宮久愛坐在河邊的欄杆上, 長裙如白鴿般飛舞，一頂軟邊寬沿帽戴在她的頭頂，霧灰色的長發卷出溫柔的弧度, 露出漂亮的紅唇。
吉野順平站在她的身旁，沒有說話, 默默地看著流動的河水。
夕陽的光輝照在少年的臉上, 半邊劉海落下的都被河水的波光和流動的光影柔和，他抿著唇似乎想說什麼, 又被莫名其妙的東西束縛住喉舌般，吞咽回去。
最終還是宮久愛開了口。
“順平為什麼會找到我的哥哥呢？”
少女的語氣柔和又纏綿。
吉野順平抿了抿唇, “……可以不回答這個問題嗎？”
宮久愛很失落般地看著他, 歎氣, “看來順平也有了自己的秘密。我們, 有隔閡了嗎？”
吉野順平抓著欄杆的手指用力，輕輕地屈起來, 聲音不自覺地高起來，“沒有！絕對不會的……我, 我和小愛不會的……”
明明說著信誓旦旦的話, 那雙仿佛藏著心事的眼睛卻躲開了宮久愛的注視。
少女從欄杆上輕輕跳了下來，白色的長裙和灰色的長發翻飛出好看的弧度，纖細的手指在少年躲閃的前一秒觸碰到了他的臉頰。
吉野順平的臉上有著細細的傷口, 宛如被碎小的東西劃傷般, 不仔細看都看不見。
他輕輕地“嘶”出了聲, 仿佛被發現了自己犯下的錯誤的孩子，無措地低下頭向後退了幾步。
“那傷口是怎麼回事？”宮久愛分明是溫柔的口氣，姿態卻近乎步步緊逼，“這個也不可以告訴我嗎？”
人類愛的詛咒明白, 不止臉上這些被摩擦出來的傷口，少年的背脊，腹部和手臂上分布著更多，更嚴重的隱秘傷口。
明明伊藤翔太她已經解決，學校方麵也稍加敲打了一下，被她懷著興趣對待的少年還是受傷了。
到底錯在哪裏呢？還是哥哥做了什麼？
吉野順平咬得嘴唇發白，瘦弱的胸口劇烈地起伏了一下，最後還是搖了搖頭。
魔女有些失望地看著自己的小狗，包容的話語卻從那張殷紅的唇中吐出。
“……不可以嗎？我明白了。我會尊重你的選擇，順平。”
“……”
吉野順平聽著宮久愛的話，卻沒由來感到了心驚肉跳。
他一有種奇怪的預感，如果就這樣結束這次對話，小愛會選擇遠離他。
他決不允許這樣的可能性發生。
吉野順平想，我努力到現在，堅持到現在，所有的理由都是你。怎麼可以因為這樣的理由就被你拋棄？
但他顯然不能反悔說過的話。
那隻會讓少女更加生氣吧。
“小愛隻要知道，我想要讓小愛開心就好了。”
少年重新把頭轉向了河水那邊，囁嚅著，終於鼓起勇氣稍稍傾吐自己的想法。
“我覺得小愛在做很重要的事情。如果可以的話，我也想幫忙。”
吉野順平很不安地摳弄著欄杆。
“——所以，真人先生問我要不要進行交易的時候，我答應了。”
像是害怕少女會不讚同自己的選擇，他很快就大聲說出想說的話。
急切得仿佛這一生無論如何都要告知她才會滿足。
“我也有術式了，我真的成為小愛口中有天賦和才能的人了！我可以打敗以前欺負我的人，也可以保護我想要保護的人！”
比如媽媽，比如……你。
吉野順平忍不住感到羞怯，少年尚且青澀的麵龐上，那雙眼睛裏跳動著燦爛的火焰，永不停歇地燃燒。
“我想，這樣的話，在小愛眼裏，我是不是算合格了？”
宮久愛感受到了少年身邊圍繞的情緒。
那是濃鬱的讓人類愛的詛咒欣喜的愛意。
她彎起了眼睛，如他所願般誇獎出聲，“嗯，合格。順平很棒哦。”
繼續吧。
不顧一切地為我奉獻更多的愛意。
像垂死的信徒捧著貢品殷切地看著低頭的神明。
吉野順平始終不安地抿起來的唇，終於鬆開了那抹緊繃的弧度，對她笑起來，少年氣的純粹和高興。
“那我具備保護小愛的資格了嗎？我可以幫小愛了嗎？”
宮久愛扶了扶黑色軟邊寬沿帽，銀紅異瞳仿佛墜落在人間的星星，輕柔地照亮少年的眸子。
