真柴綾音的娘家位於一片規劃得極為幹淨漂亮的住宅區內，樓房建造得方方正正，玄關在樓梯的上方。一樓是停車場，但住戶拿它作地下層。也就是說，雖然外表看來是棟三層的樓房，但產權證上是寫的卻是地上兩層加地下一層。
“這樣的人家在這附近很多的。”三田和宣切著煎餅說，“一到冬天，這裏的積雪很厚，所以不能把玄關造在靠近地麵的地方。”
“原來如此。”草薙點點頭，伸手拿起茶碗，端茶來的人是綾音的母親登紀子，此刻她跪坐在和宣身旁，膝上放著她端來的茶盤。
“話說回來，這次可真是嚇了我們一跳，沒想到真柴居然會遇上這種事，聽說既不是事故也不是生病啥的，我就覺得納悶了，果然沒一會兒，警察就到家裏搜查了。”和宣把略顯花白的眉毛皺成了八字形。
“目前還無法斷定是他殺。”草薙這樣告訴他們。
和宣皺著眉頭，或許也因為消瘦的緣故，皺紋顯得更深了。
“看來他生前樹敵太多，精明能幹的經營者，大都差不了多少，但是，也不能因此就說是哪裏的哪個家夥做出這種傷天害理的事情。”
聽說直到五年前，和宣一直都在本地的一家信用金庫工作，估計見過不少經營者。
“請問……”登紀子抬起頭，“綾音她怎麼樣啊？電話裏她倒是說自己沒事……”
身為母親，果然還是關心自己的女兒。
“您女兒她很好，當然，打擊是不小，但她還是很好地協助了我們的搜查行動。”
“是嗎？那我就放心了。”說是這麼說，但不安的神色卻沒有在她臉上消失。
“聽說，綾音太太是周六回來的，說是因為父親身體不適，”草薙望著和宣的臉，切入正正題。和宣雖然消瘦且臉色不好，但也不像是整天受病痛折磨的樣子。
“我的胰腺不太好。三年前患過胰腺炎，從那以後，情況就一直不樂觀。一會兒發燒，一會兒肚子痛背痛得動彈不得，如今也就是過一天算一天吧。”
“這次倒也未必讓綾音太太回來幫忙不可吧？”
“嗯，也沒什麼特別的——是吧？”和宣向登紀子征求同意。
“周五傍晚，那孩子忽然打電話過來，說明天來這邊，還說很擔心她爸的病，結婚之後還一次都沒回來過什麼的。”
“除此之外，您是否還聽她說過什麼其他原因呢？”
“沒再說什麼其他原因。”
“她說過打算在這裏待多久嗎？”
“這倒沒具體說……我問她打算什麼時候回東京，她隻說還沒決定。”
從他們兩人所說的情況看，綾音似乎並不需要火速回鄉，那她為什麼要趕回娘家呢？
已婚女性采取這種行動，最大的可能就是與丈夫發生了什麼矛盾。
“呃，刑警先生，”和宣略帶猶豫地開口，“您似乎挺關心綾音回家這件事的，是不是有啥問題啊？”
雖說他已經退休了，但他畢竟曾經與各種各樣的人打過交道筌過合同，有關這位從東京過來的刑警的目的，他無疑在腦子裏進行過多種想象。
“如果此次的事件確屬他殺的話，凶手很有可能就是瞅準了綾音太太回娘家的時候下手的。”草薙用一種緩慢的語調說道，“這樣，問題就轉到凶手是怎樣得知綾音太太的行蹤的。所以，接下來我特向兩位了解一些細節，失禮之處請多原諒，這也是搜查的一個環節，還請見諒。”
“原來如此，是這麼回事啊。”不清楚和宣心裏是否真的理解，但他還是點頭了。
“綾音太太那幾天在這邊是怎樣度過的呢？”草薙輪流看了看這對老夫婦的臉，問道。
“剛回來那天，她一直待在家裏。晚上我們三個人去了附近的一家壽司店。那孩子以前就很喜歡去那家店。”登紀子回答。
“請問店名叫什麼？”