血順著丹墀蜿蜒流下，將朱紅的丹墀染得更加濃豔，如霜靜靜地立在那裏，地間隻是一片寂靜，如鴻蒙未開，而雪光映在窗紙上，晨光終於越來越淺，東方透出明亮的霞光，大雪下了一整夜，亮時分終於晴了。
豫親王是在亮後率軍進的城，一場苦戰後，敵人的血染紅了他的戰袍，而他憂心如焚，隻是策馬狂奔。永吉門、太清門、正清門……巍峨輝煌的重重宮殿逐一呈現在眼前，馬蹄聲疾，而整個皇城寂靜如同一座空城，雪已經停了，四處皆是白茫茫的一片，大雪似要掩蓋住一切，金色的琉璃瓦頂都成了連綿的雪線。
偌大的正清殿前，空闊的街連積雪都被染成了殷紅，無數屍首被積雪半掩半埋，空氣裏隻有令人作嘔的血腥氣，一夕之間，這座人間最繁華的皇城仿佛成為佛經中的修羅場，更像是屠殺場，斷肢殘骸凍得硬了，被奔馬疾雷般的蹄足踏碎裂開來，哢嚓哢嚓作響。豫親王幾乎是滾下了馬鞍，一路向著正清殿奔去。漢白玉丹墀之上覆著紅色的薄冰，隱隱透出底下的浮雲龍紋，而廊下橫七豎八倒著內官們的屍首，整座大殿宛如第九重地獄，一片死寂。
“皇上！四哥！”
他幾乎是踉蹌著撲進正清宮，殿中空無一人，金鑾寶座上似乎落了一層細灰，朱漆鎏金的龍椅顏色晦暗，深深的殿宇中回蕩著他的聲音：“四哥……四哥……”
殿中仍彌漫著那種令人作嘔的血腥，殿內死的人更多，因為地炕溫暖，血還沒有凝固，整座殿中全是血海一般。他一眼看見趙有智微張著嘴坐在那裏，胸口深深透入一支長箭，早已經死得透了。豫親王隻覺得旋地轉，隻是發狂一般找尋：“四哥！”
重重簾幕後，似乎有人，他猝然止步站在那裏，本能地扶住腰間的長劍，隨著他蜂擁而至的侍衛簇擁在他身畔，拱衛著他。無數長槍弓箭，對準了那帳幔後緩緩走出的人影。
她盛妝華服，裙裾迤邐，仿佛從血海中蹚出來，臉色蒼白得驚人，仿佛用盡了全身的力氣，才能挪動步子，而一雙正紅鴉金的鞋子，早就被血浸得透了。
“謝謝地……”她輕聲道，“原來是王爺回來了。”
然後身子一軟，就倒了下去。
她做了很長很長一個夢，夢見那年上元夜，她才滿了十四歲，闔府的女眷都去東城看燈，而她因為犯了家誡，被爹爹責罰不能去看燈。關在家裏那般氣悶，外頭焰火滿，滿城都是看燈人，她一時耐不住，終於同環一道騙過了奶娘，換了男裝溜出府去。
那是她頭一回私自出府，在街頭與環擠得散了，也不曉得害怕。隨步而入的偌大酒樓，名叫伴香閣，本已經沒有座位了，但她塞給茶房十兩銀子，茶房也想到辦法：“後院二樓還有一間齊楚閣兒，原是一位貴人府上累月包下，今日王公大臣們都進宮陪皇上看燈去了，必是不會來了，悄悄兒地讓與你吧。”
那間齊楚閣兒，真是伴香閣中最雅靜的一間，正對著後院數株紅梅，樓頭更遙遙可望東城火樹銀花，無數條弧光，散落漫繁華如星，劃破夜色岑寂。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……”
古人的詞，背誦了千遍，此時此刻，方才知道其意繁華旖旎至此，她初次飲酒，微醺中禁不住以筷擊壺，朗聲而吟。
“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在、燈火闌珊處。”
簾外有人應聲而接，她心裏突地一跳，茶房挑起簾櫳，緩步踱入的卻是青衣素服的俊朗公子，劍眉星目，翩然如玉，一雙眸子黑深似夜色，如能溺人。
那是她生平第一回與陌生男子話，卻不知為何出其的鎮定，或許是因為穿著男裝，或許是因為他言語之間甚有妙趣，或許是因為他那雙漆黑明亮的眼眸。
那他們了許多許多的話，她將童年的趣事講與他聽，他亦聽得津津有味。她與他鬥酒，背不出詩詞的人便要罰酒，她從未嚐見過那般博學多才的男子，無論是何典籍，他都能隨口道出。