京都秦家別院。
燈火通明, 大門處站著無數刑部侍衛，為首之人姓秦名珩，乃秦家旁支子弟，腰別雁翎刀, 聽得馬蹄聲從遠及近, 即揮手轉身, 那些侍衛一窩蜂往馬匹過來的方向湧過去，然還未手上長刀還未近那疾馳而來的馬匹之身, 就被馬上男人的長劍瞬間劈過——
刀劍相碰，刺耳的錚錚之音。
長刀皆斷，落於一地。
眾侍衛大驚, 身體不受控製地向旁散開，任由秦北霄騎馬而過至別院大門, 韁繩狠一勒，駿馬抬腿嘶鳴, 秦北霄手搭於馬鞭, 淡漠的眼神落於為首的秦珩身上：“好大的架勢啊。”
“誰能有大公子的架勢大啊, 這一過來，就砍斷了兄弟們的刀, ”秦珩掃了一眼滿地的刀刃, 暗藏陰沉說道，“大公子, 你可知你不能離京？”
說到這裏，秦珩袖中滑出一道聖旨, 甩手攤開，厲聲道：“秦北霄！你明知故犯，擅自離京, 我等奉命捉你回刑部受刑！來人，給我拿下他！”
這道命令喊下，周遭的侍衛卻是猶猶豫豫，不敢上前。
秦北霄輕掃全場一眼，嘲諷出聲：“就這麼點膽子，狗的膽子都比你們大，一群廢物，還要老子自己歸罪。”說罷，翻身下馬。
下馬那一刻，秦珩不自覺後退，意識到這一點後，連忙穩住身形，再抬眼見秦北霄瞥過來的諷刺眼神，怒火更甚：“還不拿下他！”
這下，眾侍衛上前將人拿下。
秦珩這才滿意地冷笑：“大公子，你就好生認罰吧。這還多虧我父親在聖上麵前為你求情為你減免了一些罪行，回頭記得給我父親去磕個頭。”
“叔父原來是為我求情啊，我還以為是火上澆油巴不得我死，秦珩，這麼會說話怎麼沒去閻王麵前給你那早死的娘說說情添幾筆壽命？”
周圍的侍衛不少都未見識過秦北霄的毒舌，如今見識到了，當即臉色一白，餘光再看，果真見小秦大人氣得臉色漲紅，振臂就要拔刀。
剛一拔刀，就要秦北霄一腳踹回了鞘：“差點忘了，你哪會說什麼情，你娘不是被你氣死的嗎？”
秦珩簡直要被氣瘋了：“你等著！秦北霄，等進了刑部大牢，有的你苦頭吃！壓回去！”
烏壓壓的一群人將秦北霄壓到了昏暗的刑部大牢，五花大綁用鐵鏈捆於木柱上，使人動彈不得，秦珩拿了沾鹽水的長鞭後，臉色才稍微好些，慢聲道：“大公子，說了隻罰三十鞭，那這三十鞭你就好好受著，但我控製不好力度，要是將你打死了，算不得我的過錯。”
說罷，秦珩腮幫子憋緊就用盡全力大揮臂。
長鞭飛舞空中，連帶著鹽水都灑了一片，徑直狠狠落在了秦北霄的身上，衣服頓時被打開，裏麵的皮肉肉眼可見的綻開，血液一下茲了出來。
秦北霄連吭都未吭一聲。
秦珩眯了眯眼，下一鞭更是用力，嘴裏喊著：“讓你囂張！還以為是以前的秦家大公子！我呸！”
而秦北霄，根本未聽秦珩到底在說什麼。
至於身上的鞭痛，疼嗎，或許是疼的，被打上的那一刻毫無感覺，隨後那一片是火辣辣的劇痛，連帶著皮肉，席卷著全身。
可這些疼，怎麼比得過沈芷寧的話。
秦北霄咬牙切齒，隻想著那日見沈芷寧的場景，她藏於昏暗中，說出來的那些話。
秦珩揮舞長鞭，落在秦北霄胸膛之上，便是響徹牢房地啪一聲。
她說，莫要再聯係。
落於左臂。
她說，我不愛你。
落於右肩。
不愛他……她說不愛他，還說他不如顧熙載。
沈芷寧，你當真好心機、好手段啊！
前腳與我承諾相守，後腳便因有了更好的親事就將我踹開。
如此輕諾寡言。
如此愛慕虛榮。
把我踐踏、踩我入泥。
我心裏竟還惦記著你。
恨不得將自己這顆心剜出來，隻當是喂了狗……
秦珩狠狠打完了三十鞭，眼前的秦北霄已成了血人，似乎還有一點動靜，秦珩湊上去，發現秦北霄嘴巴在動，他湊近聽，隱約聽到了三字。
我恨你。
秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。
沈芷寧發了幾日的高燒，昏昏沉沉躺了數日，稍有點意識起來，聽得屋外秋雨打葉，僅披了件外衣都覺著發涼——吳州入秋了。
雲珠端著藥從廊簷盡頭過來，見沈芷寧披著外衣伸出手要去接雨，忙道：“小姐，小姐快些進去吧，身子方好轉，小心又進了病氣。”
沈芷寧縮回了手，收手之前，指尖還是觸到了一點雨滴，極冷極冰。
她轉身一眼便瞧到了雲珠手裏的藥，很是熟練地接過來，一飲而下後道：“我想去一趟西園。”