宋氏夫婦不敢報官，唯恐山賊們撕票，東拚西湊，又五日，總算是將贖金籌齊了。
他們在府門口掛上了一隻紅燈籠作為信號，告知山賊們此事，負責盯梢的山賊當即返回據點，稟報了賊首。
賊首心下大喜，命其知會宋氏夫婦親自將贖金送至一處深山，且至多隻能帶兩名隨從。
深山山路難行，宋氏夫婦互相攙扶著，好容易到了約定處，卻隻見到了一山賊。
他們見不到一雙兒子，自是不肯交出贖金。
兩相僵持之下，山賊示意埋伏於暗處的同夥稟報賊首。
不久後，賊首帶著一少年來了。
宋父一見這少年便老淚縱橫地道：“若素，你可還好？”
——他全然不知宋若素其實已於三日前被三五山賊虐待致死，下意識地認為眼前傷痕累累的兒子必定是宋若素。
宋若翡怔了一怔，隨即頷首道：“爹爹，我很好。”
便是在這一刻，他決定假扮成自己的兄長宋若素。
他自小讓父母親煩心，又害得兄長為了保護他而喪命，他合該將自己的一生賠給兄長，當好宋若素。
然而，他的偽裝終是被揭穿了。
露餡的緣由又愚蠢又可笑，三日前，他正鬼鬼祟祟地躲在房中偷吃龍井酥，父親命人來尋他，他不及撣掉衣上的碎末子，便去書房見了父親。
兄長甚是厭惡甜食，從來不沾一點，而他卻是不同，嗜甜如命。
以防露餡，自從假扮兄長起，他便未沾過甜食。
此番，他好容易考中了會元，才悄悄地買了三塊心心念念的龍井酥，作為給自己的獎勵。
他心中有鬼，被父親發現後，根本經不起詰問，盡管並未親口承認自己確是宋若翡，但無異於默認了。
當時父親的神情曆曆在目，是恨不得將他生吞活剝的神情。
後來，母親聞訊趕來了，母親的神情亦是曆曆在目，是恨不得拿他換回兄長的神情。
直到那時，他才徹底意識到自己從未被父母所喜愛過，他降生與否，無足輕重，他的存在可有可無，他更像是兄長的附屬品。
倘若他當真能換回兄長，他定然不會拒絕，可惜……
一念及此，他收起思緒，站起身來，行至宋父身前，“噗通”跪下，額頭點地：“爹爹，對不住，我不該假扮成阿兄，懇請爹爹責罰。”
他眼尾的餘光掃到了自己的左手，其上尾指缺失，那尾指是他在決定假扮兄長後，被他自己親手用匕首切掉的。
那時候的他尚是少爺脾性，縱然因為不愛念書，且調皮頑劣，挨過不少打，受過不少罰，可仍是疼得想哭。
但他生怕父母瞧出端倪來，不敢哭，努力忍耐著，待回到家後，才躲在兄長的錦被裏，咬著一角錦被哭個不休。
事到如今，他才發現自己錯得離譜，他壓根不該假扮成兄長，他區區一庸才，豈能假扮成兄長？
如若將兄長比作明月，那麼他便是淤泥。
宋父憤憤地道：“若素究竟是如何死的？”
七年前，父親卻未曾問過我若翡是如何死的。
宋若翡傷心至極，又覺得奇怪，他分明已認清了自己從未得到過父愛，為何依然會傷心？
他定了定神，一五一十地道：“爹爹交付贖金前三日，那些山賊已不耐煩了，為了出氣活生生地將阿兄打死了。”
“是為父害死了若素。”宋父瞬間蒼老了許多，繼而指著宋若翡道，“為何活生生地被打死的不是你？”