“嗯？不可以哦。至少現在還不可以。”
吉野順平：“欸？！為什麼？我明明已經成為小愛口中的咒術師了吧？”
少年的急切像是要在自己喜歡的少女麵前表現什麼，無比的可愛。
宮久愛笑眯眯地踮起腳尖，點了點他的額頭，“順平還小呢。說起來，最近有認識什麼朋友嗎？”
“朋友？”說到這個話題，吉野順平罕見地愣了愣，竟然忘記反駁第一句話。
他試探開口，“真人先生算嗎？”
宮久愛：“？”
居然敢把她哥哥當朋友，不怕被坑到死利用到死為止嗎？
人類愛的詛咒無奈地否認，“當然不可以啦！我說的是人類朋友哦！”
吉野順平神色再度變得陰鬱，“……這種東西，我不需要吧。”
不想再被繼續欺負了。
先前在伊藤翔太他們肆意欺負他時，沒有人敢為他出頭說話，也沒有人敢和他做朋友。
這樣的「朋友」……要來有什麼用？
“我恨不得他們離我遠點才好。”
少年說著違心的話，卻被人類愛的詛咒察覺得一清二楚。
宮久愛停住了腳步，隨意地回頭瞥了他一眼，反問，“真的是這樣嗎？”
明明是憧憬著名為朋友的人，卻倔強而敏感地拒絕所有人的靠近。
吉野順平：“當然。”
他的態度裏，表露的是對人性的悲觀和絕對不信任。
因為拉他出來的不是人類，從深淵中救出他的不是人類。
人類愛的詛咒和人類惡的詛咒一樣，對人性的洞察力相當敏銳。
唯一不同的，便是他們對待人類的態度。
少女單手撐著下巴，若有所思，“嗯……說起來，順平如果見到悠仁的話可能就不會這麼想了吧。”
吉野順平有些警覺，“悠仁……那是誰？”
宮久愛：“嗯？大概會是你未來的同學？如果順平願意接受推薦入學高專的話。”
“高專？”
“差不多是給具有才能的未成年咒術師們準備的學校吧。順平想去嗎？那裏都是很好的人哦。”
“可以見到小愛嗎？”
“噗，可以。因為我和一個人達成了協議，不出意外大部分時間都要待在高專內。”
“我明白了。會和媽媽好好商議的。”
………………
行至半路，宮久愛突然摸了摸他的臉頰，手指輕柔劃過了那被遮住的傷疤。
“順平想好要不要去掉這裏的傷口了嗎？”
人類愛的詛咒麵不改色就踏入了少年最不可以被觸碰的雷區。
吉野順平僵住了。
“小愛……！”
少年的身軀像石頭般僵硬，又仿佛一隻被傷害到的刺蝟，驚慌失措地把自己抱成了一團，如臨大敵般退後了好幾步。
宮久愛的態度卻很平常。
仿佛觸碰到了一朵花，而不是什麼醜陋可怖的傷口。
少年身周的情緒複雜得仿佛要把所有人卷進去的漩渦，閉著嘴握緊拳頭的樣子，宛如下一秒就會全線崩潰。
“順平生氣了嗎？”
少女伸著手勾住他的手掌，探進他的手心，將他握緊的拳頭一點點掰開。
吉野順平聲音有點嘶啞。
“我……不會對小愛生氣。”
永遠不會。
他忘記不了那天猩紅的絲線如同一團團纖細的火焰，將所有傷害他的人擊倒在地，無法反抗的壓力鋪天蓋地。
那是點亮他眼中火焰的初始。
“——所以就對自己生氣？”宮久愛接過他的話，低垂眸子看著少年被掐出了血的掌心。
“這不是順平的錯，順平卻要把所有的憤怒和自卑通過這樣的方式藏起來。”
“這樣太可悲了，順平。”
人類愛的詛咒突然像是忘記了界線為何物，輕柔吐字，字字都如同要剝開少年結痂的傷口，將那新鮮的血肉一點點挖出來。
“……小愛，請你，不要說這樣的話。”吉野順平喘著氣，想要拒絕少女進一步的侵犯。
宮久愛背著手，一步步靠近。
魔女微笑。
被過分言語對待的小狗，迷茫不解，卻並沒有對魔女的憤怒，而是委屈地低聲叫著。
宮久愛隻是幾步就將他逼到了退無可退的處境，橋邊的欄杆撞上了少年的腰部，吉野順平再退不能。