和手掌，弘忍大師的僧房前正好有一麵巨大的白牆，可以以指為筆，以血為墨。這些僧人的十指都被踩得稀爛，胳膊被扭斷，為了保險，他們長得比較像手指的陽具也被拍扁。最倔強的幾個僧人飄揚著稀爛的十指和陽具，揚言還有舌頭。他們的腰被三四個忠於神秀的和尚抱著，他們的舌頭連根兒被另外一兩個忠於神秀的和尚拔了出來，隨手丟在地上，蹦跳著發出不連貫的詩句，正常人都聽不出來說的是什麼。
五十個忠於神秀的和尚一個一根鐵頭棒子，封鎖了弘忍的僧房。被剝奪筆墨紙硯的和尚當中，一小撮狡猾的和尚一直偽裝老實，然後尋找機會，想奮力衝進弘忍的僧房，吟唱自己的禪詩給弘忍聽。這些和尚的腦袋在進入弘忍視線之前，都被棒子的鐵頭打爛，舌頭被拔出來，隨手丟在地上，蹦跳著發出不連貫的詩句，正常人都聽不出來說的是什麼。
一百個最近加入的北方和尚始終平靜地聚集在慧能的禪房周圍，自帶的農具變成刀槍，忠於神秀的和尚組織衝擊了幾次，外邊的死了幾層，仿佛曇花沿著靜脈隕落，內核還是沒被衝開，忠於神秀的和尚還是沒能靠近慧能。忠於神秀的和尚相互自我安慰，慧能是個粗人，隻會做飯，常常吃肉、飲酒、肏屄，破戒還差不多，怎麼會破題，更別提作詩。
在一切進行完畢之後，忠於神秀的和尚把所有人趕到大殿前的廣場，其中兩個和尚高聲對話。
"神秀和尚是個多麼偉大的學者。"
"神秀和尚是個多麼偉大的專家。"
"神秀和尚是個多麼偉大的詩人。"