沈芷寧在靈堂給李知甫上了三炷香, 就一直待在靈堂，晚間時，才回了永壽堂。
沈老夫人見沈芷寧魂不守舍，整個人如行屍走肉般走進來, 而那雙眼睛哭多了, 已經流不出淚來, 不由心疼，起身拉她坐於榻上, 對一旁的許嬤嬤道：“你去拿塊熱毛巾來。”
許嬤嬤一直心疼地看著沈芷寧，哎了一聲：“老奴已經備好了，這會兒就讓她們拿來, 五小姐也一天未吃東西了吧，待會兒吃點墊墊肚子。”
沈芷寧一直低著頭, 未說話，墨發垂於脖間, 也遮擋著她半邊臉。
“這才第一天守靈, 還有六日, 你這般下去，身子可還吃得消？”沈老夫人拉過她的手, 歎了口氣道, “祖母知道，你不止因著李先生, 還有那秦北霄，我知我現在說這話, 你許是要傷心，但有些話還是要說在前頭好。”
“你與秦北霄，就算李老夫人不阻撓, 也難成事。”
沈芷寧手指微動。
沈老夫人繼續道：“那李家三人拿著老祖宗的規矩來搶遺物，偏生沒法子治他們，今日我得知你確為李知甫弟子，雖有了正當的名義，可還不足以讓他們退卻，唯有給你找個有力的靠山。我今日寫了兩封信去京都，一封寄去齊家、一封寄去顧家，為的就是這個事。”
“寄去顧家的那封，是給顧老夫人的。顧家正在相看顧家三公子的親事，我求顧老夫人幫忙，這親事就與你定下，也並非真正讓你同他成親，解的是如今的燃眉之需，待事情過去後、或是等你三年守孝期過後，你再去京都，你可將親事解了，畢竟此事隻是一個幫忙罷了，到那時，一切已成定局，那李家想拿遺物也沒法拿了。”
“那寄去齊家的那封，是給你舅祖母的，定親還是個大事，如今我們沈家都不在京都，隻得靠齊家與顧家走動，那再過些日子，婚書許是要下來了。”
聽到這裏，沈芷寧頭垂得更低，哽咽道：“祖母，真的沒有任何辦法了嗎？”
她想等秦北霄回來的，想等他回來提親，可為什麼安陽侯府落網後，一切都變了，先生死了，秦北霄也被困在京城出不來，這邊，她竟還要跟她從未見過麵的人定親了。
雖說是假的，可秦北霄不會知道是假的，她要與他斷絕關係了，也絕不能說是假的，隻能承認這是真的，那他要是知道了信誓坦坦等他回來的沈芷寧轉眼之間就要與他人定親，他會怎麼想啊。
沈芷寧想都不敢想，搭在裙擺上的雙手緊攥著，感覺整個人都在彷徨無助的黑暗中。
“有舍有得，你選擇了師父，便好好放下這段吧。”沈老夫人一邊撥著佛珠，一邊慢聲道，“諸法因緣生，諸法因緣滅。你與他或許本就無緣，當初你一意孤行救下了他，與我說的是不能見死不救，救下他便好了，如今這不是已經達成了？那其他的就不要奢求了……”
沈芷寧身子一怔。
祖母說的不錯，她與他確實本就無緣，上一世，她與秦北霄不過那東門大街的一麵之緣，這一世，開始也是她的一意孤行與他牽扯到了一起，如今恩報了，願望也達成了，當初想要的、想改變的都已得到了。
他走他的權傾朝野之路，她過她平靜安寧的一生，這應該是她原先想好的。
可，一想到他，就是鋪天蓋地的悲傷吞噬著她，說話、走路，都得用盡力氣去掙紮。
沈芷寧垂眸，聽著自己蒼白的聲音道：“祖母，孫女明白了。”
出了祖母屋子，沈芷寧停在廊簷下。
今夜空中無月無星，這幾日，沈府的燈火似乎都比平日裏黯淡許多，她站了許久，隨後去往西園守夜。
到了第七日，先生遺體入棺，出殯。
從西園出發，去往墓地，一行隊伍浩浩蕩蕩，沈芷寧扶著哭得身子快撐不住的餘氏走在最前，旁側無數人撒著紙錢、拿著白幡，所經之路，滿眼的白茫茫。
從一個街巷走到另一個街巷，吳州的百姓皆在兩旁，也有隨著隊伍一道行走，送殯隊伍越來越長，哭聲本壓抑著，後有一子從兩旁衝出，哭著跪倒在棺材旁：“先生！”
其聲撕心裂肺，聽得眾人更為動容，哭聲從壓抑變得釋放，連綿不斷，響徹上空。
沈芷寧回頭看著眾人，再落於棺材上，淚水直湧。
雲水蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長。
傍晚，京都秦家別院。