這個回答使他感到有些困惑。一困惑起來，口吃便愈形嚴重，使我覺得自己似乎很不應該。
“我什麼都喜歡，”我解釋道：“什麼民族學呀、東洋史，我通通喜歡。隻是有時會比較喜歡戲劇，如此而已。”不過，這段說明自然說服不了他。
“我還是不懂，”他確實是一副不解的表情。“我……我喜歡地……地圖，所以才念地……地理，所以才專程到東京來上大學，要家人寄錢給我用。可是你又是不一樣的動機……”
其實他的動機才是正確的。但我已經懶於解釋了。之後，我們便將火柴棒折成兩段來決定上下。結果他睡上，我睡下。
平日他總是穿著白襯衫、黑長褲，再套上一件藍色毛衣。小平頭、高個子、高顴骨。到學校上課時則穿學生製服。鞋子、書包一律全黑，看上去倒是一副十足的右派學生打扮。所以說，他對政冶是百分之百的沒興趣，盡管大夥兒給他起了個渾名叫“突擊隊”。他之所以老是穿同一套衣服，也是因為懶得挑衣服穿的關係。他隻關心海岸線的變化啦、新鐵路隧道完工等等這類的新聞事件。隻要一談起這方麵的話題，他就會一麵口吃、一麵咿咿呀呀地談上一、兩個鍾頭，直到你想逃跑或打瞌睡為止。
而每天早上的“我皇治世”則是他的鬧鍾，隻要一聽見，他就起床。這麼看來，那堂堂皇皇、煞有介事的升旗典禮倒也不是完全沒有價值。起床之後。他便穿上衣服，然後到盥洗室去刷牙洗臉。一開始刷牙洗臉，總是非大半天不肯出來。教人忍不住要懷疑他會不會是把牙齒一顆顆拔下來洗。好不容易回到房裏，“幫！幫！”幾聲扯平毛巾的皺褶，將它攤放在暖氣孔上烘幹，跟著又把牙刷和肥皂放回架子上，之後便扭開收音機開始做起收音機體操來。
由於我習慣熬夜讀書，因此早上總得睡到八點左右。常常，他已經起床嗦嗦地開始忙，或是開始做體操，我還是好夢方酣的時候。可是，這時若是正好碰上體操
中跳躍的那一節，我一定會醒過來。你非醒來不可。因為他每跳一次也確實是跳得很高就會震得我的床上下晃動、嘎嘎作響。我隱忍了三天。因為有人勸我說團體生活必須作某種程度的忍耐。但是到了第四天早上，我實在已經忍無可忍了。
“對不起啦！你能不能到屋頂上去做收音機體操呀？”我斬釘截鐵地說道。
“你在這裏做會把我吵醒。”
“可是已經六點半了啊！”他一副難以置信的表情。
“我知道是六點半啊！但是六點半對我來說還是睡覺的時間。沒什麼理由，反正就是這樣！”
“不行呀！到屋頂去做的話，三樓的人會說話。這房間下麵是倉庫，沒有人會說。”
“那你到院子去做好了！在草坪上做！”
“那也不行呀！我……我的收音機不是電晶體的，沒有電源就不能用，沒有音樂我就不能做體操了呀！”
他的收音機確實是古董型的，而我的雖是電晶體的，但卻隻能接收FM的音樂，這下子可好了。
“彼此作一點讓步！”我說。“你還是做你的體操，但跳躍那一節就省了！跳起來真吵死人了！這樣可以了？”
“咦！跳躍？”他仿佛吃了一驚，又追問道：“什麼跳躍？”
“跳躍就是跳躍嘛！碰碰跳的那種呀！”
“沒有啊！”
我的頭開始痛了。心裏是已經不想再計較了，但又覺得說出口的事不弄清楚又不行，我便真的哼起NHK電台體操節目的第一首旋律，然後在地板上“碰！碰！”地跳了起來。
“你看，就是這個呀！有沒有？”
“哦！對了！是有呀！我忘……忘了。”
“所以說呀！”我坐回床上說道。“就這一節省了好嗎？其他的我都可以忍受。省了這一節，讓我好好睡覺，行嗎？”
“不行！”他爽快地說道。“我無論如何不能把這一節省掉。十年來，我每天都做，隻要一開做，就毫無意識地做到結束。省掉一節的話，我就完全做不起來了。”
我還能說什麼？到底還能說些什麼？最省事的做法就是趁他不在的時候，把那台可惡的收音機扔到窗外去，但倘若真這麼做了，勢必會大大地引來一番革命。因為“突擊隊”是一個非常愛惜自己“財產”的人。我一時語塞，呆呆地坐在床邊。
這時，他倒笑嘻嘻地安慰起我來了。
“渡……渡邊，一塊兒起床做體操不就得了？”說罷，便吃他的早餐去了。
我把“突擊隊”和他的收音機體操的事說給直子聽，直子咯咯地笑個不停。我原先並沒打算拿它當笑話來講，但結果卻連我自己也笑了。她的笑臉即便是一閃即逝可真是久違了。
我和直子在四穀下了電車，便沿著鐵路旁的長堤走到市穀去。這是五月中旬的一個星期天下午。早上的一場傾盆大雨在中午之前就停了，低垂鬱結的烏雲被南邊吹來的風吹得不知去向。鮮綠的櫻樹迎風搖曳，陽光在上頭閃閃發亮。那陽光已是初夏的陽光。擦肩而過的人們已經脫去毛衣、外套，將它披在肩上或抱在懷裏。在星期天午後和煦的陽光下，人人看來仿佛都沉浸在幸福之中。長堤的對側有個網球場，一個年輕男人脫下襯衫，隻穿著短褲在揮舞著球拍。兩個修女整整齊齊地裏著一襲黑色的冬製服，讓人覺得夏日的陽光對她們似乎是莫可奈何。不過兩人仍舊帶著一副滿足的表情，邊曬太陽邊談天。
走了十五分鍾，背部滲出汗來了，我便脫下厚棉質襯衫，僅餘一件T恤。她則將淡灰色運動服的袖子卷至上臂。運動服看上去似乎已經下水多次了，顏色褪得很好看。我記得很久以前也曾見她穿過，但已記不大清楚了。隻覺得仿佛見過。當時，我對直子的印象並不那麼深刻。
“團體生活好嗎？和別人住一起愉快嗎？”直子問道。
“我不知道。還不到一個月嘛！”我說。“不過也還不壞啦！至少還沒有什麼事讓你無法忍受的。”
她在飲水處站定，喝了小小一口水，又從褲袋裏掏出白色手帕來抹抹嘴。這才彎下腰來小心翼翼地係了鞋帶。
“喂！你想我也能過那種生活嗎？”
“你指團體生活嗎？”
“嗯！”直子說道。
“唔……那得看個人的想法了。說煩人倒也挺煩人的。規定多不說，又有一些傲個半死的蠢家夥，還有人一大早六點半爬起來做體操。不過，一想到這種人哪兒都有，也就不那麼在意了。你反正知道自己非得住那兒不可，就能住下去了。就是這麼回事。”
“說的也是。”她點點頭，有一會兒陷入沉思，然後仿佛想窺探些什麼似的，深深地凝視著我的眼。仔細一看，她的雙眸竟清澈深邃得令人心驚。我從不曾發現到她有著如此清澈的眸子。說起來，我實在也不曾有過凝視她的機會。這還是頭一回兩人一塊散步，頭一回聊了這麼多的話。
“你要搬到學生宿舍去嗎？”我問道。
“不！不是的。”直子說。“我隻是在想，團體生活究竟是怎麼回事而已。然後……”直子咬著唇，正想著要如何措詞，結果似乎並不順利。她歎口氣，跟著垂下眼來。“唉！不知道！算了！”
話就聊到這兒為止。直子又繼續往東邊走，我緊跟在她身後。
在這之前，我和直子已有一年不曾碰麵了。這一年來，直子瘦得很厲害。曾經是她的特征的那圓圓的雙頰已然凹陷，脖子也變得纖細，但盡管如此，卻不會予入骨感或不健康的印象。她的瘦看來極其自然、沉著。仿佛是悄然隱身到一個狹小的空間，身子就這麼自然地瘦下去的。而且，直子也比從前我所記憶的漂亮了許多。
就這些我一直想告訴她，但實在不知道該怎麼措詞才好，結果什麼也沒說。
我們到這兒來，並沒有什麼目的。我和她是在中央線的電車上偶然遇上的。她正打算一個人去看場電影，而我則正在往神田書店街的途中。兩個人都沒有要事在身，直子便邀我一塊兒下車，我們於是下了電車。下車之後才知道是四穀車站，如此而已。但其實並沒有什麼特別的事非得兩個人一塊商量不可。直子為什麼要我一塊兒下車，我是一點也不懂。打從認識開始，我們倆就沒什麼話說。
走出車站，她也不說往哪兒去，隻自顧白地劃著快
步。沒奈何，我隻得跟在她後頭。兩人之間保持著一公尺左右的距離。當然，你要想走在她身邊也並非不行，但不知怎的，我有點畏縮，所以總是沒法和她並肩齊步。在距她一公尺的後方，我邊盯著她的背、她的烏黑的長發邊走著。她的發上插著一支茶色的發夾，旁邊則是一隻白白的小耳朵。直子常回過頭來和我說話，有些話我能答得出來，有些卻不知該答些什麼，有些更是聽不清楚。但她似乎並不在乎我究竟能不能聽得見。她回過頭來說完自己想說的話之後，便又繼續往前走。唉！算了！反正這天氣挺適合散步的，我想就隨她去罷！
然而，直子愈走愈不像是散步。她在飯田橋往右拐，出水渠邊，然後穿過神保町的十字路口，再爬上禦茶水的坡道，到達本鄉，最後又沿著東京都電的軌道旁走到駒迅。這一段路並不算短。到了駒迅時，正是日落時分。這是個晴朗的春日黃昏。
“這是哪兒？”直子仿佛大夢初醒般問道。
“駒迅。”我說。“你不知道嗎？我們繞了一大圈呢！”
“為什麼走到這兒來呢？”
“那得問你呀！我隻是跟來的。”
我們走進車站附近一家麵店，隨便叫點東西吃。口幹舌燥的，我喝了些啤酒。
從點菜到吃完麵，我們一句話也沒說。我是走得精疲力盡，她則將兩手搭在桌上，仿佛又在沉思。電視上的新聞報導說，今天因為是星期假日，風景區到處人山人海。而我們，從四穀走到駒迅。
“你身體不錯嘛！”吃完麵，我說道。
“你嚇了一跳？”
“嗯！”
“念初中時，我曾經是馬拉鬆選手，跑過十公裏、十五公裏的。而且因為我父親也喜歡爬山，小時候一到星期天就去爬。你知道的，我家後麵是一片山嘛！自然而然地腳力就不錯了。”
“不過倒真看不出來哩！”我說。
“是呀！大家都以為我弱不禁風呢！但是人豈可貌相呀？”說罷，她附帶地微微一笑。
“反倒是我失禮了，累得不像話！”
“真抱歉！黏了你一天。”
“但我很高興能和你說說話呀！我們從沒有過單單兩個人聊天的機會哩！”我說道。其實我根本不記得今天都聊了些什麼。
她開始無意識地撥弄桌上的菸灰缸。